湖南长沙人，字寿昌，曾用笔名伯鸿、陈瑜、漱人、汉仙等。1916年随舅父去日本东京高等师范英文系学习，后参加少年中国学会。1920年与郭沫若、宗白华的通信《三叶集》出版。1921年与郭沫若、成仿吾、郁达夫等组织创造社。1922年回国后与妻子易漱瑜创办《南国半月刊》，继而组织南国电影剧社，从事话剧创作和演出活动。此时期创作的话剧《咖啡店之一夜》、《获虎之夜》、《苏州夜话》等都充满浪漫主义气息，抒情性强。1927年在上海艺术大学任教并选为校长，此时与欧阳予倩、周信芳等举办艺术鱼龙会，会上演出他的剧作《名优之死》，记叙艺人在黑暗社会的遭遇，获得成功。同年冬成立南国社及南国艺术学院，1928至1929年率南国社先后在上海、杭州、南京、广州、无锡各地举行话剧公演和其他艺术活动，推动了中国话剧的发展。同时期他也创作了大量剧本。
    1930年加入“左联”，写下了著名的《我们的自己批判》，创作从浪漫主义转向现实主义。同年南国社被国民党查封。1932年加入中国共产党，任左翼戏剧家联盟党团书记等职。此时创作的《年夜饭》、《乱钟》、《顾正红之死》等剧多描写人民的革命斗争精神和现实生活的黑暗。他还与聂耳、冼星海、张曙等合作创作了大量歌曲，其中的《毕业歌》、《义勇军进行曲》等曾广泛流传，《义勇军进行曲》后来成为新中国的国歌。同时他与夏衍阳、翰笙等参加艺华影片公司，编写拍摄了许多电影。1935年创作的剧本《回春之曲》是以浪漫主义与现实主义结合来表现人民抗战决心的作品。同年被国民党逮捕，经营救出狱。
    抗战开始，立刻参加集体创作话剧《芦沟桥》，参加上海文化界救亡协会。后到武汉参加抗战宣传工作。1939年后在桂林主编《戏剧春秋》月刊，此时对京剧、汉剧、湘剧等戏曲进行了改革，写了大量以反侵略为内容的戏曲剧本，有《江汉渔歌》、《岳飞》等。1944年与欧阳予倩等在桂林组织了西南戏剧展览会。抗战胜利后回到上
海，创作了剧本《丽人行》、《忆江南》等，揭露现实的腐败黑暗。1948年转入华北解放区。
    解放后历任中央人民政府政务院文化教育委员会委员，文化部戏曲改进局局长，艺术事业管理局局长，中国剧协主席和党组书记、全国文联副主席等职，创作了话剧《关汉卿》、《文成公主》、《十三陵水库畅想曲》及整理戏曲《白蛇传》、《谢瑶环》等，在历史剧的创作和改编方面表达了新的高度。
    “文革”中惨遭残害，病死狱中。

[著作书目]
三叶集（书信集）与郭沫若、宗白华合著，1920，亚东
蔷薇之路（日记）1922，泰东
咖啡店之一夜（剧本集）1924，中华
翠艳亲王（无声电影剧本）1925，光华
到民间去（无声电影剧本，又名《坟头之舞》）1926，中华
银色的梦（散文）1927，中华
断笛余音（无声电影剧本）1927，中华
湖边春梦（无声电影剧本）1927，中华
文学概论（理论）1927，中华
续银色的梦（散文）1928，中华 
南国的戏剧（评论）1929，上海萌芽书电
爱尔兰近代剧概论（理论）1929，东南书店
卡门（剧本）剧梅里同名小说改编，1930，现代
田汉戏曲集（1—5）1930—1933，现代；改订本，1934，现代
暴风雨中的七个女性（剧集）1932，湖风
回春之曲（剧集）1935，普通书店
文艺论集（上下册，论文集）1935，良友
田汉选集 1936，万象
田汉散文集 1936，上海今代书店
田汉创作选 1936，上海仿古书店
复活（剧本）据托尔斯泰同名小说改编，1936，上杂
新雁门关（京剧）1937，上杂
黎明之前（剧集）1937，北新
抗战之戏剧（论文集）1937，商务
阿Q正传（剧本）剧鲁迅同名小说改编，1937，汉口戏曲时代出版社
最后的胜利（剧本）1938，上杂
芦沟桥（剧本）1939，新戏曲书店
胜利进行曲（电影剧本）1940，中国电影制片厂
江汉渔歌（新歌剧）1940，上杂
岳飞（新平剧）1940，桂林白虹书店
田汉代表作 1941，三通书局
再会吧，香港（剧本，又名《风雨归舟》）与洪深、夏衍合作，1942，广西集美书局
秋声赋（剧本）1944，桂林人文出版社
武松与潘金莲（京剧）1944，成都中西书局
田汉选集 1947，中央书店
金钵记（京剧）1950，中华
情探（京剧）1950，中华
情探选曲——越剧唱腔谱于安娥作词，1950，戏剧
不拿枪的敌人（剧本）1951，中华
白蛇传（京剧）1953，宝文堂
田汉剧作选 1955，人文
丽人行（剧本）1955，戏剧
扬子江的暴风雨（剧本）1956，艺术
名优之死（剧本）1957，戏剧
南国社史略（回忆）1958，戏剧
关汉卿（剧本）1958，戏剧
月光曲（剧集）1959，人文
西厢记（京剧）1959，戏剧
田汉选集 1959，人文
文成公主（剧本）1961，戏剧
谢瑶环（京剧）1963，东风
田汉戏曲选（上下册）1981，湖南人民
影事追怀录（回忆）1981，电影
田汉诗选（1982，人文
田汉论创作（（理论）1983，上海文艺
田汉文集（1—16集）1983—1986，戏剧

[翻译书目]
哈孟雷特（剧本）英国莎士比亚著，1922，中华
沙乐美（剧本）英国王尔德著，1923，中华
日本现代京剧选集第一集 日本菊池宽著，1924，中华
罗米欧与朱丽叶（剧本）美国莎士比亚著，1924，中华
爱的面目（剧本）比利时梅特林克著，1926，光华
日本现代剧三种 日本山本有三等著，1928，东南书店
围着棺的人们（剧本集）日本秋田雨雀等著，1929，金屋书店
？泰琪 儿之死（剧本集）比利时梅特林克等著，，1930，现代
戏剧概论（理论）日本岸山田国土著，署陈瑜译，1933，中华

[研究资料书目]
论田汉的话剧创作（陈瘦竹）1961，上海文艺
田汉与二十世界中国戏剧（苏联尼科尔斯卡娅）1980，莫斯科大学
田汉戏剧活动与创作年谱（1898—1922）（邓兴器编）1981，吉林人民
田汉专集（柏彬、徐景东编）1984，湖南人民
田汉评传（何寅泰、李达三）1984，湖南人民
田汉（周杨等）1985，文史资料出版社
田汉剧作浅探（马焯荣）1987，湖南文艺 
                                               （超冰）