四川成都人。中学时代为追求自由生活离开封建地主家庭，去昆明求学。1944年参加昆明地区共产党的外围组织民青社。1948年由江竹筠介绍加入中国共产党，同年九月被捕入狱，先后被囚禁在重庆中美合作所渣滓洞和白公馆集中营。1949年11月越狱脱险。解放后先后在重庆团市委、市青联和长寿渔场等处担任领导工作，并编辑了集中营烈士诗集《囚歌》。从1958年开始，与杨益言合作，在回忆录《在烈火中永生》的基础上，创作了长篇小说《红岩》，描写了全国解放前夜，白区共产党员用热血和生命同反动统治者进行最后的拼杀故事。塑造了寻云峰、江姐等一批性格鲜明的革命志士的形象。作者曾参加过当时的斗争，因此在作品中注入了激情，描写也十分真切。小说发表后受到广大读者的推崇，并译为多种文字出版。“文革”期间，被迫害致死。 

[著作书目] 
在烈火中永生（回忆录）与刘德彬，杨益言合著，1959，中青 
红岩（长篇小说）与杨益言合著，1961，中青 

[研究资料书目] 
永保革命青春—从红岩中学习些什么（李英儒等）1963，天津人民 
                                                                （王东朝）