原名金知温，生于浙江上虞。12岁到上海做学徒，读过两年小学。1935年在《儿童日报》做杂务，次年任助理编辑。1937年在《小朋友》杂志上发表第一篇童话《老鹰鹞的升沉》。 
    抗战期间到重庆、成都，曾任流浪儿童教养院教员、报纸记者、编辑。1946年回上海，在报刊上发表讽刺小故事，写作了反映流浪儿童生活的儿童叙事诗《小毛的生活》和揭露统治阶级贪婪愚蠢的童话《红鬼脸壳》等作品，1947年当选儿童读物工作者联宜会理事。 
    1953年任中国作家协会儿童文学组副组长。1956年写作童话《小鲤鱼跳龙门》，鼓励儿童勇于克服阻碍去实现理想，童话的幻想和夸张都于平易中见新奇。1957年下放到浙江，曾任作协浙江分会副主席。1963年回北京筹办《儿童文学》，多年担任这个刊物的主编。50多年来一直献身于儿童文学，创作了大量童话。作品优美朴素，深为少年儿童读者喜爱。

[著作书目]
红鬼脸壳（童话集）1947，上海华华书店
小毛的生活（儿童诗集）1951，上海童联书店
小鸭子学游泳（童话）1954，中青
新年的前夜（儿童故事）1954，中青
冬天的玫瑰（童话诗集）1955，上海少儿
小队长的苦恼（儿童诗集）1955，上海少儿
我真想入队（诗集）1956，上海少儿
在我们的村子里（儿童诗集）1956，少儿
逃学（短篇小说集）1957，少儿
童话创作及其他（论文）1957，上海少儿；重订本，1986，少儿
小牛黑眼儿（儿童故事集）1957，少儿
中队的鼓手（儿童诗集）1958，少儿
兔妈妈种萝卜（儿童歌舞剧）1958，少儿
迎接春天（散文集）1959，少儿
春姑娘和雪爷爷（童话、儿童诗等合集）1959，作家
小鲤鱼跳龙门（童话）1959，上海少儿
小猫钓鱼（童话）1960，少儿
萝卜联欢会（儿歌）1960，少儿
蝴蝶有一面小镜子（童话集）1960，百花
小鸭子追麻雀（儿童话）1963，少儿
春风吹来的童话（童话集）1979，人文
童话寓言选（1947—1979）与葛翠林合编，1979，人文
金近作品选（童话、儿童诗等合集）1980，少儿
金近童话选 1980，吉林人民
大毛和小快腿（中篇童话）1981，人文
月亮对我笑（儿童诗）1982，少儿
他们的童年（小说、散文集）1984，四川少儿
爱听童话的仙鹤（童话集）1984，人文
金近童话集1985，山东少儿
最受欢迎的小猫（童话）1985，少儿
童话创作及其他（理论）1987，少儿
格林童话百篇 德国格林·雅与格林·威合著，魏以新译，编选，1987，人文

[翻译书目]
巴士特传（传记）法国都尔莱著，1945，重庆文聿出版社
乔治亚民间故事民间故事 苏联巴巴式维莱著，1951，三联 
                                                           （宋怀冰）