首页 -> 2006年第4期
“扬州八怪”漫仪
作者：杨 良
“扬州八怪”指：李鲫、汪士慎、高翔、金农、黄慎、郑板桥、李方膺、罗聘，也有把高凤翰与华新罗、闵贞、边寿民、陈撰列入的，也有把石涛列入的。高凤翰在艺术方面与前举画家尚有些近似，而华新罗、闵贞、边寿民、陈撰等的画风则与之有差别。对此，(扬州画苑录》、《天隐堂集》、《古画微》、欧波罗室书画过目考》、《爱日吟庐书画补录》、《中国给画史》都有记载，而未定论。其中，汪鋆的《扬州画苑、录》旨在批判，凌霞的《天隐堂集》意在歌颂。“扬州八怪”一词，清乾、嘉、道三朝文献尚无记载；至清末汪銎、凌霞、黄宾虹才提出，但并无固定说法。后来论画者似乎有一个约定，认为不必拘泥哪一种说法，也不必限于哪八个人，将着眼点放在“怪”上而不在乎“八”这个数字。这样就求同存异地保留了15位画家。
为什么八家在康、乾时代不发生在北京和江南而发生在扬州这个城市?有的认为扬州地方没有“四王”的势力是一个原因。比较一致的看法是，从高凤翰生年(1683年)，到罗聘逝世那年(1799年)，前后共116年，是八家生活的年代。这正是我国资本主义因素产生的时代。扬州这个官商资本泛滥的中等城市，市民阶层的哲学、文学、艺术较为繁荣。院派大师高震高举“扬州学派”的大旗，石涛高唱“汰古无法”的歌声，给扬州的艺坛吹来了新的空气。另外，扬州没有那么多的封建约束，也没有江南那么多偏狭的门户之见，正是艺术家喜爱的土壤。清王朝取得了政治和经济上相对安定的局面，但又不放心汉族知识分子潜在的民族主义思想，因此特别关注东南一带的地主阶级。朝廷在兴文字狱的同时，对汉族中“真正学行兼优，文词卓越”的人进一步行怀柔网罗的政策，开“博学鸿词科”网罗汉族知识阶层。在那个即将走到尽头的封建时代，《儒林外史》、《红楼梦》、《聊斋志异》等伟大文学作品相继产生，抨击了黑暗的现实。而绘画领域内八家作品的兴起，也正好与之相呼应。不过，八家作书作画是为了卖钱，求得生存保证。其作品还不能与《儒林外史》、《红楼梦》、《聊斋志异》这类内容更丰富、更深沉，思想性更强、更伟大的作品的历史价值与社会价值相比。
那一时期的知识分子除一部分受王船山、黄梨洲的哲学影响以外，大部分尚困惑在“理学”、“考据学”和“八股文”里。北京宫廷中的画师歌功颂德，言不由衷，粉饰太平；江南的“四王”吴、恽及其门徒崇尚复古模拟的风气；至于长期的宗派门户之见亦充溢在南北画坛。八家画风在这之中脱颖而出，如春风袭面，使画坛为之一震。特别是八家的诗、书、画、印样样精通，社会影响逐渐扩大。当时有人出来向他们吹冷风，说他们不会郑重其事画工笔画，也不擅长山水，只是东涂西抹画几笔写意的松竹兰梅而已；还说这样的几笔和五言七言打油诗，不能登大雅之堂，于是送给他们一个带嘲谑的外号——“扬州八怪”。到后来，论者才客观指出，所谓怪，乃是革新和创造。
还有理论家正确看到触发“扬州画派”发生的时代背景——当时的扬州经济形势。八家生活的年代，正当我国资本主义因素产生，封建社会行将崩溃的前夕。扬州作为商业性的都市，已与外商发生了联系，相对地也造成贫富迅速分化。亲王每年的俸银高达一万两，禄米五千石；从三品的盐运使，年俸银一百三十两，禄米一百三十斛，另外还有养廉银和非法收入不算。暴富们争购土地形成“近日田之归于富户者，大约十之五六”的局面。(参见《清经世文编》)郑板桥在《维县竹枝词》中说：“绕郭良田万倾赊，大都归并富豪家。”官商勾结贪污成风。扬州著名诗人金兆燕哀叹“蔌蔌贾人子，广厦拥厚资，牢贫牟国利，质库睃民脂”。当时一个教书的秀才先生每月收入才白银一两，郑板桥慨叹“半饥半饱清闲客”。由此可以推想职业画家的生活也应清寒。
扬州位于长江、淮河汇合处，四方商旅络绎不绝，每年有三百余万引(每引三百七十斤)海盐通过这里向安徽、河南、江苏、江西、湖南、湖北六省散运。盐官司盐商的聚集挥霍刺激了商业手工业的发达，招引来各行各业三教九流的人物，使扬州形成一个表非常繁荣的消费城市。扬州关每年税银可收四万四万八百余两。康熙帝、乾隆帝前后十二次南巡扬州，在金山、焦山、天宁寺、高旻寺设行宫四处；为了粉饰太平，又扩建二十四景。这从徐杨所绘的《乾隆南巡图》可见一斑。上自北京宫，下到江淮商贾之间，形成一种极其微妙的相依关系，官僚资本、商业资本紧密地结合在一起，以盐为生命线线巧立名目，贪污肥己，形成“六苦”(输纳、过桥、过河、开江、关泽、口岸)、“三弊”(加铊、坐斤、做斤改斤)。乾隆三十三年(1768年)、五十九年(1794年)两次不能不公开化的“两淮盐引案”暴露了盐官化公为私，隐瞒税银达几十万两之巨的丑闻。盐官如卢见曾、曾燠，盐商如定、亢、江、黄、程、方、郑、江等诸家富甲东南。他们多罗致当时知名的书画艺术家为座上客。
康、乾以来，扬州的诗文风气很盛，盐官盐商商多以此招客会友，过往的文人黑客如袁枚、吴敬梓、杭世骏、厉鹗、蒋心余、吴锡麒、姚鼐等也愿在这湖山胜丽的盐城盘桓。金农、郑板桥、李 、汪士慎、高翔、罗聘等则在此生活直到晚年。
由明入清以来的杨州画家之多，可北抗京师，南比吴门，著名的如石涛、唐志契、高之鼎、丁鹤洲、袁江、袁辉以及八家。18世纪的扬州，做学问的空气比北京自由一些，所以出现一些与正统的院派相对而言在艺术上能革新的人物。写实与写意，革新派重在写意；写形与写神，革新派专在写神。从这个角度来看，中国早就有印象派画家产生了。18世纪扬州发生革新派活动，延续时间达百年之久。至19世纪，巴黎才出现一个非常热闹的画派——印象画派。1877年，印象派第一次开画展；到1881年，印象主义集团已不复存在。当然，其活动期虽极短，但影响却很深远，至今仍余音袅袅。
扬州画坛革新派中，石涛是先行者，八家为主力军。那时山水画方面有类东派，虞山派；花鸟画方面有常州派；在扬州，画坛则呈现出百花齐放，千峰竞秀的特点。这也是八家能够在这里发生及其活跃的又一原因。文人画标举“士气”、“逸晶”，讲求笔墨情趣，脱略形似，强调神韵，有别于民间和宫廷画院的绘画。扬州八家把文人画的回避现实，脱离生活引向关心现实，重视生活，寄愤懑之情于纵横跌宕、痛快淋漓的画风里。八家中有几位特别发展了水墨写意画，破笔泼墨技巧取得突出的成就，对后世有着深远的影响，具有重要的历史文化价值。
八家修养全面，能诗、工书。他们把绘画对象人格化，将梅的傲骨、石的坚贞比拟自己。他们的文化修养、社会阅历、政治见解，多在绘画上得以集中展
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