原名洪伦修，字子常，常用笔名还有林曼青、林荫南、李铁郎等。生于广东潮安。1922年考入广东高等师范学校，曾参加学生运动。1925年沙基惨案发生后，他做了大量组织和宣传工作。1927年大革命失败，遭反动政府通缉，流亡香港、新加坡和暹罗（今泰国）等地。同年冬抵达上海，先后在中共泸西区委、江苏省委宣传部和全国反帝大同盟工作，并在中华艺术大学任教。此时开始创作自传长篇小说（流亡）以及《前线》，《转变》等作品，多以革命斗争为题材，表现小资产阶级和工农群众的觉醒。同时与戴平万、杜国庠等组织我们社，出版《我们》月刊；并翻译了高尔基的《我的童年》等作品，写了一些短文，论述文学与政治、文学与阶级、文学与群众的关系。1930年3月“左联”成立，他是发起人和7个常委之一。1933年奉调到北平中共中央驻平全权代表秘书处工作，7月26日因叛徒告密被捕，遭反动当局秘密杀害。

[著作书目]
流亡（长篇小说）1928，现代
前线（长篇小说）1928，上海晓山书店
转变（长篇小说）1928，亚东
明朝（长篇小说）1929，亚东
归家（短篇小说集）1929，现代
气力出卖者（中篇小说）1930，乐华
两部失恋的故事（短篇小说）1930，亚东
大海（短篇小说）1930，乐华；1984，花城
洪灵菲选集（长篇小说）1951，开明
洪灵菲选集（小说集）1982，人文

[翻译书目]
我的童年（长篇小说）苏联高尔基著，1930，亚东
地下室手记（长篇小说）俄国陀思妥耶夫斯基著，1931，湖风
赌徒（长篇小说）俄国陀思妥耶夫斯基著，1933，湖风 
                                                     （王增加）