祖籍河北南皮，生于北京。1948年加入中国共产党。解放后曾多年从事共青团工作。 
    1953年创作长篇处女作《青春万岁》，描写了建国初期一群高中女学生对美好生活的追求和为祖国建设事业献身的渴望。1955年发表第一篇短篇小说《小豆儿》。1956年发表的短篇小说《组织部新来的年轻人》，因揭露现实生活中的官僚主义而引起强烈反响。1957年错划为右派。1963年到新疆，学会维吾尔语，曾翻译《在奔腾的伊犁河上》等作品。1978年重返文坛，发表了大量有影响的中、短篇小说，还写了不少评论文章和诗歌。在艺术形式上大胆探索，锐意创新，将西方的“意识流”、“黑色幽默”等艺术手法与中国传统的讽刺艺术和喜剧形式熔为一炉，对新时期文学创作作出很大贡献。他的小说机智、幽默，外谐内庄，其中《蝴蝶》、《相见时难》、《最宝贵的》、《悠悠寸草心》、《春之声》分别获得全国中篇优秀小说奖。《说客盈门》、《风筝飘带》获《人民日报》和《北京文学》奖。不少作品在英、美、法、德、日等翻译出版。1987年获意大利蒙太学国际文学奖。 
    曾任文化部部长，中国作家协会副主席。

[著作书目]
青春万岁（长篇小说）1979，人文
冬雨（短篇小说集）1980，人文
王蒙小说报告文学选 1981，北京
夜的眼及其它（小说、评论集）1981，花城
当你拿起笔（评论集）1981，北京
相见时难（中篇小说）1982，中青
深的湖（中、短篇小说集））1982，花城
德美两国纪行（散文集）1982，浙江人民
王蒙谈创作 1983，文联
走向文学之路（散文集）1983，湖南人民
漫话小说创作 1983，上海文艺
木箱深处的紫绸花服（中、短篇小说集）1984，上海文艺
桔黄色的梦（散文集）1984，百花
在伊犁——浅灰色的眼珠（长篇小说）1984，作家
沼泽地旁的部落（小说集）1984，四川人民
王蒙选集（1—4册）1984—1985，百花
妙仙庵剪影（短篇小说集）1984，百花
王蒙中篇小说集 1985，湖南人民
创作是一种燃烧（理论集）1985，人文
文学创作笔谈（理论集）1985，重庆出版社
王蒙集——新时期中篇小说名作丛书 1986，海峡
活动变人形（长篇小说）1987，人文
文学的诱惑（评论集）1988，湖南人民
旋转的秋千（诗集）1988，四川人民

[研究资料书目]
王蒙专集（徐纪明、吴毅华编，中国当代文学研究资料丛书）1984，贵州人民
王蒙论（评论集）曾镇南著，1987，社科 
                                                 （高伟）