四川甘孜藏族自治州巴塘县人。1950年参加中国人民解放军，随军进藏到拉萨。1952年到西藏军区干部学校学习藏文，1954年到成都西南民族学院学习，毕业后留校当教员讲授藏文，1956年调北京，在中央民委翻译局当编译。1958年到民族出版社从事翻译、编辑工作。
    1978年在《人民文学》发表第一篇短篇小说《吉祥的彩虹》。1980年调到中国社会科学院少数民族文学研究所，翻译藏族英雄史诗《格萨尔王传》，研究藏族文学。同年出版的长篇小说《格桑梅朵》是解放后藏族作家创作的第一部发反映当代藏族人民生活的长篇小说。作品以50年代初期中国人民解放军解放西藏的伟大斗争为背景，反映了藏族人民命运的历史性转折。小说1982年荣获第一届全国少数民族文学创作奖。1981年长篇小说《格桑梅朵》藏文版出版，受到藏族人民的普遍欢迎，1985年获五省区藏族文学创作一等奖。
    1985年创作了长篇小说《十三世达赖喇嘛》，作品以1904年的江孜之战年为题材，描述了藏族近代史上一场伟大的抗击英国入侵者的战争。近年来致力于英雄史诗《格萨尔》的研究，发表了我国第一部研究史诗的专著《〈格萨尔〉初探》。1987年出版《格萨尔王全传》，全书情节神奇曲折，人物描写富于民族色彩。现任中国社科院少数民族文学研究所副研究员、全国“格萨尔”工作领导小组副组长、藏族文学研究室主任、中国少数民族作家学会副会长。

[著作书目]
格桑梅朵（长篇小说，汉文）1980，人文；（藏文）1981，四川民族
一个说唱艺人的故事（中篇小说，藏文）1984，四川民族
十三世达赖喇嘛——1904年江孜之战（长篇小说）与吴伟合著，1985，文联
《格萨尔》初探（评论）1986，青海人民
格萨尔王全传（上中下卷，长篇章回体小说 ）与吴伟共同编写，1987，宝文堂
班禅大师（传记文学）1989，东方出版社
赛马称王（格萨尔故事选）1989，四川民族
《格萨尔王传》研究文集与黄颢、吴碧云等合编，1986，四川民族

[翻译书目]
毛主席诗词（诗词集，藏文）与人合译，1969，民族
周总理青年时代诗抄（诗集，藏文）与索郎班党合译，1978，民族
天安门诗抄（诗集，藏文）与人合译，1979，民族
五彩路（长篇小说，藏文）胡奇著，与喜饶郎达合译，1981，民族
                                                              （刘亚铁）