原名蒋如恒，又名蒋光赤，字号侠生。生于安徽霍邱（现金寨）。1917年夏入安徽省立五中。五四运动后，主编校刊《自由花》，积极领导芜湖地区学生运动，为芜湖学生联合会副会长。 
    1920年，经陈独秀介绍，至上海参加社会青年团。1921年5月至莫斯科共产主义劳动大学学习，同时开始文学创作。次年转为中国共产党党员。1924年秋归国后至上海大学社会学系任教，与沈泽民等组织春雷文学社。1925年1月，出版第一部诗集《新梦》。2月，参加创造社。4月，至北京参加中共北方区执委会工作。11月仍反上海大学任教。1926年，中篇小说《少年飘泊者》问世，在读者中引起很大反响。1927年11月，反映上海工人武装起义的中篇小说《短裤党》出版，为中国无产阶级革命文学的最初成果之一。1928年，与孟超、钱杏邨等人成立革命文学团体太阳社，主编《太阳月刊》、《时代文艺》、《海风周报》等文学刊物。在《太阳月刊》创刊号上发表的论文《现代中国文学与社会生活》、《关于革命文学》，曾引起创造社、太阳社与鲁迅之间的一场关于革命文学的论争。1929年4月，出版长篇小说《丽莎的哀怨》，因书中流露出同情白俄贵族妇女，渲染不健康的情绪，曾受到左翼文艺界的尖锐批评。1929年11月因病赴日疗养期间，主持成立太阳社东京支部，在坚持文学创作的同时，写了不少文学论文。回国后与鲁迅、柔石、冯雪峰等人组成中国左翼联盟筹备小组。1930年3月，“左联”成立时被选为候补常务委员。11月，长篇小说《咆哮了的土地》完稿，作品反映了1927年大革命前后农村中尖锐的阶级斗争，是作者最成熟的一部作品。不久，因对当时党内立三路线的“左”倾冒险主义不满，自动要求退党。 
    1931年4月，肺病加剧。8月31日病逝于上海同仁医院。

[著作书目]
新梦（诗集）1925，上海书店
哀中国（诗集）1925，上海新青年社
少年飘泊者（中篇小说）1926，亚东
鸭绿江上（短篇小说集）1927，亚东
短裤党（中篇小说）1927，泰东；1958，人文
纪念碑（通信集）与宋若瑜合著，1927，亚东；后改名《最后的血泪及其他》，1932，新文艺书店
野祭（中篇小说）1927，创造社
菊芬（中篇小说）1928，现代
最后的微笑（长篇小说）1928，现代
光慈诗选1928，现代
哭诉（诗集）1928，春野书店
战鼓（诗集）1929，北新
丽莎的哀怨（长篇小说）1929，现代
冲出云围的月亮（中篇小说）1930，北新
异邦与故国（日记）1930，现代
乡情集（诗集）1930，北新
光慈遗集（诗，小说合集）1932，现代
田野的风，原名《咆哮了的土地》（长篇小说）1932，湖风
夜话（短篇小说集）1936，生活
蒋光慈选集（小说集）1951，开明
蒋光慈诗文选集1955，人文；增订本改名为《蒋光赤选集》，1960，人文
蒋光慈文集（1—3卷）1982—1985，上海文艺
俄罗斯文学（文学评论集）改编，1927，创造社
失业以后（短篇小说集）编选，1930，北新
现代中国作家选集 编选，1930，上海光华书局
两种不同的人类（短篇小说集）编选，1930，北新
新文艺诗选 编选，19333，上海南强书店

[翻译书目]
冬天的春笑（新俄国小说集）苏联索波里等著，1929，泰东
爱的分野（小说）苏联罗曼诺夫著，与陈情合译，1929，亚东
一周间（长篇小说）苏联里别津斯基著，1930，北新

[研究资料书目]
蒋光慈传（吴腾凰）1982，安徽人民
蒋光慈研究资料（方铭编）1983，宁夏人民 
                                                 （沐定胜）