原名路逾，早期发表诗作常用笔名路易士。祖籍陕西，生于河北清苑。1933年苏州美专毕业，办过画展。1934年改行写诗，曾在《现代》杂志发表诗作，并创办诗刊《火山》（只有两期）。1936年与戴望舒、徐迟合办《新诗》月刊，颇有影响。抗战爆发后，《新诗》停刊，到香港任报纸编辑，不久返沪，无固定职业，生活艰困。抗战胜利后一度从事商业。1948年赴台湾，编报纸副刊，在中学教书。 
    1953年在台北独资创办《现代诗》季刊，1956年组成现代派，此后这一派诗风在台湾大盛。他们强调“横的移植”，力排传统；强调知性，追求诗的“纯粹性”。各诗派之间后来时有争论。他对于现代派的发展也有不满，1961年曾说：“现在流行的那些骗人的伪现代诗，不是我所能容忍的，所能接受的。诸如玩世不恭的态度，虚无主义的倾向，纵欲、诲淫及至形式主义，文字游戏种种偏差，皆非我当日首倡新现代主义之初衷”。他还说要用“新自由诗”这个名称代替“现代诗”。

[著作书目]
易士诗集 1934（自刊本）
行过之生命（诗集）1935，上海未名书屋
火灾的城（诗集）1937，上海新诗社
出发（诗集）1944，上海和平书局
上海飘流曲（诗集）1945，诗领土社
夏天（诗集）1945，诗领土社
三十前集（诗集）1945，诗领土社
在飞扬的时代（诗集）1951，台湾现代诗社
纪弦诗（甲、乙集）1952，台湾暴风雨社
摘星的少年（诗集）1953，现代诗社
纪弦诗论（评论）1954，现代诗社
新诗论集（评论）1954，大业
无人岛（诗集）1956，现代诗社
饮者诗钞（诗集）1963，现代诗社
纪弦诗选1965，光启
小园小品（散文集）1967，台·商务
槟榔树（甲乙丙丁戊集）1967—1974，现代诗社
终南山下（散文集）1969，台·商务
纪弦论现代诗（评论）1970，蓝灯
五八诗草（诗集）1971（自刊本）
飞跃与超越（诗集）与罗青合著，1974，台湾基金会
园丁之歌（诗集）1975，华欣
纪弦自选集 1978，黎明 
                                                  （石鸣）