原名孔繁衍、曾用笔名还有鲁孙、叶之秋等。祖籍上海，生于山东济南。1928年进入哈尔滨五道街邮局充当拣信生，从此在邮政部门工作至1949年4月。业余从事文学创作。1928年组织蓓蕾社，在哈尔滨《国际协报》主编《蓓蕾》文艺周刊，在东北地区产生较大影响。1932年9月调往上海；1935年初又西迁武汉，曾主编《大光报》的文学副刊《紫线》。1937年9月与冯乃超、锡金共同创办《战斗》旬刊，任主编。1938年3月曾任《抗战文艺》编委。同年，武汉沦陷前夕去重庆。1940年主编《文学月报》，1942年被迫停刊。其间曾一度接编《文艺阵地》，并为文林出版社（即生活书店）编辑文学丛书，名为“文学集丛”，开首第一集为郭沫若的剧本《屈原》。 
    抗日战争胜利，1946年抵南京，任邮汇印刷厂厂长。在解放前夕曾组织工人护厂，并承印解放上海时应用的布告；解放后工厂立即投入生产。 
    南京解放后任市文联副主席。1954年调上海任华东作家协会及上海分会秘书长。1962年为上海市文联秘书长。1978年5月调北京参加恢复全国文联的工作，并任《文艺报》主编。1979年当选为中国作协书记处书记，后任常务书记。1981年筹建中国现代文学馆，任筹委会主任委员。现为中国现代文学馆名誉馆长。 
    作品有小说、剧本、散文、杂文，但主要从事文学评论工作，已结集问世的有 《寂寞》、《火花集》、《文学散论》等。抗日战争时期在关于文学创作是否与抗战“无关”及如何看待并利用民族形式进行文艺创作等问题上发表的见解，曾引起瞩目，至今仍受到重视。 

[著作书目] 
野火集（杂文集）1936，一般。 
台儿庄（剧本）与楼适夷，锡金合著，1938，读书 
文艺漫笔（评论集）1942，读书 
小雨点（杂文集）1942，集美 
最后的旗帜（杂文集）1943，当今 
寂寞（短篇小说集）1944，美学 
战斗需要力量（杂文集）1955，新文艺 
喜剧世界（杂文集）1950，作家 
保卫社会主义文学（评论集）1958，上海文艺 
决裂集（杂文集）1959，作家 
文学散论（评论集）1959，上海文艺 
火花集（散文、杂文合集）1962，上海文艺 
罗荪近作（评论集）1980，四川人民 
罗荪文学评论选 1983，湖南人民 
罗荪文学论集  1984，上海文艺 
                                                （刘麟）