原名焦承志。浙江绍兴人，生于天津。 
    1924年进北平燕京大学政治系读书，开始诗歌、小说创作。散文诗《人间》对劳动人民寄予了深切同情。同时翻译莫里哀和歌尔多尼等人的剧本。1928年毕业后，任北平市立第二中学校长。1930年创办北平戏曲专科学校并任校长。1935年去法国巴黎大学学习，1937年完成论文《今日之中国戏剧》，获文学博士学位。次年回国。先后在广西、四川等地教书，任导演，写了许多戏剧理论文章，探讨戏剧改革。抗战胜利后，任北平师范大学英文系主任，创办北平艺术馆。1949年任北京师范大学文学院院长兼外国语文学系主任。1952年至病逝，一直担任北京人民艺术剧院第一副院长、总导演兼艺术委员会主任，曾导演许多中外名剧。他借鉴斯坦尼斯拉夫斯基的表演体系，创立了独具民族风格的导演学派。这时还翻译俄国作家的戏剧和小说，向国内读者介绍俄国19世纪的文学。

[著作书目]
夜哭（诗集）1926，北新
他乡（诗集）1929，北新
女店主（话剧）根据意大利高尔独尼的剧本改编，1927，北新
重庆小夜曲（长篇小说）1947，上海中国文化事业社
导演的艺术创造（理论）1951，文生
焦菊隐戏剧论文集 1979，上海文艺
焦菊隐戏剧散文 1985，戏剧
焦菊隐文集（第1卷）1986，文化艺术

[翻译书目]
现代短剧译丛（话剧集）美国斯蜜司著，1929，商务
布利乔夫（话剧）苏联高尔基著，1942，桂林国光出版社
安魂曲（话剧）匈牙利贝拉巴拉兹著，1943，文生
樱桃园（话剧）俄国契诃夫著，1943，重庆明天出版社
希德（话剧）法国高乃意著，1944，重庆青年中国出版社
未完成三部曲（话剧集）苏联高尔基著，1945，上杂
文艺·戏剧·生活（传记）苏联丹钦柯著，1946，文生
娜娜（长篇小说）法国左拉著，1947，文生
爱伦坡故事集（短篇小说集）美国爱伦坡著，1949，晨光
海上历险记（长篇小说）美国爱伦坡著，1949，晨光
夫妇（话剧）苏联高尔基著，1950，天下
骨肉之间（话剧）苏联高尔基著，1950，天下
爱国者（话剧）苏联劳克著，1950，天下
草原的太阳（儿童小说）苏联巴甫连柯著，1950，平明
前夜（话剧）苏联阿芬诺根诺夫著，1950，平明
A·托尔斯泰小说选集（第1、2册）苏联A·托尔斯泰著，1951，人文
在工地上（长篇小说）苏联安东诺夫著，1953，开明
果戈理的手稿及其他（话剧集）匈牙利贝·巴拉希著，1954，平明
契诃夫戏剧集 俄国契诃夫著，1954，平明
三秭妹（话剧剧本）俄国契诃夫著，1957，香港中流出版社
海鸥（话剧）俄国契诃夫著，1957，香港中流出版社
凡尼亚舅舅（话剧）俄国契诃夫著1957，香港中流出版社

[研究资料书目]
论焦菊隐导演学派（苏民，左莱等）1985，文化艺术 
                                               （唐文一）