浙江杭州人。自幼随祖母在上海、杭州以做手工维持生活，11岁才上小学。祖母去世后，被孤儿院收养。后进上海妇女文化班学习。1942年初中毕业。 
    1943年随兄参加新四军，在军区话剧团当演员，后调到军区文工团创作组。1947年加如中国共产党。短篇小说《生活》是她的第一篇作品，于1943年11月22日发表在上海《申报》副刊《白茅》第36期。 
    1955年夏，由南京军区转业到上海作协分会，任《文艺月报》编辑。1958年3月，在《延河》月刊发表短篇小说《百合花》，歌颂解放军和人民之间的血肉关系，茅盾称赞这是一篇具有清新、俊逸风格的好作品，此后有影响的小说还有《静静的产院》等。 
   《剪辑错了的故事》，是作者在粉碎四人帮之后写的短篇小说，通过正反对比手法，把现实和历史加以对照，揭露了极“左”思潮泛滥时期造成的虚假浮夸给党和人民带来巨大的灾难。 
    此外，写过很多短篇小说和散文。文笔细腻、人物性格鲜明动人，颇得好评。 
    现任中国作协上海分会副主席。

[著作书目]
不带枪的战士（剧本）1955，文生
吴大妈（短篇小说集）1955，中青
黎明前的故事（短篇小说）1957，江苏人民
她们的心愿（电影文学剧本选）1960，上海文艺
百合花（短篇小说集）1978，人文
高高的白杨树（小说、散文合集）1959，上海文艺
静静的产院（短篇小说集）1962，中青
黑牯（短篇小说集）1964，少儿
草原上的小路（短篇小说集）1982，百花
惜花人已去（短篇小说）1982，上海文艺
她从那条路上来（中篇小说）1983，上海文艺
漫谈我的创作经历（创作理论）1983，湖南人民
茹志鹃小说选（小说集）1983，四川人民
母女同游美利坚（散文）1986，上海文艺

[研究著作]
茹志鹃研究专集（孙露茜、王凤伯编）1982，浙江人民
茹志鹃作品欣赏（本社编）1987，广西教育出版社 
                                           （孙金鉴）