陕西清涧人。在农村度过童年。1963年到延川县读中学，1969年初中毕业后回农村，在乡下教过书。1973年进入延安大学中文系，同年在《陕西文艺》创刊号发表短篇小说《优胜红旗》。1976年大学毕业后在《延河》杂志社任编辑。 
    1980年发表于《当代》第3期的中篇小说《惊心动魄的一幕》获第一界全国优秀中篇小说奖。1982年又发表中篇小说《人生》，描写了一个农村知识青年渴望创造新生活及在爱情和事业上的曲折经历，刻划了新时期农村青年的追求，引起较大反响，获第二届全国优秀中篇小说奖。根据它改编的同名电影，获第八届百花奖最佳故事片奖。近年创作的长篇小说《平凡的世界》对六七十年代的陕西农村作了全面呈现，取得很大成功。他的创作主要取材与陕西农村，塑造出一系列纯朴、善良、、有进取心的农村青年形象，作品带有乡土气息。 
    现为中国作家协会陕西分会副主席，专业作家。 

[著作书目] 
人生（中篇小说）1983，中青 
当代纪事（中、短篇小说集）1983，重庆人民 
姐姐的爱情（中、短篇小说集）1985，中青 
路遥小说选 1986，青海人民 
平凡的世界（1—3册，长篇小说）1986—1988，文联 
                                                        （周明明）