江苏南京人。高中二年级时在《江苏文艺》发表处女作短篇小说《秋计》。1957年考入华东师范大学中文系。这期间写了不少作品，如短篇小说《美国剧院的悲剧》和《老鹰篮球队》，论文《艺术史上的喜剧》等。 
    1961年大学毕业后入上海戏剧学院戏曲创作研究班深造。1963年毕业后留在上海人民艺术剧院担任编剧，1985年任院长。 
    他的剧作以喜剧为主，富幽默感。“文革”后发表了10余部剧作、多篇小说和文艺评论。1979年写的多幕剧《假如我是真的》曾在社会上产生较强影响，并引起文艺界争论。 
    他在戏剧创作上勇于探新。《陈毅市长》获全国优秀话剧创作奖。全剧10场，每一场戏中都有一个中心事件而独立成章，但是各场戏之间又互相映照，不失为一个整体，在戏剧形式上有所突破。

[著作书目]
边疆新苗（话剧）1977，上海人民
陈毅市长（话剧）1980，上海文艺
中国姑娘（电视剧本）与鲁光合著，1985，江西人民
沙叶新剧作选 1986，江西人民 
                                         （李亦飞）