原名李振鹏，河南唐河人。少年参加革命，1935年在延安抗大学习。 
    1942年在陕北三边担任小学教员及其他基层工作时，曾深入群众生活，熟悉当地方言，并采用鼓词、评书等形式进行文学创作，写出了《卜掌村演义》、《老阴阳怒打虫郎爷》。他还搜集了陕北民歌《顺天游》3千余首，利用“顺天游”形式创作了长篇叙事诗《王贵与李香香》，反映陕北人民在党领导下进行的革命斗争。这首诗于1946年在延安《解放日报》上发表，以其形式与内容的完美结合引起轰动，产生了广泛的影响。 
    1948年任延安《群众日报》副刊编辑，1949年调到中南文联主编《长江文艺》。这时他又采用湖南“盘歌”和五句体民歌的形式创作了另一长篇叙事诗《菊花石》。1952年冬在玉门油矿担任党委宣传部长，开始为石油工人歌唱，创作了《生活之歌》、《玉门诗钞》等作品。1955年调北京任中国作协创作委员会主任。1958年后，又去甘肃任中国作协兰州分会主席。这时开始创作长诗《杨高传》，诗由《五月端阳》、《当红军的哥哥回来了》、《玉门儿女出征记》三部组成，从土地革命一直写到社会主义时期的石油建设，在内容、形式以及人物塑造等方面都有新的突破。1958年任《人民文学》副主编，1976年任《诗刊》主编。逝世前是中国作协副主席、书记处常务书记，第五届全国政协委员。诗人最终是以一个石油工人的面貌，头戴银色铝盔，身穿石油工人服装安然长眠的。

[著作书目]（未著名体裁者均为诗集）
王贵与李香香 1946，太岳新华
卜掌村演义 （鼓词）1947，东北
老阴阳怒打“虫郎爷”（小说）1950，通俗图书
憎恨之歌 1950，新华书店中南总分店
毛泽东同志少年时代的故事（小说）1951，中南人民
短诗十七首 1952，中南人民文学艺术
尊师爱徒 （独幕剧）1953，华东人民
生活之歌 1955，中青
玉门诗钞 1955，作家
幸福的钥匙 1956，少儿
建设的歌 1956，作家
致以石油工人的敬礼 1956，长江文艺
菊花石 1957，长江文艺
银川曲 1957，通俗文艺
西苑诗草 1958，作家
第一声春雷 与闻捷合著，1958，敦煌文艺
我们遍插红旗 与闻捷合著，1958，敦煌文艺
心爱的柴达木 1959，百花
三边一少年 1959，少儿
对唱河西大丰收1959，作家
五月端阳（《杨高传》三部曲之第1部）1959，作家
当红军的哥哥回来了（《杨高传》三部曲之第2部）1959，作家
难忘的春天 1959，人文
戈壁旅伴 （综合性选集）1959，上海文艺
玉门儿女出征记（《杨高传》三部曲之第3部）1960，作家
海誓 1961，作家
奈良川的大石桥 1962，少儿
李贡来了 1963，百花
剑歌 1964，百花
石油诗 1965，作家
石油大哥 1977，人文
石油之歌 1979，山东人民
马兰集（小说）1980，河南人民
李季诗集 1980，人文
顺天游（民歌）搜集，1950，上杂

[研究资料目录]
中国当代文学研究资料·李季专集（安徽大学中文系编）1979
李季研究专集（张器友编）1986，海峡
李季作品评论集（李小为编）1986，时代文艺 
                   
                                            （瞿勃）