原名伍延寿，后易名伍延秀。生于广西龙胜，从小受到侗族民间文艺的熏陶。1942年赴延安，曾在延安大学教育学院和鲁迅艺术学院学习。1945年发表了反映侗族人民热爱共产党和红军的短篇小说《红色的布包》，遂走上文学创作道路。解放战争期间曾任《东北日报》副刊和《文学战线》杂志编辑。全国解放后，先后担任过广西三江县副县长和广西民族学院民族问题研究室副主任。1954年出版的长诗《大苗山交响曲》以热烈的情调、优美的语言，深刻的反映了广西苗族和侗族人民反封建斗争和社会生活，1981年获广西30年少数民族文学创作一等奖。1958年当选为广西壮族自治政协常委和作协广西分会副主席。1983年离休后，仍致力与创作反映本民族生活的作品。现为广西壮族自制区文联、作协顾问。

[著作书目]
南征北战的英雄（报告文学）1948，东北新华书店
伟大的祖国，可爱的大瑶山（通讯）1952，华南人民
大苗山交响曲（长诗）1954，新文艺
元宵夜曲（长诗）1960，上海文艺
南下归来（短篇小说、报告文学集）1982，四川民族出版社
带刺的玫瑰花（长诗）1989，漓江
广西侗族文学史科 主编，1990，漓江

[研究资料书目]
苗延秀包玉堂肖甘牛研究合集（蒙书翰等编）1986，广西人民 
                                                     （王增加）