原名廖家权，湖南长沙人。1922年入长沙师范学校，曾和贺绿汀组织文学社，办文学刊物，做过报纸副刊的助理编辑。1927年到上海，在田汉主办的上海艺术大学文学系旁听，在《南国月刊》等杂志上发表了《燕子矶的鬼》等戏剧小说作品。1930年参加中国共产党。1932年任职于上海明日书店，后又任《远东日报》编辑。以后两年中写了大量杂文。1934年加入“左联”。1938年至抗战胜利前后在湖南《抗战日报》、桂林《救亡日报》、香港《华商报》晚刊、重庆《新华日报》任编辑主任。抗战胜利后去香港恢复《华商报》，任副总编、主笔。抗战时期写过一些历史小说，借古讽今，1949年结集为《鹿马传》由三联书店出版。解放后先后任中共北京市委宣传部副部长、教育部部长、统战部部长、市政协副主席、全国政协委员。1962年加入中国作协。《人民日报》曾为他和夏衍等人开《长短录》。杂文专栏；北京市委刊物《前线》曾为他和邓拓、吴晗开《三家村札记》杂文专栏。这些杂文紧密联系现实，敏锐地提出问题，为人喜闻乐见。1966年5月和邓、吴二人被错定为“三家村反党集团”，遭到残酷迫害。1979年初平反。 

[著作书目] 
鹿马传（历史小说）1949，三联 
分阴集（杂文集）1962，北京人民 
三家村札记（杂文集）廖沫沙等著，1979，人文 
廖沫沙杂文集 1984，三联 
余烬集（诗）1984，重庆出版社 
纸上谈兵录（杂文集）1984，花城 
廖沫沙近作选（杂文集）1985，山西人民 
廖沫沙文集（1—4卷）1986，北京 

                                    （杨葵）