原名马千木，四川忠县人。抗日战争前在南京中央大学工学院学习。1938年加入中国过共产党，长期从事党的组织工作。1941年到昆明西南联大中文系学习，1945年毕业。曾写过小说和诗歌，办过文学刊物。1949年以后主要从事党的宣传工作.，利用业余时间进行创作。
1960年在《四川文艺》上发表短篇小说《老三姐》，以鲜明的人物形象和细腻的笔触引起了文坛的注意。接着在《人民文学》等刊物上连续发表了《找红军》、《接关系》、《小交通员》等短篇。1961年完成长篇小说《清江壮歌》，叙述了在白色恐怖年代，一个革命家庭悲欢离合的故事。这是作者根据亲身经历创作的一部自转体小说。60年代发表《最有办法的人》、《挑女婿》等讽刺小说，批判了旧社会遗留下来腐朽思想。 
    近年来不断从事业余写作。长篇讽刺小说《夜谭十记》，以旧社会衙门里一群穷科员轮流讲故事的方式，反映了旧中国千奇百怪的趣事，针砭了时弊。此外还出版了短篇小说《找红军》，散文集《西游散记》，《景行集》，还有最近新出版的长篇小说《巴蜀女杰》和《京华夜谭》等。他的作品多选材与革命斗争的历史，十分注重故事性和传奇色彩，很受读者欢迎。 
    现在是四川省文联和省作协的主席，全国人大代表。

[著作书目]
清江壮歌（长篇小说）1966，人文
找红军（短篇小说集）1978，四川人民
西游散记（散文集）1981，四川人民
景行集（散文集）1981，四川人民
三战华园（中篇小说）1982，四川人民
夜谭十记（长篇小说）1983，人文
马识途短篇小说选 1984，四川少儿
巴蜀女杰（长篇小说）1986，中青
她，一颗闪光的流星（长篇小说）1986，四川少儿
在地下（论文集）1987，四川大学出版社
京华夜谭（长篇小说）1987，四川文艺 
                                               （唐文一）