原名杨贵，台湾台南人。1924年中学没有毕业就赴日本，半工半读入私立日本大学夜间部习文艺。1927年回台湾，被选为“台湾农民组合”中央常任委员。30年代初期，担任台湾文艺联盟机关杂志《台湾文艺》编辑。1935年创刊《台湾新文学》月刊，出至14期被迫停刊。 
    处女作《送报佚》是根据自己亲身经历用日文写成的，1932，年经赖和介绍发表于《台湾新民报》，连载未完，被日本统治者查禁。次年投寄日本《文学评论》，获该刊征文二等奖。这篇小说描写了资本家的凶残，也抒发了台湾日本青年之间的友爱精神以及他们对剥削者的共同仇恨。这篇小说胡风在抗战前就已译成中文发表。另一篇重要作品是《鹅妈妈出嫁》，通过一个贪得无厌的医院院长深刻地讽刺了侵略者“共存共荣”的骗人宣传。除小说外，还写过剧本和评论文章。他是台湾现代文学开拓者之一，作品大都表现出反帝反封建意识和台湾人民反抗邪恶的不屈性格。日据时期曾多次被捕入狱。光复后，创刊《一阳周报》，主编《力行报》副刊，《台湾文学》丛刊，针？时弊，1949年因一篇短文得罪当局遭逮捕监禁。年迈出狱已贫病无依，靠借贷和开荒种花度日。 

[著作书目] 
鹅妈妈出嫁（短篇小说集）1975，台·大行出版社 
羊头集（散文集）1976，台·辉煌出版社 
压不扁的玫瑰（散文集）1976，台·辉煌出版社；1985，前卫 
                                                    （石鸣）