露馅的心跳



　　（1843年）

　　真的！我一直神经过敏，现在也过敏，非常非常可怕地过敏！你干吗硬要说我是发了疯呢？我生了病，倒没有因为感觉被破坏而迟钝，反倒是特别敏感了，尤其是听觉，天上的，地下的，种种的声音我都能听见。地狱里的事有许多我都能听见。那么，怎么能说我是发了疯呢？听吧！听我能多么正常地、平静地告诉你我的故事。
　　我那想法是怎么进了头脑的我没法说清，但是它一进来了就没日没夜地纠缠我。它没有目的，也不带情绪。我原来是很喜欢那老头的，他也从没有对不起我，没有侮辱过我。我也不觊觎他的财富。我看，全都是为了他那双眼睛！对，就是为那双眼睛！他那眼睛像鹰，浅蓝色，还带层雾。那眼光一落到我身上，我的血就冰凉，于是我逐渐地、非常缓慢地下定了决心要杀死那老头，永远摆脱他那双眼睛。
　　问题就在，你以为我疯了，可疯子什么都不知道，而你看看我这样子，看看我办事多谨慎，多有远见，我干那事时掩饰得又多么巧妙！在杀死老头之前一周，我就摆出了对他最殷勤不过的样子。每天快半夜我就去拉开他家的门闩，开开门——啊，开得多轻！开到可以塞进脑袋，才放一盏遮住光的风灯进去——全遮住光的，全遮住，一点光也不漏，然后我才伸进脑袋。你要是看见我伸进脑袋时有多么巧妙，一定会笑的！我的脑袋伸得很慢，非常非常慢，我怕惊扰了老头睡觉。从我把头整个伸进门缝到能看见他睡在床上得花一个小时。哈！疯子能这样聪明吗？好，等脑袋全进了房间，我才小心地拉开灯套，啊，非常小心（因为怕碰响了销子），非常小心地拉开灯套，拉到只留一道细细的光落在那双鹰一样的眼睛上。很长很长的七个夜晚我都是这样干的，每个晚上都正好在半夜。但是我每回看见他时，那双眼睛都闭着，因此我没法下手，因为我厌恶的不是那老头，而是他那双邪恶的眼睛。每天天亮后我还鼓起勇气走进他的房间，大着胆子跟他说话，用快活的口气叫他的名字，问他晚上睡得怎么样。所以你看，如果他能猜到每天晚上入睡之后我会在准十二点去看望他，那他准是个心眼特多的角色。
　　第八天晚上，我开门比平时更谨慎了，我的动作比手表分针的走动还要慢。那晚以前我从来没有感觉到我有那么大本领，能那么精明。我几乎控制不住自己的胜利感。想想看，我到了那里，一点一点地推门，他却连做梦都没想到我那秘密行动和思想。一想到这个我真就偷着咯咯地笑。也许是他听见了，因为他突然在床上动了动，好像受到了惊扰。你估计我这时会缩回来了吧，我才没有呢。他那屋子一团黑，黑得像沥青（因为他怕强盗，百叶窗关得很严），因此我知道他不可能看见我推门。我继续稳定地、稳定地推门。
　　我把脑袋伸了进去，正打算拉开灯套，拇指却在白铁销子上碰了碰。老头在床上跳了起来，大叫：“是谁？”
　　我一动不动，没有出声。整整一个小时我连一块肌肉都没颤动一下，可那么长时间也没听见他睡下。他还坐在床上听着呢！跟我现在关在这高墙里整夜整夜听着死囚牢看守的声音一样。
　　我立即听见了一声轻微的呻吟，我知道那不是忧伤或痛苦的呻吟，而是吓得要命的呻吟。啊，对！是一种受到压抑的低声的呻吟，是从受到过多惊吓的压抑的灵魂深处发出的。这声音我熟悉，好多个深夜，在所有的人都入睡之后，那声音也会在我心底发出，发出的地点越来越深，还引起可怕的回声。那是一种叫我心烦意乱的恐怖。我说我熟悉那声音，因为我知道那老头的感觉。我怜悯他，虽然我在心里咯咯地笑。我明白，他从那最轻微的声音出现起就已经醒了，躺在那里，只在床上翻了个身。可从那时起，他就越来越害怕。他曾努力克制着，告诉自己那声音没有什么起因，可他没有办到。他一直对自己说“没事，不过是吹过烟囱的风，不过是耗子跑过地板”，或是“不过是蟋蟀叫了一声”。没错，他一直用这些假设来安慰自己。但是他发现那一切全都没有用，全都没有用，因为死亡来到他面前时，是有阴影做先驱的，那阴影笼罩了他，他之所以产生死亡的感觉，正是因为那片无形的阴影，虽然他既没看见也没听见，可那也使他感到我的头伸进了房间。
　　我非常耐心地等了许久，没听见他躺下，我决心再拉开一点灯光，拉开很小很小一点，于是我拉开了——你就想象不出我拉得多么隐蔽，多么隐蔽。最后，一道蛛丝样微弱的光从缝隙里射了过去，完全落到了他那双鹰眼上。
　　原来那鹰眼是睁着的，而且睁得很大，很大。我瞪眼一看，气坏了。我看得绝对清楚，那是一种暗淡的蓝色，还蒙着一层阴森的雾。那眼睛望得我骨髓透凉，但是老头脸上和身上的其他东西我都没有看见，因为我似乎出于本能把灯光准确地射到了他那双该下地狱的眼睛上。
　　我不是告诉过你，你误认为疯狂的东西其实只是感官的过分灵敏吗？现在我说，那时一种低沉的、闷闷的、很短的声音就进入了我的耳朵，就像裹在棉絮里的手表的滴答声。那种声音我也熟悉，是那老头心脏跳动的声音。它使我更生气了，它像战鼓，激励着士兵鼓足勇气。
　　但是我仍然控制了自己，没有动弹，也几乎没有呼吸。我捧住灯没有动，试着看怎么才能让灯光定牢在他的眼睛上。这时那心脏的地狱般的怦怦声加强了，随着时间的逝去越来越快了，越来越大了。那老头绝对是恐怖极了！怦怦怦的声音越来越响亮，我说，随着每一刻的逝去而越来越响亮！你明白我的意思了吗？我已经告诉过你我神经过敏，此刻我就感到过敏。此刻，在深更半夜，像这样奇怪的声音就在这老屋子可怕的寂静里刺激着我，让我感到无法控制的恐怖。不过，我还是稳定了下来，呆立了几分钟，但是那跳动声却越来越大了，越来越大了！我以为那东西要爆炸了。这时，新的焦虑又攫住了我：我怕那声音会被邻居听见！那老头的死期到了！我发出一声呐喊，拉开风灯套子就跳进了房间。他尖叫了一声，只一声，转瞬间我已把他拽到地上，拖过沉重的床压在他身上。我见事情办到这种程度，快活地笑了。但是那心脏还继续闷闷地跳了好几分钟。我倒不着急，这声音隔壁是听不见的。最后，跳动声停止了，老头死掉了。我拉开床，检查了尸体。没错，他死了，死得像块石头了。我伸出手在他心口放了几分钟，没有跳动。他死得像块石头了。他那眼睛再也不会惹恼我了。
　　如果你还在认为我发疯的话，等我讲完了我为隐藏尸体所采取的聪明的措施后，你就不会那么想了。黑夜渐渐过去，我紧张地忙碌着，但是一点声音也没出。首先，我把尸体卸成了几块，把脑袋、手、脚剁了下来。
　　然后我取掉了房间的三块地板，把那一大堆东西塞了进去，再把地板非常巧妙地恢复了原样。没有人类的眼睛能看出任何问题，即使是老头那双。没有什么要洗的，一个斑点也没留下，一点血迹也没有。我警惕性太高，一个盆子就装下了一切。哈！哈！
　　活儿干完已是凌晨四点——天还黑得跟半夜一样。钟声敲响时，临街的门口传来了敲门声。我轻轻松松下去开了门——我现在还怕什么？三个人进来了，客客气气地自我介绍，说是从警察局来的警察。邻居有人晚上听见一声尖叫，怀疑有人犯罪，向警局报告了。他们（几位警察）是奉命来检查这房屋的。
　　我笑了，我能怕什么？我向先生们表示欢迎。那一声尖叫是我的，我说，我做梦了，老人到乡下去了。我带领客人检查房屋，请他们检查，好好检查。最后，我领他们来到老人的房间，让他们看了老人所有的珠宝。珠宝保存得妥妥当当，没人动过。我自信十足地把椅子搬进了房间，说是他们累了，请在这里休息。我自己则由于大获全胜而得意忘形，把椅子放到了那个地方——我杀害的人就躺在那下面呢。
　　警察们满意了。我的态度令他们信服。我感到一种莫名其妙的轻松。警察们坐了下来，我快活地回答问题。他们谈着熟悉的情况。可是不久，我就觉得自己脸色苍白了，恨不得他们走掉。我头痛，还出现了耳鸣。可他们仍然坐着，谈着。我的耳鸣更明显了，不断地鸣，而且越来越明显。为了摆脱那感觉，我谈话更随便了。但耳鸣仍然继续，而且越来越响亮了。我发现那声音不是在我的耳朵里。
　　毫无疑问，我现在的脸色非常苍白，但是我谈话更流利了，嗓门也更高了，可耳鸣声也更响了。我能怎么办？那是一种压抑的、沉闷的、短促的声音，很像是裹在棉花里的手表的滴答声。我大口地喘气，但警察们并没听见那声音。我谈话越来越快，而且激烈，那噪声也随之不断升高。我站了起来，为琐碎的小事提高嗓门争辩，还做些激烈的手势，但是那噪声仍在不断提高，它怎么就不肯停一停呢？我在地板上大踏步沉重地走来走去，仿佛是因为他们的调查生气了，但是耳鸣仍然在稳定地加强。啊，上帝呀！我能够有什么办法？我嘴里起了白沫，说起了胡话，骂起人来！我坐在自己的椅子上摇晃，弄得地板嘎嘎地响，但是那噪声仍然高过了一切，而且不断升高。噪声越来越大……越来越大，越来越大！但是警察们还在快活地谈着，笑着。难道他们就没听见？全能的上帝！不，不，他们是听见的！他们早就怀疑了！他们原本就知道！他们是在利用我的恐怖来捉弄我！我那时这么想，现在也这么想。但是无论什么都比受那种折磨要好过！都比受那样的捉弄要好过！我再也受不了那些假眉假眼的微笑了，我觉得非尖叫不可，否则我就要死了。现在，那声音又来了，你听听！更大了！更大了！更大了！更大了！
　　“流氓！”我尖叫起来，“别再装模作样了！我承认是我干的！……撬开地板吧，就在这儿，就在这儿！老在这儿跳的就是他那可怕的心脏！”