生于广西罗城。15岁参加北法，1929年去上海，1932年参加“左联”。曾在《社会生活》、《大美晚报》的文艺副刊任编辑，写了不少评论和散文。一二九运动时，创作了《救亡进行曲》的歌词，鼓励了一代中国人民。抗战爆发后，任《救亡日报》记者，写了许多报告文学，后来总结经验，写了《怎样写报告文学》艺术。这本启蒙性的小册子配合抗战初期报告文学的兴起，对广大文学青年影响较大。1938年去桂林，任职于《人世间》杂志。曾在报刊上连载长篇小说《浮沉》。抗战胜利后在香港编《文艺丛刊》。解放后，曾任广西、广东两省的文联、作协的领导，行政工作之余，继续写了许多文艺散论，大多利于《作品》、《羊成晚报》等报刊。

[著作书目]
怎样写报告文学（文论）1937，生活
从提班到烽火（报告文学集）1938，广州离骚出版社
战时后方救亡歌咏运动（文艺散论）1938，上海黎明书店
论文艺创作（文论）1944，桂林丝火出版社
论文艺改造（文论）1949，广州人间书屋
论群众文艺（文论）1950，广东人民
周纲鸣作品选 （文艺评论集）1985，漓江 
                                                  （杨葵）