原名林烈，生于福建武平农村。1928年就读于福州高中师范科，次年加入中国共产主义青年团，离校从事地下革命工作。1932年加入中国共产党达到。935年赴日本东京新闻学院学习。翌年回国，在上海、香港参与编辑《生活日报》副刊、《世界知识》、《国民周刊》等刊物。 
    抗战爆发后参加战地服务队赴苏浙前线宣传抗日，后到武汉任《全民抗战》编辑。1938年到延安马列学院学习。1940年参加编辑《中国文化》，嗣后主持华北书店编辑工作。1943年编辑《解放日报》副刊。1944年调重庆《新华日报》，曾主编《新华副刊》。 
    抗战胜利后先后到上海、香港参加编辑出版《群众》周刊和《大众文艺丛刊》。1948年出版杂文集《狮与龙》，辑入作者1943年以来发表的杂文，内容大部为攻击敌人，针砭 
时弊，见解深刻，风格洗炼、明快。同年还出版了文艺论文集《在激变中》。1949年回北京后，担任党和政府的文化宣传领导工作，经常发表文艺理论文章和讲话，阐述毛泽东文艺思想。他的文章观点鲜明，论证缜密。“文革”中遭到迫害，“文革”后曾任文化部副部长、中国文联副主席。现任文化部顾问。 

[著作书目] 
狮与龙（杂文集）1949，香港人间书屋；又名《浪花》，1957，作家 
在激变中（理论）1949，香港新中国 
更高地举起毛泽东文艺思想的旗帜（理论）1960，上海文艺 
                                                        （宋怀冰）