湖南衡山人。生于台湾高雄，台南女中毕业。1970年入成功大学外文系。1975年留学美国，攻读英美文学，30岁时获堪萨斯州立大学英文系博士学位，一度在纽约市立大学和梅西大学英文系教美国小说和现代戏剧。1983年回台湾，此后几年曾任中央大学英文系客座副教授。 
    1984年开始在《新书月刊》发表文学批评，次年6月结集为《龙应台评小说》出版，一个月印行了4版，有很大反响，，她说：写书评是“希望推动台湾的批评风气，开始一个锋利而不失公平，严肃却又不失活泼的书评，而且希望突破文坛的小圈圈，把书评大入社会大众的观念里去。”1984年11月起在《中国时报》《人间》副刊开始发表社会批评，第一篇《中国人，你为什么不生气》就引起广泛注意，逐渐掀起“龙应台旋风”。1985年底结集出版了著名的《野火集》，至197年3月已印行88版，成为最畅销的作品，同时也引起不少争议。她自己认为，这些社会批评“通常避免讨论事件本身的枝节，而着重在观念的探讨”。 

[著作书目] 
龙应台评小说（评论集）1985，尔雅 
野火集（杂文集）1985年，圆神出版社 
野火集外集（杂文集）1987，圆神出版社 
人在欧洲（散文集）1988，时报 
                                                （石鸣）