安徽霍丘人。中学时代热爱文学，后到北京文学系旁听，又转该校国学研究所边工作边读书。他是20年代后期鲁迅支持和影响下的文学团体未名社的主要成员。1927年出版了第一本小说集《地之子》。集中作品多取材与民间，笔触朴实粗犷，描绘出人间一幅幅苦难的图景，具有浓厚的乡土气息。早年也写散文，散见于《莽原》杂志上，文字简洁。 
    抗日战争爆发前，曾任教北京辅仁大学、山东大学等处。抗战期间在四川白沙女子师范学院任中文系主任，写了不少鼓舞斗志、救国图存的通讯、报告文学。抗战胜利后赴台北市，担任台湾大学中文系教授兼主任。 
    他与鲁迅一直过从甚密，曾编辑了《关于鲁迅及其著作》等书。

[著作书目]
地之子（短篇小说集）1927，未名社
建塔者（短篇小说集）1928，未名社
地之子·建塔者（短篇小说集）1984，人文
死字的彗星（短篇小说集）1985，百花
台静农书法选 1987，人民艺术
关于鲁迅及其著作（论文集）编选，1927，未名社
淮南民歌集 编选，1928，未名社 
                                                （刘屏）