原名胡寿楣，又名胡楣，原籍河北延庆。生于山西太原。幼年家贫自学完中学课程，1927年至1928年，先后在上海法学院和南京中央大学文学系学习。1930年初，第一篇短篇小说《他的故乡》发表于南京《幼稚周刊》，写的是一个爱情故事。 
    九一八事变后，参加上海妇女抗日反帝大同盟，积极从事妇运工作。1932年加入中国共产党，同时加入“左联”。和老作家胡风、张天翼、欧阳山等接触频繁，得到启发和引导。曾在中国诗歌会创办的《新诗歌》月刊任编辑，诗作《太平洋上的歌声》蜚声当时上海文坛。
1939年冬至1945年，他受组织派遣，先后打入汪伪政权和日本大使馆与海军报道部合办的《女声》月刊任编辑。在该刊发表长篇小说《黎明》，同时以此做掩护，收集日伪机密情报，冒着生命危险为革命做出了很大贡献。 
    1945年抗日战争胜利后，他因病由苏北转到大连疗养。1946年病愈后，被分配到苏北建设大学文学系任教。从1947年秋到1951年秋，先后在大连苏联新闻局、《关东日报》社、华大三部文学创作组和电影局剧本创作所工作。 
    自1955年至1976年粉碎四人帮，曾因受潘汉年问题一案牵连，两次入狱，达10年之久。 
    1980年后，因患脑血栓症，全身瘫痪，失去工作能力。

[著作书目]
太平洋上的歌声（诗集）1936，生活
新旧时代（长篇自传体小说）1940，光明
苹果园（儿童文学）1951，工人
都市的烦恼（散文集）1986，百花
                                                 （孙金鉴）