原名李桥安，云南石屏人。少年时曾到个旧当矿工，初中毕业后在东陆大学（云南大学前身）预科读过一年书。1929年流浪到上海，在穷苦生活中读了鲁迅、茅盾、郭沫若等作家的名作，被吸引走上左翼文学创作的道路。处女作中篇小说《未完成的斗争》，获创作社出版之《现代小说》无名作家处女作征文奖（共3篇）。第一个长篇《走厂》反映个旧矿工生活，经茅盾介绍编为《天马文学丛书》，因泸战爆发未出版，巴人将稿带到南洋被毁。 
    当过10多年中小学教员，抗战期间曾随滇军赴鲁南参加台儿庄大战。写过几篇报告文学如《禹王山的争夺战》、《军中回忆》等，在《文艺阵地》发表。1948年参加滇桂黔边区游击队，1950年参加中央西南民族访问团，其后便做民族工作，1978年任云南省文联及作协云南分会副主席。 
    他的作品主要反映了我国西南地区凉山彝族人民的生活风貌。长篇小说《欢笑的金沙江》是其代表作，反映解放初期在党领导下，消除民族隔阂，团结对敌的斗争，文笔朴实、自然，有鲜明的民族风格。《破晓的山野》反映大小凉山民主革命（由奴隶制到社会主义）的复杂尖锐斗争，曾发生一定影响。近年又有新作长篇小说《未完的梦》即将出版。

[著作书目]
彝族小英雄（儿童文学）1955，重庆人民
欢笑的金沙河（长篇小说）1956，重庆人民
寄自小凉山（儿童故事）1957，上海少儿
东巴和小白兔（儿童故事）1957，少儿
挣断锁链的奴隶（短篇小说集）1958，作家
小凉山漫步（散文集）1959，上海文艺
早来的春天（《欢笑的金沙江》第2部，长篇小说）1962，作家
呼啸的山风（《欢笑的金沙江》第3部，长篇小说）1965，作家
破晓的山野（长篇小说）1982，人文
春的脚步声（小说、散文集）1982，四川民族
天鹅仙女（民间故事）整理，1958，作家
蒋介石黄金之迷（小说）编译，1987，春风 

                                         （瞿勃）