原名杜红喜，笔名司马君。祖籍陕西韩城。1938年参加革命到延安，先后进抗日军政大学分校和鲁迅师范学院学习。1942年入延安大学，学习近4年。1945年加入中国共产党。1947年担任新华社随军记者，参加了著名的延安保卫战，转战大西北。写了大量的通迅和特写。1951年从部队转业后，曾任新华社记者、新华社新疆分社社长。1954年创作出版了第一部长篇小说《保卫延安》。这是我国第一部大规模正面描写解放战争的长篇小说，作品艺术地再现了延安保卫战的全过程，成功的塑造了无产阶级革命家彭德怀的光辉形象以及周大勇、李诚等一组英雄群像。同年调作协西安分会从事专业创作。此后长期深入铁路工地。1958年出版的中篇小说《在和平的日子里》和1962年出版的短篇小说集《年轻的朋友》都是描写铁路建设工地的生活。粉碎四人帮后，又重新拿起笔来，1977年发表了中篇小说《历史的脚步声》。近10年间写了近百万字的散文及回忆录。目前，正在写长篇小说《太平年月》。 
    现任中国作协西安分会副主席、陕西文联副主席。

[著作书目]
宿营（戏剧）1950，西北新华书店
保卫延安（长篇小说）1954，人文
夜袭粮站（短篇小说）1955，通俗出版社
大沙漠（短篇小说）1955，人文
在和平的日子里（中篇小说）1958，东风
速写集（散文集）1960，作家
年轻的朋友（短篇小说集）1962，中青
平常的女人（短篇小说集）1963，东风
光辉的里程（中、短篇小说集）1977，人文
我与文学 （文艺理论）1984，山西人民
杜鹏程散文特写选 1984，陕西人民
保卫延安（少年版）1986，四川儿童

[研究资料书目]
论保卫延安（冯雪峰）1956，新文艺
小说《在和平的日子里》评论集1959，东风
杜鹏程研究资料汇编（山东师范学院中文系编）1960，山东师院
中国当代文学研究资料杜鹏程专集（福建师范大学中文系编）1979，福建师范大学
杜鹏程研究专集（陈纾余水清编）1983，福建人民
杜鹏程作品欣赏（汪名凡、舒其惠）1983，广西人民
诗情与哲理（潘旭澜）1987，人文
                                                 （徐建华）