首页 -> 2007年第2期
书潮
作者：柏 栎等
去年非虚构类超级畅销书《马利与我》高踞排行榜迄今已超过60周，不久前由长江文艺出版社译介到国内后，反响不错。书中主人公马利据称是世界头号捣蛋狗，却赢得无数读者的欢心。其实，国外猫猫狗狗的虚构类作品也并不逊色，而且好多自成系列，它们的本事与日俱增，不仅讨人喜欢，而且智勇双全。
莉莉安•布劳恩（Lilian Jackson Braun）是个写猫才老，从1966年至今，TCW系列已增至29本，去年年底刚刚出版了《扔下炸弹的猫》，年初紧接着又来了《有六十根胡须的猫》（The Cat Who Had 60 Whiskers，Putnam Adult 07年1月版）。这二十多本猫咪侦探故事的书名无一例外都是以The Cat Who开头，故被称为TCW系列。说起TCW，布劳恩奶奶就很感慨，因为她以前并不曾想过要写猫咪，更没想过要写侦探故事，这一切都源于她的爱猫可可的悲惨遭遇——从十层楼上摔了下去，布劳恩悲痛地茶饭不思，只能以写作排遣，不料被出版社看中，从此开始猫探可可的传奇经历。这位可可和那只不幸陨命的猫咪不同，嗅觉和敏感度超乎同类，被新闻记者吉姆所豢养，它还有个好搭档叫佳佳。吉姆的周围老是会发生各种稀奇古怪的事，每次都是靠可可和佳佳帮忙找到蛛丝马迹。在《扔下炸弹的猫》中，一对有钱人夫妇在暴风雨中神秘丧命，猫侦探们得出他们是被谋杀的结论。本书中，怪事又发生了，一艘老船莫名其妙地烧成灰烬，一个年轻女人被蜜蜂蛰死，吉姆的女朋友突然决定去巴黎定居，而猫咪们最喜欢的苹果棚居所也被烧毁。究竟是蓄意谋杀，还是事出偶然，可可和佳佳又展开了行动。
无独有偶，这世上竟然还有另一套猫咪破案系列，虽然持续时间较短，作品数量也已经相当可观。这就是丽塔•布朗（Rita Mae Brown）的“墨菲女士系列”。从1990年至今，几乎每年出一本，今年的《猫咪与同谋》（Puss’n Cahoots，Bantam 07年2月版）是该系列的第16本。这里的主角是只名叫墨菲的猫，她也有两个搭档，猫咪普特和矮脚狗塔克。故事往往随着一位叫哈瑞的姑娘的生活经历而展开。在前几本中，墨菲随哈瑞度假，已经成功解开一起棺中无尸案，以及一起政治谋杀案。在此书中，哈瑞和前夫破镜重圆，为度蜜月，去肯塔基州参加赛马表演。他们刚到不久，怪事接连出现，起先是朋友琼的传家宝石失窃，接着，一头名贵的赛马凭空消失，训练师和对手们都有可能是嫌疑犯。可是祸不单行，又有人被谋害，这一切告诉哈瑞，得奖已经其次，生存才是第一。正当哈瑞搜寻线索时，她那些四只脚的侦探朋友已经开始着手这个案子。凶手潜伏在附近，而它们还担负着保护主人的职责……
说起苏珊•科南特(Susan Conant)，那可是大名鼎鼎的写狗名家，她曾三次获得美国写狗作家协会（Dog Writers Association of America）颁发的麦克斯威尔小说奖，而她的“霍莉•温特”系列从1989年开始，已经进行到了第17部，势头丝毫不让布朗女士。霍莉•温特是一位女训狗师，业余喜欢搞侦探，还是专栏作家。在《天堂的步伐》（Gaits of Heaven, Thorndike Press 07年2月版）里，霍莉嫁给了一位兽医，并为私立中学开办训狗班而启动了一次集资拍卖会。胜出的竞标者是格林夫妇，他们有一条急需训练的大狗。训练中，霍莉发现不仅狗的心理有问题，格林一家的情况也不妙。不久，格林太太死于用药过度，而女儿卡普瑞丝坚信母亲是被谋害，他们家中更有许多不可告人的秘密。霍莉的爱犬——一条阿拉斯加的爱斯基摩狗在层层剥茧中扮演了有趣的角色……
多娜•鲍尔（Donna Ball）的小说《急火》（Rapid Fire: A Raine Stockton Dog Mystery, Signet 2006年12月版）讲述了守林员瑞•斯托克和她的金毛寻猎犬西斯科的故事。这是“瑞•斯托克的狗”系列的第二本，上一本《烟山小径》则在06年上半年出版。在前集中，瑞的爱犬赛迪故世，她甚至因此一度想放弃森林搜救员的工作。赛迪的孙子，小狗西斯科虽然秉承祖父的血统，却似乎没能继承到寻猎犬的性格，顽皮捣蛋，胆小敏感，瑞觉得它压根不能担当寻猎犬的职责。但瑞在一次外出中意外发现被绑架的小女孩的尸体，这让她再度鼓起寻找失踪女孩的勇气。在搜寻过程中，瑞的伤痛渐渐平复，而西斯科也迅速长成为一条好狗。到了续集，西斯科和瑞已经成为默契的搭档，他们的平静生活又被不速之客打破。瑞的前夫巴克突然和一位联邦调查局官员前来，要瑞协助调查一桩案子。原来瑞的大学男友安迪，也是她和巴克的儿时好友，涉嫌一起爆炸事件，犯下数条命案，目前正在逃亡。调查官相信罪犯会回来取他埋藏在附近的百万美钞，因为瑞和他有过交往，又有一条出名的寻猎犬，搜寻罪犯的任务就落到了瑞头上。瑞不相信安迪会犯罪，但所有车辆轮胎的神秘爆裂、一名林业工人的死亡，种种线索都指向他们曾经的好友。瑞和西斯科究竟应该何去何从……“瑞•斯托克的狗”系列虽然目前只出了两本，但已经赢得无数读者的追捧，坚强的女主角和忠勇的救人犬，这对经典搭档还将继续他们的故事。
文/柏栎
岁末年初的这两个月（11.26—1.21），可能是全世界都忙着过节的原因，《纽约时报》畅销书排行榜鲜见新书的踪影，唯一一本几度上榜、势头强劲的新书是美国前总统杰米•卡特写的呼吁重启巴勒斯坦和平进程的政治题材书《巴勒斯坦》 ——看来美国读者一贯高涨的“政治热情”是不受季节影响的。排除政治、宗教这样的沉重话题，笔者从剩余的候选书目中挑出的三本书：一本是半新不旧的幽默生活书，一本是关于狗的趣味读物，另一本则是最新上榜、由《纽约客》资深作者所著的回忆录。
1．《夫妻幸福手册》
The Mr. and Mrs. Happy Handbook: Everything I Know about Love and Marriage
By Steve Doocy
William Morrow, 2006年10月
从出版日期看，此书已有点半新不旧，之前却一直未能引发笔者的介绍兴趣——主要原因是这种“心灵鸡汤”式的小书实在是太泛滥了，本以为此书只会昙花一现，不料它居然顽强地累计上榜了十周，并数次挤身前十，想必自有其可读之处。
该书的作者史蒂夫是一位资深媒体人，现为福克斯新闻频道（FNC）著名的晨间直播节目“福克斯的朋友们”（FOX & Friends）的主持人，擅长冷嘲热讽。作为一个婚龄已达二十年的过来人，史蒂夫在书中详细描述了婚姻中所有不能尝试的事情——因为他和周遭朋友的亲身经历已经证明了它们的错误性。比如，作者为了向自己的妻子证明“他们是彼此最合适的人选”，要求妻子和他一起参加“网络约会服务”试验，结果却发现自己根本不在妻子最想约会的532个当地男人之列，并且妻子在试验结束后还保留着其他单身汉的照片，所幸的是，妻子没有因此而将他一脚踢开。
不过，期待这本书给自己的婚姻给予建议的读者恐怕是要失望的，因为它虽然名叫“幸福手册”，但作者的意图却不是对别人的婚姻自以为是地“指手划脚”，他只是想通过一系列有关爱情、婚姻和家庭的幽默小故事，帮助我们认清婚姻的真实面目：婚后的生活不可能像注射过肉毒素的额头那样平顺！
婚姻犹如鞋子，感觉是否舒服，只有穿在自己的脚上才能知道。阅读该书，或许无法直接解决读者爱情生活中的各种困扰与麻烦，但它绝对能为你带来一份别样的好心情——一位书评人如是说：结婚后的日子异常艰难，但阅读《夫妻幸福手册》后哈哈大笑却是如此简单——显然这也是此书畅销的原因。
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