原名胡洪骍，另有谱名嗣糜。1910年参加留美考试十改名胡适，字适之。安徽绩溪人，生于上海。 
    幼年在故乡家塾读书，1904年年随兄到上海，先后进梅溪学堂、澄衷学堂，1906年考入中国公学。同年在校内刊物《竟业旬报》上公开发表论说文、诗、小说。最初发表的是宣传地圆说的《地理学》和章回小说《真如岛》。从写稿到主编这份刊物两年多，写了许多文章，在文字上、思想上得到很大锻炼。 
    1910年赴美留学，先入康奈尔大学农科，1912年转文学院，修哲学、文学。1915年入哥伦比亚大学哲学系，系主任是杜威。从此一生信奉杜威的实用主义。 
    1916年开始在美同学讨论白话文，最后写成《文学改良刍议》，1917年1月发表于陈独秀主编的《新青年》杂志。这是最早全面系统地提倡白话文的论文，得到陈独秀等人的全力支持，在新文化运动初期有重大影响。 
    1917年回国任北京大学教授，参加《新青年》编务，继续尝试作白话诗，与保守势力进行论争，作出不少贡献。1920年第一部白话诗集《尝试集》出版，为我国新诗的发展做了开风气的试验，开拓了诗歌创作新路。1920年起陆续对《水浒传》、《红楼梦》等许多古代白话小说有精细研究，重点在版本和作者的考证，为后来的整理文化遗产尊定了基础。同时，积极介绍欧美文学作品和理论，促进了中西文化交流。 
    五四运动以后，思想逐渐趋于保守，反对谈主义，主张“好人政治”。主办《努力》杂志以后，更明显的反对马克思主义，宣扬改良主义，不同意政治上的根本变革。1928年受聘担任中国公学校长兼文理学院院长。1931年回北大任文学院长兼中文系主任。1932年5月创办《独立评论》。此后，政治思想上与当时统治者愈益合拍。尤其是九一八事件后到抗战前夕，一再主张对侵略者妥协，与当时政府的不抵抗政策呼应唱和，引起国人普遍不满。 
    抗战期间一直担任驻美大使。1946年就任北京大学校长。1949年到美国，次年任普林斯顿大学葛斯德图书馆馆长。1958年回台湾担任中央研究院院长。1962年2月24日中央研究院举行第五次院士会议，为欢迎新院士举行的酒会结束时，因心脏病猝发逝世。

[著作书目]
中国哲学史大纲（卷上）1919，商务；1958，台·商务（1929年收入《万有文库》，易名为《中国古代哲学史》）
中国哲学史大纲（卷中）1919，北大出版部（本书只有《中古哲学史》的前7章，后来未续写）
尝试集（诗集）1920，亚东（同年再版有增删，1922年四版有较多增删）
胡适文存（第1集，1—4册）1921，亚东；1953，远东
章实斋先生年谱 1922，商务（补订再版，1931）；1962，台·商务
胡适文选（第2集，1—4册）1924，亚东；1953，远东
戴东原的哲学 1927，商务
国语文学史 1927，北平文化学社
白话文学史（上卷）1928，新月
庐山游记（散文）1928，新月
胡适文存（第3集，1—4册）1930，亚东
胡适文存 1930，亚东；1964，远东
中国中古思想史长编（前9章）1930，中国公学油印本；1962台·商务
淮南王书（《中古思想史》中一章）1931，新月；1962，台·商务
中国中古思想史的提要（12讲）1931，北大出版部
四十自述（自传）1933，亚东；1956，远东
胡适日记 1933，沪·文化研究社
南游杂忆（散文）1935，良友
胡适论说文选（郑之光编选）1935，沪·希望出版社胡适论学近著（第1集，上下册）1935，商务；删改易名为《胡适文存》第4集，1953，台·远东版
藏晖室？记（日记）1939，亚东；重排本，1947，台·商务；易名为《胡适留学日记》，1959，台·远东
中国章回小说考证 1942，实业印书馆；影印本，1979，上海书店
胡适的时论（第1集）1948，六艺书局；增订重排本改名《我们必须选择我们的方向》，1949，台·自由中国社
水经注版本四十种展览目录1949，北大出版社
齐白石年谱 与李锦熙、邓广铭合著，1949，商务
胡适言论集1953，台·自由中国社
什么是文学1954，远东
治学方法论1954，远东
国语文法概论1954，远东
胡适选集1957，台北书局
中国新文学运动小史（即《中国新文学大系》第1集《导言》，删去第1段，略去副标题而成此书）1958，台·启明书局
丁文江的传记 1960，台·启明书局；1973，台·胡适纪念馆
胡适书简 1962，台·时代文化出版社
胡适的诗 文雷编，1964，台·亚洲书局
胡适之先生诗歌手迹 1964，台·商务
胡适学术文集 1964，港·三达出版社
胡适手稿（1—10集，每集线装3册）胡江冬秀等编，1966—1970，台·胡适纪念馆影印本
胡适选集（按文章类别，分为述学、诗词、人物、演说、年谱、政论、序言、历史、书信、考据、翻译、日记、杂文13分册）1966，文星
胡适诗选 文雷编，1966，台·平平出版社
中国中古思想小史（手稿本）1969，台·胡适纪念馆
诗人徐志摩（评论）1970，台·光明出版社
胡适讲演集（上中下册）1970，台·胡适纪念馆
胡适给赵元任的信 蒋光华编，1970，台·萌芽出版社
胡适语粹 1971，台·云天图书公司
尝试后集（诗集）1971，台·胡适纪念馆
胡适来往书信选（上中下册）社科院近代史所编，1979—1980，中华
胡适的自传（英语口述）唐德刚编校译注 1981，华东师大出版社
胡适作品选（1——37册）1986，远流
胡适日记（上下册）1986，中华
词选选注 1927，商务；又名《白诂词选》1958，台·读者书店
神会和尚遗集 编校，1930，亚东
中国文学史选例（卷一，古代）1931，北大出版部；1971，台·商务
中国新文学大系 第一集·建设理论集 编选，1935，良友
“五四”新文学论战及汇编（上下册）编，1975—1976，台·长歌出版社

[翻译书目]
短篇小说（第1集）都德等著，1919，亚东
短篇小说（第2集）哈特等著，1933，亚东
哲学的改造 美国杜威著，与唐擘黄合译，1934，商务

[研究资料书目]
《尝试集》的批判与讨论（胡怀琛编）1923，泰东
胡适〈中国哲学史大纲〉批判（李季）1932，神州
胡适《中国哲学史大纲》批判（严灵峰）1940，福建《民报》社
胡适思想批判（论文汇编，1—8辑）1955，三联
胡适实用主义批判（艾思奇）1955，人民
批判胡适的实用主义哲学（张如心）1955，人民
胡适思想批判资料集刊（论文汇编）1955，新文艺
胡适思想批判（论文选集）1959，三联
批判资产阶级中间路线参考资料（第1-2辑）1962，人大出版社
胡适研究（李敖）1964，文星；1979，远东
胡适译传（李敖）1964，文星；1979，远东
胡适之先生年谱长编出稿（1—10册，胡颂平编著）1984，联经
胡适著译系年目录与分类索引（华东师大图书馆编）1984，上海人民
胡适研究论稿（耿云志）1985，四川人民
胡适传（沈卫威）1988，河南大学出版社                     
                                         （石鸣）