原名李尧棠，字芾甘。祖籍浙江嘉兴，生于四川成都一个官宦家庭。自幼在家延师读书。五四运动中接受民主主义和无政府主义思潮。1920年至1923年在成都外语专门学校攻读英语，参加进步刊物《半月》的工作，参与组织“均社”，进行反封建的宣传活动。1922年在《时事新报·文学旬刊》发表的《被虐者的哭声》等新诗，是其最早的作品。 
    1923年赴上海，不久到南京东南大学附中读书，1925年夏毕业后，经常发表论文和译文，宣传无政府主义。 
    1927年法国，翌年在巴黎完成第一部中篇小说《灭亡》。作品描写一个青年无政府主义革命者的斗争、苦闷和失败，1929年在(小说月报)发表后反响强烈。 
    1928年冬回国，居上海，数年之间，著作颇多。取材于五卅的中篇小说《死去的太阳》，《灭亡》的姊妹篇《新生》，描写矿工生活的中篇小说《砂丁》和《萌芽》，都写于这个时期。“爱情的三部曲”《雾》、《雨》、《电》反映了当时中国青年知识分子寻求革命的历程，在青年读者中有广泛的影响。
最著名的长篇小说“激流三部曲”之一《家》，于1931年以《激流》为题在《时报》连载。这部小说以五四后的中国社会为背影，描写一个封建大家庭的衷亡和分化，揭示了封建制度必然灭亡的命运。作品成功地塑造了众多真实动人的人物形象。充满激情，是作者的代表作，也是我国现代文学史上最卓越的作品之一。 
    1934年在北京任《文学季刊》编委。同年秋天东渡日本。次年回国，在上海任文化生活出版社总编辑，出版“文学丛刊”、“文化生活丛刊”、“文学小丛刊”。1936年与勒以创办《文季月刊》，同年与鲁迅等人先后联名发表《中国文艺工作者宣言》和《文艺界同人为团结御侮与言论自由宣言》。
抗日战争期间辗转于上海、广州、桂林、重庆，曾任《呐喊》周刊(后改名《烽火》)发行人、主编，担任历届中华全国文艺界抗敌协会的理事。1938年和1940年分别出版了长篇小说《春》和《秋》完成了“激流三部曲”1940年至1945年写作了“抗战三部曲”《火》。抗战后期创作了中篇小说《憩园》和《第四病室》。1946年完成长篇小说《寒夜》，作品描写国民党统治下一对青年知识分子夫妇在战乱和贫病中的离异和死亡，自然真实，具有强烈的悲剧色彩，艺术上最为成熟。
    抗战胜利后主要从事翻译、编辑和出版工作。他的短篇小说题材广泛，切近现实，批判现实社会冷酷的《神》、《鬼》，控诉日侵华暴行的《还魂草》都比较著名。他的散文作为人生旅程和心灵历程的记录，自1927年开始从未间断写作，这些作品直抒胸臆，文笔朴实。 
    1949年出席第一次全国文代会，当选文联常委。1950年担任上海市文联副主席。曾两次赴朝鲜前线访问，辑有《生活在英雄们中间》、《保卫和平的人们》两本散文通讯集。他积极参加各种社会活动和国际友好活动。1960年当选中国文联副主席和中国作协副主席。“文革”中，遭到了残酷的迫害。1978年起，在香港《大公报》连载散文《随想录》，以坦诚的态度深刻反省自己，国家和人民的历史与命运，敢于说真话。由他议，1985年建立了中国现代文学馆。他的著作被译为多种文字在世界各地流传。1982年至1985年相继获得意大利但丁国际荣誉奖，法国荣誉勋章和香港中文大学荣誉文学博士、美国文学艺术研究院名誉院士称号。现为中国作家协会主席、全国文联副主席。

[著作书目]
五一运动史（史话）1926,上海民众社
支加哥的惨剧（史话）1926，美洲平社；又名《自由血—五一殉道者的五十周年》1936， 福州自由书店
灭亡（中篇小说）1929，开明
无政府主义与实际问题（理论）与克刚等合著，1927，上海民钟社
革命的先驱（传记）1928，上海自由书店
断头台上（传记）1929， 上海自由书店
俄罗斯十女杰（传记）1930， 上海太平洋书店
从资本主义到安那其主义（理论）1930，上海自由书店
死去的太阳（中篇小说）1931， 开明
复仇（短篇小说集）1931，新中国
雾（“爱情的三部曲”之一，中篇小说）1931，新中国
海的梦(中篇小说)1932, 新中国
春天里的秋天(中篇小说)1932，开明
海行(散文集);又名(《海行杂记》，1932，新中国
光明（短篇小说集）1932，新中国
雨（“爱情的三部曲”之二，中篇小说）1933，良友
砂丁（中篇小说）1933，开明
电椅（短篇小说集）1933，新中国
抹布（短篇小说集）1933，北平星云堂书店
家（”激流三部曲“之一，长篇小说，又名《激流》）1933，开明
萌芽（中篇小说，又名《雪》1933，现代
新生（中篇小说）1933，开明
旅途随笔（散文集）1934，生活
将军（短篇小说集）1934，生活
巴金自传（传记）1934，中华
电（“爱情的三部曲”之三，中篇小说）1935，良友 
（《雾》《雨》《电》合订为《爱情的三部曲》1936，良友）
点滴（散文集）1935，开明
俄国社会运动史话（史话）1935，文生
神·鬼·人（短篇小说集）1934，文生
巴金短篇小说集（1—3卷）1936—1942，开明
生之忏悔（散文集）1936，商务
沉落（短篇小说集，又名《沦落》）1936，商务
忆（回忆录）1936，文生
发的故事（短篇小说集）1936，文生 
长生塔（童话集）1937，文生
雷（短篇小说集）1937，文生
短简（散文集）1937，良友
控诉（散文集）1937，重庆烽火社
春（“激流三部曲”之二，长篇小说）1938，开明
梦与醉（散文集）1938，开明
感想（散文集）1939，重庆烽火社
黑土（散文集）1939，文生
旅途通讯（上下册合集，通讯报道集）1940，文生
秋（“激流三部曲”之三，长篇小说）1940，开明
利娜（中篇小说）1940，文生
火（共三部，第二部又名《冯文淑》，第三部又名《田惠世》，长篇小说）1940—1945，开明
星（英汉对照，中篇小说）1941，香港齿轮编辑社
无题（散文集）1941，文生
龙·虎·狗（散文集）1941，文生
还魂草（短篇小说集）1942，文生
废园外（散文集）1942，重庆烽火社
小人小事（短篇小说集）1943，文生
憩园（中篇小说）1944，女生
第四病室（中篇小说）1946，良友
旅途杂记（散文集）1946，上海万叶书店
寒夜（长篇小说）1947，晨光
怀念（散文集）1947，开明
静夜的悲剧（散文集）1948，文生
纳粹杀人工厂—奥斯威辛（散文集）1951，平明
华沙城市的节日—波兰杂记（散文集）1951，平明
巴金选集（短篇小说、散文等合集）1951，开明
慰问信及其他（散文集）1951，平明
生活在英雄们中间（散文通讯合集）1953，人文
我们会见了彭德怀司令员（报告文学集）1953，人文
英雄的故事（短篇小说、散文合集）1953，平明
保卫和平的人们（散文、通讯合集）1954，中青
巴金短篇小说选集1955，人文
巴金散文集1955，人文
谈契诃夫（理论）1955，平明
大欢乐的日子（散文集）1957，作家
坚强的战士（散文集）1957，少儿
明珠和玉姬（儿童短篇小说集）1957，少儿
一场挽救生命的战斗（报告文学）1958，中青
巴金文集（1—14卷）1958-1962，人文
巴金选集 （短篇小说、散文合集）1959，人文
新声集（散文、短篇小说合集）1959，人文
友谊集（散文集）1959，作家
猪与鸡（短篇小说）1959，作家
赞歌集（散文集（1960，上海文艺
李大海（短篇小说集）1961，作家
倾吐不尽的感情（散文集）1963，百花
贤良桥畔（散文集（1964，作家
大寨行（散文）1965，山西人民
巴金近作（第1、2集，散文集）1978—1980，四川人民
海的梦（中短篇小说合集）1979，人文
爝火集（散文集）1979，人文
随想录（散文集）1979，香港三联
巴金中短篇小说选（上下册）1980，四川人民
巴金选集（上下卷）1980，人文
搜索集（《随想录》第1集，散文集）1981，香港三联
巴金选集（散文、短篇小说合集）1981，香港昭明出版社
创作回忆录1981，香港三联
探索与回忆（《巴金近作》第3集，散文集）1982，四川人民
巴金选集（1—10卷，小说、散文等合集）1982，四川人民
创作回忆录（散文集）1982，人文
序跋集（散文集）1982，花城
巴金散文选（上下册）1982，浙江人民
忆念集（散文集）1982，宁夏人民
真话集（《随想录》第3集，散文集）1982，香港三联
巴金论创作（理论）1983，上海文艺
巴金散文选1983，文联
文学回忆录（与老舍等合著）1983，四川人民
病中集（《随想录》第4集，散文集）1984，香港三联
童年的回忆（回忆录）1984，四川少儿
愿化泥土（散文集）1984，百花
控诉集（散文集）1985，海峡文艺
心理话（《巴金近作》第4集，散文集）1986，四川文艺
十年一梦（散文集）1986，人民日报出版社
巴金六十年文选（散文集）1986，上海文艺
巴金全集（1—6卷）1986—1988，人文（未出齐）
无题集（（《随想录》第5集，散文集）1986，香港三联
巴金（短篇小说、散文合集）1986，香港三联
当代杂文选粹·巴金之卷1986，湖南文艺
寻找理想的少年朋友（书信集）1987，少儿
雪泥集（书信集）1987，三联
巴金书简·新编1987，四川文艺

[翻译著作]
科学的社会主义（理论）阿里斯著，1927，民钟社
面包略取（理论）俄国克鲁泡特金著, 1927, 上海自由书店又名;《面包与自由》1940, 平明
狱中与逃狱（回忆录）俄国克鲁泡特金著，与李石曾合译，1927，广州革新书局
薇娜（短篇小说、剧本合集）波兰廖/抗夫著，与李石曾合译，1928，开明
人生哲学：其起源及其发展（上下编，理论）俄国克鲁泡特金著，1928—1929，上海自由书店
为了知识与自由的缘故（短篇小说集）俄国普利洛克等著，1929，新宇宙
一个卖鱼者的生涯（传记）意大利凡宰特著，1929，上海启智书店
地下的俄罗斯（传记）司特普尼亚著，1929，上海智新书店
蒲鲁东的人生哲学（理论）俄国克鲁泡特金著1929，上海自由书店
古髅的跳舞（剧本）日本秋田雨雀著，1930，开明
前夜（剧本）波兰廖·抗夫著，1930，上海启智书局
丹东之死（剧本）苏联A·托尔斯泰著，1930，开明
草原故事（短篇小说集）苏联高尔基著，1931，上海马来亚书店
秋天里的春天（长篇小说）匈牙利龙利·巴基著，1932，开明
过客之花（剧本）意大利阿美契斯著，1933，开明
自传 俄国克鲁泡特金著，1933，上海新民书店
狱中记（传记）美国柏克曼著，1935，文生
俄国虚无运动史话（史话）俄国斯特普泥亚克著，1936，文生
门槛（短篇小说集）俄国格涅夫等著，1936，文生
夜未央（剧本）波兰廖·抗夫著，1937，文生
告青年（理论）俄国克鲁泡特金著，1937，美国旧金山平社出版部
西班牙的斗争德国若克尔著，1937，平明
战士普鲁底 俄国高德曼著，1938，平明
西班牙的血（画册）西班牙加斯特老绘，编译，1938，平明
西班牙的黎明（画册，又名《西班牙的曙光》），西班牙幸门绘，编译，1938，平明
西班牙（通讯集）德国A·苏席著1939，平明
一个国际志愿兵的日记 瑞士A·米宁著，1939，平明
西班牙的日记 西班牙C·罗塞利著，1939，平明
巴塞罗郡的五月事变（通讯）德国A·苏席著，1939，平明
我的自传 俄国克鲁泡特金著，1939，开明
一个家庭的戏剧（传记，又名《家庭的戏剧》）俄国赫尔?著，1940，文生
西班牙的苦难（画册）西班牙加斯克劳绘，编译1940，平明
叛逆者之歌（诗集）俄国普式庚等著，1940，文生
我的生活故事（传记）意大利巴尔托罗美·凡宰地著，1940，文生
一个反抗者的话 俄国克鲁泡特金著，1941，平明
父与子（长篇小说）俄国屠格涅夫著，1943，文生
迟开的蔷薇（短篇小说集）德国斯托姆著，1943，文生
处女地（长篇小说）俄国屠格涅夫著，1944，文生
散文诗（散文诗集）俄国屠格涅夫著 ，1945，文生
快乐王子集（童话、散文诗合集）英国王尔德著，1948，文生
笑（短篇小说集）保加利亚奈米洛夫等著，1948，文生
狱中二十年—回忆录之二 俄国妃格念尔著，1949，文生
蒲宁与巴布林（中篇小说）俄国屠格涅夫著，1949，平明
六人（短篇小说集）德国鲁多夫·洛克尔著1949，文生
回忆契诃夫（回忆录）苏联高尔基著，1950，平明
回忆托尔斯泰（回忆录）苏联高尔基著，1950，平明
回忆布罗克（回忆录）苏联高尔基著，1950，平明
回忆屠格涅夫（回忆录）俄国巴扑洛夫斯基著，1950，平明
草原集（短篇小说集）苏联高尔基著，1950，平明
红花（迦尔洵小说集之一，短篇小说集）俄国迦尔洵著，1950，上海出版公司
一件意外事（迦尔洵小说集之二，短篇小说集）俄国迦尔洵著，1951，上海出版公司
癞蛤蟆和玫瑰花（迦尔洵小说集之三，短篇小说集）俄国迦尔洵著，1952，上海出版公司
木木（短篇小说集）俄国屠格涅夫著，1952，平明
短篇小说集 苏联高尔基著，与瞿秋白合译，1959，人文
回忆录选 苏联高尔基著，与曹葆华合译，1959，人文
屠格涅夫中短篇小说集 俄国屠格涅夫著，与肖珊合译，1959，人文
文学写照（回忆录）苏联高尔基著，1978，人文
高尔基早期作品选（短篇小说集）与伊信等合译，1978，人文
前夜·父与子（长篇小说集）俄国屠格涅夫著，与人合译，1979，人文
往事与随想（第1卷 回忆录）俄国赫尔岑著，1979，人文
单恋（小说）苏联高尔基著（与谭得伶合译，1986，人文
域外小说集 周作人等旧译，巴金等新译，任国庆编，1986，岳麓
格涅夫散文诗 1987，人文
爱的故事（小说）苏联高尔基著，1988，人文
名作家写的童话故事 英国王尔德著，1988，人文

[研究资料书目]
论巴金的家春秋及其他（林莹腮）1943，柳州文艺出版社
巴金的生活和著作（法国明兴礼，王继文译）1950，上海文风出版社
巴进创作评论（北京师范大学中文系巴金创作研究小组）1958，人民文学
巴金创作试论（武汉大学中文系三年级巴金创作研究小组）1959，湖北人民
巴金专集（1—2卷）1981—1982，江苏人民
巴金译传（陈丹尘）1981，河北人民
巴金民主时期的文学道路（李存光）1982，宁夏人民
巴金年谱（上册，靳丛林）1982，吉林函授学院中文系
巴金的生平和创作（谭兴国）1983，四川人民
巴金创作论（张慧珠）1983，四川人民
巴金写作生涯（贾植芳）1984，百花
巴金研究资料（上中下册，李存光）1985，海峡文艺
巴金论（汪应果）1985，上海文艺
巴金作品评论集（贾植芳等）1985，文联
巴金论稿（陈思和、李辉）1986，人文
巴金研究在国外（张立慧，李今）1986，湖南文艺
作家巴金（余思牧）无出版年月，香港南国出版社
巴金小说艺术论（袁振声）1987，南开大学出版社
巴金作品欣赏（姚春林等）1988，广西教育出版社
青年巴金及其文学视界（艾晓明）1989，四川文艺 
                                              （宋怀冰）