笔名徐于、东方既白、任子楚。浙江慈溪人。1931年北大哲学系毕业，转该校心理学系读研究生。北大读书时发表的短篇小说《烟圈》是他较早的作品。1934年在上海任《人间世》月刊编辑。1936年发表了表现一个洗衣妇悲惨家境的短篇小说《郭庆记》。部分早期小说有较强的社会性。1936年赴法国巴黎大学修哲学，获博士学位。
    抗战爆发后回国，居上海。先后任《天地人》、《作风》等刊物主编。1937年发表的短篇小说《鬼恋》，描写一对男女的恋情，构思怪诞，充满神秘色彩和感伤情调，是作者的成名作。1942年赴重庆执教于中央大学。1944年出版长篇小说《风萧萧》，写中美间谍的抗日活动和他们之间的感情纠葛，表现人生这里和对人性的探索。小说重视人物内心世界的开掘，手法富裕象征内涵，是作者艺术上的成熟之作。1944年出任《扫荡报》驻美特派员，两年后回国。1948年出版《进香集》等5部诗集，总称《四十诗综》，收1932年以来的诗作。 
    1950年赴香港，以写作为生，曾与曹聚仁等创办创垦出版社，合办《热风》半月刊。1960年出版描写抗战时期中国社会百态的长篇小说《江湖行》。1966年起先后任中文大学教授，香港浸会学院文学院院长兼中文系主任。

[著作书目]
鬼恋（短篇小说）1938，夜窗书屋
海外的鳞爪（散文集），1939，西风社
春韭集（散文集），1939，夜窗书屋
吉布赛的诱惑（中篇小说）1940，夜窗书屋
一家（中篇小说）1940，夜窗书屋
生与死（话剧）1940，夜窗书屋
西流集（散文集）1940，夜窗书屋
成人的童话（短篇小说集）1940，夜窗书屋
月亮（话剧）1940，珠林书店
契约（话剧）1940，成都东方书店
海外的情调（短篇小说集）1940，夜窗书屋
孤岛的狂笑（话剧）1941，夜窗书屋
荒诞的英法海峡（中篇小说）1941，夜窗书屋
月光曲（话剧）1941，夜窗书屋
野花（话剧）1942，成都东方书店 
鬼戏（话剧）1942，成都东方书店
兄弟（话剧）1942，夜窗书屋
精神病患者的悲歌（长篇小说）1943，光明书店
母亲的肖像（话剧）1944，成都东方书店
风萧萧（长篇小说）1944，成都东方书店
盲恋（中篇小说集）1945（出版单位不详
鸟语（中篇小说集）1945，怀正
阿拉伯海的女神（短篇小说集）1946，怀正
旧神（中篇小说）1946，夜窗书屋
烟圈（短篇小说集）1946，夜窗书屋
蛇衣集 （散文集）1947，夜窗书屋
灯屋集（话剧）1947，怀正
潮来的时候（话剧）1948，夜窗书屋
黄浦江头的夜月（话剧）1948，怀正
进香集（诗歌集）1948，怀正
待绿集（诗歌集）1948，怀正
借火集（诗歌集）1948，怀正
灯笼集（诗歌集）1938，怀正
鞭痕集（诗歌集）1948，怀正
幻觉（短篇小说集）1948，怀正
炉火（中篇小说）1952，香港大公书局
期待曲（中篇小说）1952，香港大公书局
轮回（诗集）1952，香港大公书局
彼岸（中篇小说）1953，香港大公书局
杀机（短篇小说集）1953，香港大公书局
痴心井（中、短篇小说集）1953，香港大公书局
有后（短篇小说集）1954，香港大公书局
百灵树（短篇小说集）1954，亚洲
在文艺思想与文化政策中（理论）1954，亚州
结局（短篇小说集）1955，亚州
传统（短篇小说集）1955，亚洲
婚事（长篇小说）1955，亚洲
父仇（短篇小说集）1955，亚洲
花束（短篇小说集）1956，亚洲
私奔（短篇小说集）1957，亚洲
太太与丈夫（短篇小说集）1959，亚洲
时间的去处（诗集）1958，亚洲
灯（短篇小说集）1959，亚洲
女人与事（短篇小说集）1959，亚洲
神偷与大盗（短篇小说集）1959，亚洲
江湖行（长篇小说）1960，香港大公书局
徐讦全集（1—15卷）1966—1970，台·正中（未出齐）
三边文学（散文集）1973，香港上海印书馆
大陆文坛十年及其他 1973，香港大公书局
花神（短篇小说集）1977，黎明
悲惨的世纪（长篇小说）1977，黎明
巫兰的恶梦（长篇小说）1977，黎明
原野的呼声（诗集）1977，黎明
传薪集（散文集）1978，台·正中
传怀集（散文集）与丽明等合集，1978，台·正中
时与光（长篇小说）1979，黎明
小说汇要（理论）编选，1974，台北集成图书公司
[研究资料书目]
徐讦二三事（陈乃欣等）1980
人性的悲剧——徐讦的脚印（应凤凰）1982，尔雅 
                                                  （宋怀冰）