原名于民道。山东即墨人。第一篇作品《乡情》是在老师王统照指导下写成的，1930年发表于《中学生》杂志。1933年加入“左联”。抗战前在上海创作了《生路》、《回家》、《站长》等反映下层劳苦人民艰辛生活的短篇小说及一些散文和报告文学。八一三事变后去延安，任“文协”延安分会秘书长。1945年去晋冀卤豫边区文联工作。这段时期里创作的短篇小说《母子》通过一位伟大母亲的形象，反映了解放区群众对抗战的支持，是解放区文学创作优秀作品之一。1948年任郑州《中原日报》副刊主编》。1949年后在武汉，先后任中南文联副主席。现任河南省文联名誉主席、中国作协河南分会主席，是第五、六届全国人大代表。

[著作书目]
？河两岸（中篇小说）1938，上杂
北荒之夜（短篇小说集）1938，海燕
火场（短篇小说集）1939，大地丛刊
生命的搏斗（短篇小说集）1949，上海出版公司
母子（短篇小说集）1949，上海出版公司
农村的故事（短篇小说集）1951，上杂
为提高文艺界思想水平而斗争（文艺杂论集）1951，武汉通俗
永远战友（短篇小说集）1953，上杂
文艺工作论集（文艺杂论集）1953，中南文艺
生活、学习、创作（文艺杂论集）1953，中南文艺
培养青年作家、繁荣文艺创作（文艺杂论集）1956，长江
炭窑（短篇小说集）1957，作家
作家·阶级·时代（文艺杂论集）1958，长江 
                                         （杨葵）