福建福州人，在台湾长大，台北师大附中毕业后入台湾大学外文系，后到美国爱荷华大学小说创作班，获艺术硕士。现任教于台大外文系，主讲英美文学及小说创作。 
    大学时代与白先勇等创办有影响的文学期刊《现代文学》，当时开始发表小说，并积极著文介绍西方现代主义作家。60年代后期出版过短篇小说集《龙天楼》和《玩具手枪》。1979年出版的《十五篇小说》是这两本集子所收小说的合集。据说他每天创作二三小时，只写100字，在语言形式上尽力精雕细琢。他的作品深受西方现代主义影响。 
    代表作是长篇小说《家变》，“描写一个现代知识青年在成长期间所遭遇的精神冲突”。作品出版后引起较大争论。有人说是“中国近代小说少数的杰作之一”，是“台湾文学二十年来最令人惊心动魄的一本突破性的小说”。有人说是“一本内容贫乏得可怜的作品”。 
    在1977年开展的乡土文学论战中，对台湾乡土文学持否定态度。

[著作书目]
龙天楼（短篇小说集）1967，文星
玩具手枪（诗、小说、散文合集）1970，志文
家变（长篇小说）1973，台北环宇出版社
十五篇小说（短篇小说集）1979，洪范
背海的人（长篇小说）1980，洪范
书和影（杂文评论集）1988，联合文学出版社 
                                                  （石鸣）