原名魏蓁一，北京人。1935年在清华大学读书时，参加一二九学生救亡运动。抗日战争爆发后辍学，流亡到南方。1939年奔赴延安，做过编辑、中学教师，经常在报刊上发表谈论青年思想的论文及其散文，后编成《前进的脚迹》一书。这期间开始文学创作，1943年发表第一篇短篇小说《龙》。全国解放后作基层工作和青年工作。1953年调到中国作家协会主编指导青年写作的刊物《文艺学习》。1958年在农村劳动期间，与人合编反映农村面貌的散文特写集《故乡和亲人》。1960年到作家出版社。 
    1968年以后调任人民文学出版社总编辑、副社长，1978年任社长。以后几年在创作上十分活跃。中篇小说《洗礼》在全国第二届（1981—1982）中篇小说评奖中获奖，它描写了一位老干部在经历了十几年动乱、遭受种种不幸后，反悟到自我的责任，树立起新的道德观念。又一中篇《夕阳赋》，塑造了一位在“文革”中保护老干部子女的老保姆形象。小说的艺术描写显得更加流畅、生动。1985年发表长篇小说《母与子》，以细腻，质朴的笔触，描写了一个封建家庭的姨太太在进步思想影响下，成为一名坚强的革命者的曲折过程、再现了千变万化的时代风云。

[著作书目]
前进的脚迹（杂论）1955，中青
北方的红星（厂史）1960，作家
女人集（短篇小说集）1980，四川人民
似水流年（短篇小说集）1981，人文
老干部别传（短篇小说集）1983，人文
老编辑手记（杂文）1985，上海文艺
古国情（散文集）1985，百花
母与子（长篇小说）1985，上海文艺 
                                             （王铁红）