北京人，父亲是药材种植场工人。少年随父在天津上学。1937年夏考入山东省立济南高中，因七七事变随校迁湖北。 
    1938年到延安，入陕北公学分校学习，毕业后留校演戏并写作。曾将高尔基的小说《母亲》改编为话剧上演。1939年调晋察冀边区，创作宣传抗日的歌词、宣传剧。1942年加入共产党，年底任冀中军区火线剧社文学组组长。1943年到阜平县深入生活，任县抗联宣传部副部长，领导高街村剧团演《穷人乐》。抗日战争胜利后任晋察冀军区抗敌剧社副社长、华北军区文工团副团长。建国初期在华北军区政治部文化部做领导工作。 
    1954年冬调任《文艺报》副主编，同时写作文学评论。1961年发表的《创作个性与艺术特色》反对简单化批评，维护作家的创作个性，引起较大反响。 
    “文革”中被送往湖北咸宁干校，强制参加重体力劳动，猝发脑溢血逝世。

[著作书目]
部队文艺新的里程（评论集）1952，中华
鼓噪集（评论集）1958，新文艺
侯金镜文艺评论集 1979，人文
                                          （董炳月）