字默存，号槐聚。江苏无锡人。早年就读于教会办的苏州桃坞中学和无锡辅仁中学。1933年于清华大学外国语文系毕业后，在上海光华大学任教。1935年与杨绛结婚，同赴英国留学。1937年毕业于英国牛津大学，获副博士学位。又赴法国巴黎大学进修法国文学。1938年秋归国，先后任昆明西南联大外文系教授、湖南蓝田国立师范学院英文系主任。1941年回家探亲时，因沦陷而羁居上海，写了长篇小说《围城》》和短篇小说集《人·兽·鬼》，表现抗战期间中国知识分子的精神困境，剖析人性的弱质，具有机智讽刺的独特手法和文体风格。《围城》已有英、法、德、俄、日、西语译本。散文大都收入《写在人生边上》一书。他更多的精力是放在文学研究方面，《谈艺录》是一部富有开创性的中西比较诗论。与此同时，他在上海暨南大学、中央图书馆和清华大学执教和任职。 
    1953年后，在北京大学文学研究所任研究员。随着这个研究机构的几度变迁，其任职未变。所著多卷本《管锥编》，对中国著名的经史子古籍进行考释，并从中西文化和文学的比较上闽发，辨析。 
    钱钟书的创作与学术成果，近年来得到国内外的重视与评价。《七缀集》已有法语选译本，英语全译本在进行中。 
    现任中国社会科学院副院长。

[著作书目]
写在人生边上（散文集）1941，开明
人·兽·鬼（短篇小说集）1946，开明
围城（长篇小说）1947，晨光
谈艺录（文论）198，开明；补订本，1984，中华
宋诗选注  编注，1958，人文
管锥编（1—4册，文论）1979，中华；增订本，1982，中华
旧文四篇（文论集）1979，古籍
林纾的翻译（文论集）钱钟书等著，1981，商务
管锥编增订（文论）1982，中华
也是集（文论集）1984，香港广角镜出版社
七缀集（文论集）1985，上海古籍

[研究资料书目]
《管锥编》研究论文集（郑朝宗等）1984，福建人民
记钱钟书与《围城》（杨绛）1986，湖南人民
钱钟书研究（第1辑）1989，文化艺术
                                                （吴福辉）