原名罗鸿玉，湖南嘉禾人。1961年冬结业于郴州农业专科学校。后长期在湘南山区农场劳动，坚持自学并业余写作。1962年发表第一篇短篇小说《杏妹》。此后10余年间陆续写了一些中、短篇小说，大多反映农村新人新事。 
    1975年秋入郴州歌舞团任创作员。1978年以后，对现实生活有了较深的认识，艺术上也日益成熟。长篇小说《芙蓉镇》发表后，引起文艺界很大关注，荣获首届矛盾文学奖。作品通过湖南山村普通劳动妇女护玉音劳动发家，屡遭不幸的生活经历，反映了中国农村社会变革的历史进程，深刻揭露极“左”思潮给人民带来的灾难。短篇小说《爬满青藤的木屋》，也着力批判极“左”路线，获1981年全国短篇小说奖。1980年加入中国作家协会，同年到北京，入文学讲习所学习。 
    他的作品以描写湖南风情见长。已出版作品30余部，获得过11种文学奖励。主要著已被译成英、法、德、俄、日、意等10余种文字，有的被改编成电影、电视剧、话剧或歌剧。 
    现任中国作家协会湖南分会副主席。

[著作书目]
山川呼啸（长篇小说）1976，湖南人民
莽川歌（短篇小说集）1978，湖南人民
芙蓉镇（长篇小说）1981，人文
爬满青藤的木屋（短篇小说集）1983，人文
金叶木莲（短篇小说集）1983，福建人民
古华中短篇小说集 1983，湖南人民
礼俗（短篇小说集）1983，文联
在地球那一边（散文集）1984，江西人民
姐姐寨（短篇小说集）1984，花城
古华中篇小说集，1985，湖南人民
古华小说选 1985，四川文艺
古华获奖小说集 1985，花城
浮屠岭（中篇小说集）1986，中原农民出版社
从小活到电影（文论集）1986，群众
小说创作花絮（文论集）1986，江西人民
贞女（中篇小说集）1987，香港香江出版公司
雾界山传奇（中篇小说）1987，上海文艺
我的联邦德国之行（散文集）1987，文联

[研究资料书目]
《芙蓉镇》评论选集 （湖南人民出版社编）1984，湖南人民 

                                            （徐建华）