冯乃超，革命活动家、教育家，中国现代诗人、作家、文艺评论家和翻译家，翻译作品常用笔名冯子韬。原籍广东省南海县盐步区秀水乡，今南海市盐步镇东秀乡高村。1901年10月12日出生于日本横滨华侨家庭，是日本著名侨领、横滨兴中会主干冯镜如、冯紫珊的后裔。李书城女婿。
1923年，在日本第八高等学校理科毕业后，先后就读于京都帝国大学哲学系、东京帝国大学哲学系社会学科，后改学美学与美术史。1926年三月开始，在《创造月刊》上发表组诗《幻想的窗》等具有象征色彩的诗歌。
幼年求学期间，冯乃超在南海故乡接触到劳苦大众，并耳闻目睹辛亥革命前夕南海乡村爱国者慷慨悲歌的壮举，留下了深刻的印象；在日本的教会学校目睹了种族歧视现象，接受了富国强兵思想，开始接触中国新文化运动；大学期间，开始参与创造社活动，后成为创造社出版部日本东京分部的联络人，并参加了日本革命学生组织的马克思主义读书会和艺术研究会，开始注意日本无产阶级文艺运动，接受苏联和日本的“左”倾文艺理论。
1927年大革命失败后，他毅然弃学回国参加革命工作，编辑、主编《文化批判》和《创造月刊》，成为著名文学团体创造社后期的中坚和主将。后与鲁迅等筹组中国左翼作家联盟，起草左联《理论纲领》，并任左联第一任党团书记兼宣传部部长。不久调任中共中央宣传部文化工作委员会书记、中国左翼文化总同盟党团书记，并编辑中共中央机关刊物《红旗周报》。
1928年1月发表在《文化批判》创刊号上的两首诗《上海》和《与街头上人》，标志其诗风从低沉到革命的转变。同年9月加入中国共产党。1929年秋与郑伯奇等组织中国艺术剧社，任文学部长。1930年参加筹建中国左翼作家联盟，被推举为《理论纲领》的起草人，并任“左联”第一任党团书记兼宣传部长，次年任文化总同盟书记。1938年到郭沫若领导的政治部第三厅任职，并参加筹备中华全国文艺界抗敌协会，后任理事兼组织部副部长。
抗日战争期间，他在周恩来同志和中共中央南方局的直接领导下筹组中华全国文艺界抗敌协会，任文协常务理事及组织组副主任，编辑《抗战文艺》；担任郭沫若主持的国民政府军事委员会政治部第三厅的中共特支书记，并领导孩子剧团；又任中共中央南方局“文委”委员、重庆国共谈判中共代表团顾问。
解放战争时期，任中共中央南方局“工委”委员、“文委”书记；任中共中央香港分局“工委”委员、“文委”书记，主管香港文化和统战工作，编辑《大众文艺丛刊》；任华北人民政府教育委员会委员，第一届政协代表，中华全国文学艺术工作者代表大会代表资格审查委员会主任。
新中国成立后，历任中央人民政府政务院文化教育委员会副秘书长兼人事处处长、中共中央宣传部干部处处长、中央纪律检查委员会委员、中央直属机关党委文教分党委书记、中央人事部第一任副部长兼第四局局长等职。
1950年，由于广东省情况较为复杂，叶剑英、方方同志向党中央提名冯乃超来粤工作，翌年初，经周恩来总理批准、毛泽东主席委任为中山大学副校长。尔后历任中共中山大学委员会第一书记、中共广东省委高等学校委员会第一书记、中共广东省委委员、中共广东省委文教部副部长等职，当选为第一届全国人民代表大会代表、中共八大代表、广东省政协副主席、第四第五届全国政协委员、第一第四届中国文联全国委员会委员。
1975年，冯乃超调离中山大学，任北京图书馆顾问。1983年，在北京逝世。
