江苏无锡人，原名陈源，字通伯，笔名西滢。1912年去英国读中学，后入爱丁堡大学和伦敦大学，1922年获博士学位，回国后任北京大学外文系教授。1924年在胡适支持下，与徐志摩等人创办《现代评论》周刊，任文艺部主编，在该刊开辟“闲话”专栏，发表许多杂文，对五卅运动，女师大学潮和革命青年多有讽刺，鲁迅曾多次著文驳斥另外还翻译了屠格涅夫等人的小说。1927年与女作家凌叔华结婚，1929年到武汉大学任教授兼文学院院长。 
    1943年到伦敦中英文化协会工作，1946年出任国民党政府驻巴黎联合国教科文组织首任常驻代表。1966年退休，侨居伦敦，1970年因病去世。

[著作书目]
西滢闲话（杂文集）1928，新月
西滢后话（杂文集）1931，商务

[翻译书目]
少年歌德之创作（中篇小说）法国莫洛怀著，1927，新月
梅立克小说集 英国梅立克著，1930，商务
父与子（长篇小说）俄国屠格涅夫著，1931，商务 
                                           （唐文一）