山东邹平人。1923年考入济南第一师范后，开始接触五四以来的新思潮、新文学。1929年入北大外语系预科，先后在《华北日报》副刊和《现代》杂志上发表诗歌、散文，并结识本系同学卞之琳和哲学系的何其芳。后出版3人诗合集《汉园集》，被人称为“汉园三诗人”。 
    1935年北大毕业、回济南教书，继续写了不少散文，结集为《画廊集》、《银狐集》，内容多为故乡童年回忆或抒发对现实不满的抑郁感情。抗战爆发后，随济南一中流亡南下，徒步跋涉经河南、湖北、四川、于1941年秋至昆明，在西南联大任教。除散文创作外，还写了长篇小说《引力》。抗战胜利后，他先后在南开大学 、清华大学任教。1948年加入中国共产党。解放后任清华大学中文系主任。1949年全国第一次文代会，当选为文联委员、文协理事。1951年任清华副教务长。1952年调任云南大学副校长、校长。历任中国科学院云南分院文学研究所所长，作协云南分会副主席、中国作协理事等。 
    他是中国现代优秀的散文作家之一，先后结集的还有《雀蓑集》、《圈外》、《回声》、《日边随笔》等。他的散文朴实、淳厚，具有浓郁的乡土气息。

[著作书目]
汉园集（诗集）与何其芳、卞之琳合集，1936，商务
画廊集（散文集）1936，商务
银狐集（散文集）1936，文生
雀蓑集（散文集）1939，文生
圈外（散文集）1942，重庆国民图书
回声（散文集）1943，桂林春潮社
欢喜团（短篇小说集）1943，桂林工作社
诗的艺术（诗论）1943，开明
灌木集（散文选集）1944，开明
金坛子（短篇小说集）1946，文生
引力（长篇小说）1947，晨光
文学枝叶（论文集）1948，上海益智
日边随笔（散文集）1948，文生
创作论（论文）1948，开明
文艺书简 1949， 开明
西行记（散文集）1949，文化工作社
论文学教育（论文）1950，文化工作社
散文三十篇 1956，作家
春城集（诗集）1958，作家
李广田散文选 1980，云南人民
李广田作品选 1981，外文
李广田散文选集 1982，百花
李广田诗选1982，云南人民
文学论（论文）1982，香港昭明
李广田文学评论选 1983，云南人民
中国现代作家选集 李广田、李岫编，1984，人文、香港三联
李广田文集（1—5卷）1983—1986，山东文艺
李广田代表作 1987， 黄河
阿诗玛（长诗）据傣族民间故事整理，1960，人文
线秀（长诗）据傣族民间传说整理，1962，文艺

[研究资料书目]
李广田研究资料（李岫编）1985，云南人民 
                                                          （瞿勃）