原籍四川江津。幼年家贫，仅读一年中学即辍学。后任小学教员，1936年开始发表文章和漫画，1937年在延安鲁迅艺术学院艺术系学习。次年加入中国共产党。1939年任华北联合大学文艺学院美术系理论教员并致力于马列主义文艺理论的研究。
    解放后致力于电影评论。1957年发表《电影的锣鼓》，针对当时电影工作的弊端提出了中肯的批评和建议。这一阵锣鼓使他遭受20年的坎坷。“文革”后，右派一案得到改正，调到中国社会科学院文学研究所。后任中国电影家协会书记处书记并当选为中国电影评论学会会长。
    他主要从事电影艺术的研究和评论，但对美术，戏剧、文学、音乐也有独到见解。写过不少评论文章和杂文随笔。他的论著虽不多，但思想深？，给人以启发和教益。

[著作书目]
陆沉集（评论集）1983，电影
起搏书（评论集）1986，电影
电影的锣鼓（电影文学评论集）1986，重庆出版社
电影美学（理论）主编，1982，文联
                                              （唐达君）