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２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
“我们现在做什么，爸爸？”
“我不知道。”
第二十三章
12月21日，最后时刻
在地狱：联盟
威利看到他们又在穿过同一条宽阔且浸满了水的大街，便意识到他正被灌油。那儿有成堆的纱、农具、篮子和漆刷，还有铮亮的短柄斧头。
他可能和其他人一样，也成了改头换面的人，但是他不站在他们一方。不会的，他是联盟会员，他曾经记得这点。在把他变成间谍的问题上，他们的看法是对的。他是一个间谍，但并不优秀，就在他屁股被拖住的时候，他就知道这是可能发生的最坏的事情了。
威利仔细检查了马车的每个角落，但马车做得像坚固的保险箱一般。该死的车把式时常会把舱门打开一个小缝往里面拉屎撒尿。威利直往后缩，可是这地方臭气熏天。他想知道是否他自己的大便现在也是黄色？
马车停了好长一段时间，威利才弄明白它没有再往前走了。他听到一系列的咔嗒声，门砰的一声打开了。这个地方的天空十分暗淡，灰蒙蒙的，泛着棕色，他的眼睛有点难受。
他陷入到失败的危机中，他知道。
“准备吃午餐，”逮捕他的魔怪说，“我听说，你的手伸到我这里来了。”
他的手。这是什么地方。身陷马车后，他除了思考，什么也做不了，他想起了自己更多的真实生活。如果你寻找——仔细地寻找——你不可能找到威利·戴尔在1995年12月26日之前的踪迹。在那一天，他实现了一次转变，进入了人类生活，那是他煞费苦心为自己打造的。“威利·戴尔”被创造出来，受组织的派遣，以小说家的身份进入了人类的地球。可是，他的第一本书《外星岁月》，写的是他被诱拐到了外星上，这其实是他在到达人类宇宙前相关生活的折射。
威利的眼睛适应了光线，发现自己站在一幢很熟悉的巨型建筑物的前面。它酷似耶鲁大学校园里的骷髅社的墓碑。但那座墓碑并不大。这幢建筑足有两百英尺高，像一根巨大而丑陋的独块巨石。
与城市的其他地方回荡着吼声、尖叫声、蒸汽排放声、马车辘辘声，以及各种各样不能辨别的叫嚣声、笑声和咆哮声的情况相比，这里算得上绝对清静。
骷髅社由威廉姆·亨廷顿·罗素创立，他的同父异母的哥哥萨姆曾帮助英国将鸦片运进中国，以重新换回那些曾经耗费在中国茶叶上的黄金。英国的统帅们不想自己去干这件事。那时可能是19世纪50年代了，但鸦片贸易仍旧在继续，罗素可以毫不费力的使整个中国染上毒瘾。
“你高兴吗？”他问那个逮捕他的人，那人还咧着嘴笑呢。
“是的，我很高兴。”
“那你真浑蛋。”
“我能把你的手指做成肉干吗？”
“你要到地面去吗？”
“那我可真是好运气。没有钱呢。”
威利想到了那个破地方，此时成群的六翼天使正被送往那里。
“得花多少钱？”
“你有什么都得填进去。我的意思是你必须得有点什么东西。他们可不会考虑像你这样吃了上顿没有下顿的人，也瞧不上这破马车，我们值不了一张票。我住在那里，你知道，当然是指还没有被别人占领以前。”
“这么说你很穷了？”
“穷得丁当响，所以——”他停了下来，侧耳听了听，威利也跟着听。哀号声传来，令人心凉，很快声音就越来越大了。“跪下！”
威利没有争辩。他跪在坚硬的地面上，地上还有一些小蘑菇，有点像暴露的人脑。这时，一队飞行的气垫车从天而降，在离地面一英尺左右的高度悬空地停了下来。只见车上都装着银色挡板，车手们穿着金色金属制服，戴着闪亮的金头盔和面具，让摩托车轮飞速旋转着以保持平衡。
紧跟着是一阵嗖嗖的声音，一辆豪华的气垫车出现了。这种机器比破旧的马车和地狱里的整个普通世界着实先进好几光年。
他当然知道车的主人谁，萨姆森将军。他的护卫队向他鞠躬，他也跟着鞠了一躬。咔嗒一响，他能感觉到有人正从车上下来，走了过来。
“你好啊，威利。”这人说话时一直口吐泡沫。“我一开始就知道。应该知道嘛。我印象十分深刻。我永远不会告诉她的，但这手术做得实在漂亮。”
“谢谢。”
“顺便说一句，我刚刚强奸了你老婆。把他带走。”
他被人从后面踢了一脚，身子一下飞过大门。大门已经悄悄地打开，像一个张着口的洞穴。
威利穿过黑暗的前厅，萨姆森为他们俩打开了内室的门。巨大的金色地板猛然唤起了强烈的记忆。在他的家里，大家听到一个传闻，金色的地板是贪婪的独裁者联盟的象征，他们已经统治了半个星球。
一个身材高挑的女人跨着大步走了过来。她满身珠光宝气，头发光亮雪白，身着威利见过的最为华丽的衣服。她的脸白得发亮，体型娇小迷人，容貌精致。他知道她就是这个世界里臭名昭著的统治者厄喀德拉。她的家族已经占据统治地位几千万年了。
她们家族所有女性的名字都是厄喀德拉。当一个人死亡后，另一个克隆的新厄喀德拉会天衣无缝地取代她，任何人都浑然不知。这里从不存在接任的问题，不像联盟，联盟是单一的民主制，时刻都处于混乱之中。
“过来，间谍。”她说，“我要在宴会上找点乐子。”
他们穿过大厅，他看见李·雷蒙德、罗伯特·马葛布威和安·柯尔特正在玩游戏，把骰子投掷到似乎是桌子的东西上，这桌子由翡翠和红宝石制成，镶嵌在上面的纯钻石发出一片耀眼的光芒。他认出了这个游戏，这叫塞尼特棋，是在西洋双陆棋出现之前就有的古老的埃及游戏。在人类世界，塞尼特棋的规则被六翼天使所隐藏了，但在这里却没有，塞尼特棋的玩家们此时正以灵魂作为赌注。
他不太肯定他们是不是人类，也许他们只是喜欢在人类的躯壳里行动，并炫耀这个躯壳。
“想不到你对人类社会的渗透力这么大。”
“可惜不是在两个人类社会都能渗透到这种程度，比我希望的还差得远。恐怕在这一个轮回，我们只能成功地渗透了一个。”她闪烁的金黄眼睛看了他一眼，“不过我们马上就到手了，你这联盟的狗屎！”
柯尔特变形成了一只菜色的爬行动物，她身上长满了巨大的、泛着泡沫的鳞片，朝威利走来。她的黑色舌头伸了出来，他看见了因过量吸烟而发黄的、尖利的牙齿。威利感觉到她想勾引自己。马葛布威很明显就是她的六翼鬼怪丈夫，他匆匆跑到她身后，想给她披上一条斗篷。
“安想在我们吃饭前和你上床，”厄喀德拉说，“这可是她的性癖好，喜欢和自己的点心玩一玩。”
他们来到一个很高的窗户边，上面挂着窗帘。“打开，”厄喀德拉对萨姆森恶狠狠地说，“我就是想让你看看，你这联盟成员。”
威利发现她把自己带到一堵很大的黑墙边，墙上有一些巨大的杠杆。他知道，这些是标量控制器，是用来操纵那些部署在另一个世界的巨大的透镜的。可是，窗帘掀开后，他看到一块鲜绿的草地，好像是画出来的，上面挤满了各种各样的人，有的是爬行怪兽模样的，有的是人形，或者看起来像是人类。他们当中自然少不了政客，一大群皮笑肉不笑的政客，还有穿着十几个不同国家的制服的军官，各个皇室成员的代表，摇滚明星，CEO，电视明星，牧师，毛拉，古鲁——事实上，地球上每一类领袖和权势人物都不少。年轻貌美的女性六翼天使裸着身子在他们中间左右周旋，她们的鳞片雪白透亮，好像是刚被制造出来的一样。她们端着的托盘里摆放着烧烤的手指、耳朵和脚趾头，还有一瓶瓶咝咝冒泡的香槟酒。
草地的一边是一排精致的黑色铬制烤肉架。威利发现这是本地产的斯特拉特莫尔牌的烤架，跟他厨房里的烤架同属于一个牌子，只不过这种型号更为高级。喷火头从平常的四个换成了十二个。大多数烤架都是自动翻烤的，架上的人还在挣扎、抽搐着。每个烤架后面都有一具完整的尸体，被挂在一根长长的大钉上脱毛。尸体苍白的肤色显示，这些正在加工的食物当属年轻而鲜嫩之列。