原籍广东广州。20年代末在香港做店员。1933年在香港《大光报》发表第一篇短文《一个青年的苦恼》。1935年考进广州大学，初学中文，后转教育系。此时期参加创办《中国诗坛》和《文化生活》，还与温流、黄宁婴、陈芦荻等主办《广州诗坛》。1941年10月辗转马来亚等南洋国家，绕道越南，于1944年1月回到桂林。同年，长篇小说《风砂的城》发表于《文艺生活》，叙述一个青年女性的悲惨遭遇。日本投降前夕，参加田汉等组织的桂林文化界抗敌工作队，辗转桂、滇、黔一带，宣传抗日救国。抗战胜利后，复员回广州，与司马文森合编《文艺生活》。1946年夏该刊被封，转至香港从事“左翼”文艺活动。继续编辑《文艺生活》和《中国诗坛》，并创作电影剧本《珠江泪》1950年由香港回到广州，任华南文学艺术学院秘书长。两次率全院师生下乡参加土改，并担任地方职务。1953年之后从事专业创作，曾与人合写了多部电影，其中《羊城暗哨》、《南海潮。等影片都得到好评。1963年出版了描写珠江三角洲农村生活的长篇小说〈香飘四季〉。 
    现任广东省文联副主席、作协广东分会主席、对外友协广东省分会副会长。

[著作书目]
铁蹄下的歌手（诗集）1937，广州“诗场社”
风沙的城（长篇小说）1946，文生
南洋伯还乡（中篇小说）1947，香港南侨编译社
新生群（中篇小说）1948，香港学生社
小团圆（短篇小说集）1949，广州南方书店
喜讯（中篇小说）1954，广州华南人民
山村的早晨（中篇小说集）1954，武汉中南出版社
椰林曲（电影文学剧本）与李英敏合著，1956，电影
羊城暗哨（电影文学剧本）1957，广东人民
南海潮（电影文学剧本）与蔡楚生、王为一编剧，1960，电影
珠江岸边（散文集）1962，作家
香飘四季（长篇小说）1963，作家
奥海忠魂（奥剧本）与黄宁婴、望江南合编，1978，广东人民
山谷风烟（长篇小说）1978，广东人民
异国乡情（散文集）1982，花山
热带惊涛录（长篇小说）1982，花城
南国红豆集（电影文学剧本）1983，电影
陈残云自选集（小说、散文、剧本合集）1983，花城
奥海新诗 编选 1963，广东人民
                                                 （孙金鉴）