原名马飞雕，陕西米脂人。早年参加革命工作，1936年在延安师范教书。1938年组织了边区有较大影响的民众剧团，自编自导，在边区各地演出，产生过积极作用。1944年在边区文教大会上，剧团曾获特等奖。1947年民众剧团调属西北野战军，演出过优秀剧目《血泪仇》和《穷人恨》。 
    1949年后建立西北大区，他任该区文化部副部长，民众剧团也扩大，创建了西北戏曲研究院，并任院长。曾任中国作家协会主席西安分会主席，陕西省戏剧家协会主席。1954年西北戏曲研究院改称戏曲剧院，他继续担任院长直至1965年。 
    一生对于传统戏曲的探索与革命新作出很大贡献，使地方戏曲表现现代生活，努力丰富了他的剧目，对传统节目也加以整理，注入了新的内容。

[著作书目]
血泪仇（秦腔剧本（1943，吕梁文化教育出版社；1949，北平新华书店
十二把镰刀（歌剧）1946，鲁中新华书店（？？剧）1954，陕西人民
保卫和平（歌剧，又名《一家人》）1949，北平新华书店
穷人恨（秦腔剧本）1949，北平新华书店
鱼腹山（秦腔剧本）1949，西北新华书店
四进士（秦腔剧本）改编，1953，西北人民
游龟山（秦腔剧本，又名《蝴蝶杯》）改编，1953，西北人民
窦娥冤（秦腔剧本）改编，1958，敦煌
马健翔现代戏曲选集 1962，东风 
                                              （江志凡)