浙江义乌人。高中毕业后，入上海中国公学大学部，中途转入上海暨南大学。1929年发表作品，1932年加入中国左翼作家联盟。此时的小说风格朴素自然。1934年加入中国共产党。“左联”解散前夕，曾负责过“左联”宣传工作。1948年冬，经香港和武汉入解放区。1949年到北京。1964年8月前一直在马克思列宁学院（即中央高级党校）任教。一度曾调任社科院文研所现代文学组副组长、当代文学组组长。主要从事文学研究工作 。1958年赴波兰、苏联等国讲学。1964年调任广州暨南大学中文系主任、党委委员。“文革”中遭受迫害。

[著作书目]
暖味（短篇小说集）1933，良友
怀旧集（散文集）1935，天马
寒夜集（短篇小说集）1937，北新
竹布衫（短篇小说集）1937，上海黎明书局
稻梁集（散文集）1937，北新
冒烟集（散文集）1942，文苑
寸心集（杂文集）1953，新文艺
一年集（文学评论集）1955，作家
《故事新编》及其他1957，新文艺
作文基础知识讲话 1958，新知识
鲁迅作品讲话 1959，长江
旅欧随笔 1959，中青
海淀集（文学评论集）1959，作家

[翻译书目]
小说与民众（文学理论）美国福克斯著，1938，生活；再版改题为《小说与人民》，1950三联
论俄国作家 苏联席建诺夫等著，1951，新文艺
建设斯大林格勒的人们（小说）苏联伊万诺夫等著，1950，三联；再版1954，中青
莫里慈短篇小说集 匈牙利莫里慈著，与人合译，1955，作家
七个铜板（小说）匈牙利莫里慈著，与凌山合译，1958，人文 
                                                                       （陈维松）