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曹沫，是鲁国人，凭勇敢和力气侍奉鲁庄公。
庄公喜爱有力气的人。
曹沫任鲁国的将军，和齐国作战，多次战败撤退。
鲁庄公害怕了，就献出遂邑地区求和。
还继续让曹沫任将军。
齐桓公答应和鲁庄公在柯地会见，订立盟约。
桓公和庄公在盟坛上订立盟约以后，曹沫手拿匕首劫持齐桓公，桓公的侍卫人员没有谁敢轻举妄动，桓公问：“您打算干什么？”曹沫回答说：“齐国强大，鲁国弱小，而齐国侵略鲁国也太过分了。
如今鲁国都城一倒塌就会压到齐国的边境了，您要考虑考虑这个问题。”于是齐桓公承诺全部归还鲁国被侵占的土地。
说完以后，曹沫扔下匕首，走下盟坛，回到面向北的臣子的位置上，面不改色，谈吐从容如常。
桓公很生气，打算背弃诺言。
管仲说“：不可以。
贪图小的利益用来求得一时的快意，就会在诸侯面前丧失信用，失去天下人对您的支持，不如归还他们的失地。”于是，齐桓公就归还占领的鲁国的土地，曹沫多次打仗所丢失的土地全部回归鲁国。
此后一百六十七年，吴国有专诸的事迹。
专诸是吴国堂邑人。
伍子胥逃离楚国前往吴国时，知道专诸有本领。
伍子胥进见吴王僚后，用攻打楚国的好处劝说他。
吴公子光说“：那个伍员，父亲、哥哥都是被楚国杀死的，伍员提出攻打楚国，他这是为了报自己的私仇，并不是替吴国打算。”吴王就不再议伐楚的事。
伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，就说：“那个公子光有在国内夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵。”于是就把专诸推荐给公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。
诸樊有三个弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫馀祭，二弟弟叫夷..，最小的弟弟叫季子札。
诸樊知道季子札贤明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位传递下去，最后好把国君的位子传给季子札。
诸樊死去以后王位传给了馀祭。
馀祭死后传给夷..。
夷..死后本当传给季子札，季子札却逃避不肯立为国君，吴国人就拥立夷..的儿子僚为国君。
公子光说“：如果按兄弟的次序，季子当立；如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡子，应当立我为君。”所以他常秘密地供养一些有智谋的人，以便靠他们的帮助取得王位。
公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。
吴王僚九年，楚平王死了。
这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖馀、属庸率领军队包围楚国的潜城，派延陵季子到晋国，用以观察各诸侯国的动静。
楚国出动军队，断绝了吴将盖馀、属庸的后路，吴国军队不能归还。
这时公子光对专诸说“：这个机会不能失掉。
不去争取，哪会获得！况且我是真正的继承人，应当立为国君，季子即使回来，也不会废掉我呀。”专诸说“：王僚是可以杀掉的。
母老子弱，两个弟弟带着军队攻打楚国，楚国军队断绝了他们的后路。
当前吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣。
这样王僚还能把我们怎么样呢。”公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”这年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚，王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。
夹道站立的侍卫，都举着长矛。
喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。
到王僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用匕首刺杀王僚，王僚当时就死了。
侍卫人员也杀死了专诸，王僚的侍卫一时混乱不堪。
公子光放出埋伏的武士攻击王僚的部下，全部消灭了他们，于是自立国君，这就是吴王阖闾。
阖闾于是封专诸的儿子为上卿。
此后七十多年，晋国有豫让的事迹。
豫让是晋国人，以前曾经侍奉范氏和中行氏两家，没什么名声。
他离开那里去事奉智伯，智伯特别地尊重宠幸他。
等到智伯攻打赵襄子时，赵襄子和韩、魏合谋消灭了智伯。
然后，三家分割了他的国土。
赵襄子最恨智伯，就把他的头盖骨漆成饮具。
豫让潜逃到山中，说：“唉呀！壮士为了解自己的人去死，淑女为爱慕自己的人梳妆打扮。
现在智伯是我的知己，我一定替他报仇而献出生命来报答智伯，那么，我就是死了，魂魄也没有什么可惭愧的了。”于是更名改姓，伪装成受过刑的人，进入赵襄子宫中修整厕所，身上藏着匕首，想要用它刺杀赵襄子。
赵襄子到厕所去，心一悸动，拘问修整厕所的刑人，才知道是豫让，衣服里面还别着利刃，豫让说：“我要替智伯报仇！”侍卫要杀掉他，襄子说：“他是义士，我谨慎小心地回避他就是了。
况且智伯死后没有继承人，而他的家臣想替他报仇，这是天下的贤人啊。”最后还是把他放走了。
过了不久，豫让又把漆涂在身上，使肌肤肿烂，像得了癞疮。
吞炭使声音变得嘶哑，使自己的形体相貌不可辨认，沿街讨饭。
就连他的妻子也不认识他了。
路上遇见他的朋友，辨认出来，说“：你不是豫让吗？”回答说“：是我。”朋友为他流着眼泪说：“凭着您的才能，委身侍奉赵襄子，襄子一定会亲近宠爱您。
亲近宠爱您，您再干您所想干的事，难道不是很容易的吗？何苦自己摧残身体，丑化形貌，想要用这样的办法达到向赵襄子报仇的目的，不是更困难吗？”豫让说：“托身侍奉人家以后，又要杀掉他，这是怀着异心侍奉他的君主啊。
我知道选择这样的做法是非常困难的，可是我之所以选择这样的做法，就是要使天下后世的那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧！”豫让说完就走了，不久，襄子正赶上外出，豫让潜藏在他必定经过的桥下。
襄子来到桥上，马受惊，襄子说“：这一定是豫让。”派人查问，果然是豫让。
于是襄子就列举罪过指责他说“：您不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，而您不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣。
智伯已经死了，您为什么单单如此急切地为他报仇呢？”豫让说：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答史记他们。
至于智伯，他把我当作国士看待，所以我就像国士那样报答他。”襄子喟然长叹，流着泪说：“唉呀，豫让先生！您为智伯报仇，已算成名了；而我宽恕你，也足够了。
您该自己作个打算，我不能再放过您了！”命令士兵团团围住他。
豫让说“：我听说贤明的君主不埋没别人的美名，而忠臣有为美名去死的道理。
以前您宽恕了我，普天下没有谁不称道您的贤明。
今天的事，我本当受死罪，但我希望能得到您的衣服刺它几下，这样也就达到我报仇的意愿了，那么，即使死了也没有遗恨了。
我不敢指望您答应我的要求，我还是冒昧地说出我的心意！”襄子非常赞赏他的侠义，就派人拿着自己的衣裳给豫让。
豫让拔出宝剑多次跳起来击刺它，说：“我可以报答智伯于九泉之下！”于是以剑自杀。
自杀那天，赵国有志之士听到这个消息，都为他哭泣。
此后四十多年，轵邑有聂政的事迹。
聂政是轵邑深井里人。
他因为杀人躲避仇家，和母亲、姐姐逃往齐国，以屠宰牲畜为职业。
过了很久，濮阳严仲子事奉韩哀侯，和韩国国相侠累结下仇怨。
严仲子怕遭杀害逃走了。
他四处游历，寻访能替他向侠累报仇的人。
到了齐国，齐国有人说聂政是勇敢之士，因为回避仇人躲藏在屠夫中间。
严仲子登门拜访，多次往返，然后备办了宴席，亲自捧杯给聂政的母亲敬酒。
喝到畅快时，严仲子献上黄金一百镒，到聂政老母跟前祝寿。
聂政面对厚礼感到奇怪，坚决谢绝严仲子。
严仲子却执意要送，聂政辞谢说：“我幸有老母健在，家里虽贫穷，客居在此，以杀猪宰狗为业，早晚之间买些甘甜松脆的东西奉养老母，老母的供养还算齐备，可不敢接受仲子的赏赐。”严仲子避开别人，趁机对聂政说：“我有仇人，我周游好多诸侯国，都没找到为我报仇的人；但来到齐国，私下听说您很重义气，所以献上百金，将作为你母亲大人一点粗粮的费用，也能够跟您交个朋友，哪里敢有别的索求和指望！”聂政说“：我所以使心志卑下，屈辱身份，在这市场上做个屠夫，只是希望借此奉养老母；老母在世，我不敢对别人以身相许。”严仲子执意赠送，聂政却始终不肯接受。
但是严仲子终于尽到了宾主相见的礼节，告辞离去。
过了很久，聂政的母亲去世，安葬后，直到丧服期满，聂政说“：唉呀！我不过是个平民百姓，拿着刀杀猪宰狗，而严仲子是诸侯的卿相，却不远千里，委屈身份和我结交。
我待人家的情谊是太浅薄太微不足道了，没有什么大的功劳可以和他对我的恩情相抵，而严仲子献上百金为老母祝寿，我虽然没有接受，可是这件事说明他是特别了解我啊。
贤德的人因感愤于一点小的仇恨，把我这个处于乡里的穷困屠夫视为亲信，我怎能一味地默不作声，就此完事了呢！况且以前来邀请我，我只是因为老母在世，才没有答应；而今老母享尽天年，我该要为了解我的人出力了。”于是就向西到濮阳，见到严仲子说“：以前所以没答应仲子的邀请，仅仅是因为老母在世；如今不幸老母已享尽天年。
仲子要报复的仇人是谁？请让我办这件事吧！”严仲子原原本本地告诉他说：“我的仇人是韩国宰相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族旺盛，人丁众多，居住的地方士兵防卫严密，我要派人刺杀他，始终也没有得手。
如今承蒙您不嫌弃我，应允下来，请增加车骑壮士作为您的助手。”聂政说：“韩国与卫国，中间距离不太远，如今刺杀人家的宰相，宰相又是国君的亲属，在这种情势下不能去很多人，人多了难免发生意外，发生意外就会走漏消息，走漏消息，那就等于整个韩国的人与您为仇，这难道不是太危险了吗！”于是谢绝车骑人众，辞别严仲子只身去了。
他带着宝剑到韩国都城，韩国宰相侠累正好坐在堂上，持刀荷戟的护卫很多。
聂政径直而入，走上台阶刺杀侠累，侍从人员大乱。
聂政高声大叫，被他击杀的有几十人，又趁势毁坏了自己的面容，挖出眼睛，剖开肚皮，流出肠子，就这样死了。
韩国把聂政的尸体陈列在街市上，出赏金查问凶手是谁家的人，没有谁知道。
于是韩国悬赏征求，有人说出杀死宰相侠累的人，赏给千金。
过了很久，仍没有人知道。
聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀了韩国的宰相，却不知道凶手到底是谁，全韩国的人也不知他的姓名，陈列着他的尸体，悬赏千金，叫人们辨认，就抽泣着说：“大概是我弟弟吧？唉呀，严仲子了解我弟弟！”于是马上动身，前往韩国的都城，来到街市，死者果然是聂政，就趴在尸体上痛哭，极为哀伤，说“：这就是轵邑深井里的聂政啊。”街上的行人们都说“：这个人残酷地杀害我国宰相，君王悬赏千金寻查他的姓名，夫人没听说吗？怎么敢来认尸啊？”聂荣回答他们说：“我听说了。
可是聂政所以承受羞辱不惜混在屠猪贩肉的人中间，是因为老母健在，我还没有出嫁。
老母享尽天年去世后，我已嫁人，严仲子从穷困低贱的处境中把我弟弟挑选出来结交他，恩情深厚，我弟弟还能怎么办呢！勇士本来应该替知己的人牺牲性命，如今因为我还活在世上的缘故，重重地自行毁坏面容躯体，使人不能辨认，以免牵连别人，我怎么能害怕杀身之祸，永远埋没弟弟的名声呢！”整个街市上的人都大为震惊。
聂荣于是高喊三声“天啊”，终于因为过度哀伤而死在聂政身旁。
晋、楚、齐、卫等国的人听到这个消息，都说：“不单是聂政有能力，就是他姐姐也是烈性女子。
假使聂政果真知道他姐姐没有含忍的性格，不顾惜露尸于外的苦难，一定要越过千里的艰难险阻来公开他的姓名，以致姐弟二人一同死在韩国的街市，那他未必敢对严仲子以身相许。
严仲子也可以说是识人，才能够赢得贤士啊！”从此以后二百二十多年，秦国有荆轲的事迹。
荆轲是卫国人，他的祖先是齐国人，后来迁移到卫国，卫国人称呼他庆卿。
到燕国后，燕国人称呼他荆卿。
荆卿喜爱读书、击剑，凭借着剑术游说卫元君，卫元君没有任用他。
此后秦国攻打魏国，设置了东郡，把卫元君的旁支亲属迁移到野王。
荆轲漫游曾路经榆次，与盖聂谈论剑术，盖聂对他怒目而视。
荆轲出去以后，有人劝盖聂再把荆轲叫回来。
盖聂说“：我和他谈论剑术，他谈的有不甚得当的地方，我用眼瞪了他。
去找找看吧，我用眼瞪他，他应该走了，不敢再留在这里了。”派人到荆轲住处询问房东，荆轲已乘车离开榆次了。
派去的人回来报史记告，盖聂说：“本来就该走了，刚才我用眼睛瞪他，他害怕了。”荆轲漫游邯郸，鲁句践跟荆轲博戏，争执博局的路数，鲁句践发怒呵叱他，荆轲却默无声息地逃走了，于是不再见面。
荆轲到燕国以后，喜欢上一个以宰狗为业的人和擅长击筑的高渐离。
荆轲特别好饮酒，天天和那个宰狗的屠夫及高渐离在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高渐离击筑，荆轲就和着节拍在街市上唱歌，相互娱乐，不一会儿又相互哭泣，身旁像没有人的样子。
荆轲虽说混在酒徒中，可是他的为人却深沉稳重，喜欢读书。
他游历过的诸侯各国，都是与当地贤士豪杰德高望众的人相结交。
他到燕国后，燕国隐士田光先生也友好地对待他，知道他不是平庸的人。
过了不久，适逢在秦国作人质的燕太子丹逃回燕国。
燕太子丹，过去曾在赵国作人质，而秦王嬴政出生在赵国，他少年时和太子丹要好。
等到嬴政被立为秦王，太子丹又到秦国作人质。
秦王对待燕太子不友好，所以太子丹因怨恨而逃归。
归来就寻求报复秦的办法，燕国弱小，力不能及。
此后秦国天天出兵山东，攻打齐、楚和三晋，逐渐地侵吞各国。
战火将波及燕国，燕国君臣惟恐大祸临头。
太子丹为此忧虑，请教他的老师鞠武。
鞠武回答说：“秦国的土地遍天下，威胁到韩国、魏国、赵国。
它北面有甘泉、谷口坚固险要的地势，南面有泾河、渭水流域肥沃的土地，据有富饶的巴郡、汉中地区，右边有陇、蜀崇山峻岭为屏障，左边有肴殳山、函谷关做要塞，人口众多而士兵训练有素，武器装备绰绰有余。
有意图向外扩张，那么长城以南，易水以北就没有安稳的地方了。
为什么您还因为被欺侮的怨恨，要去触动秦王的逆鳞呢！”太子丹说：“既然如此，那么我们怎么办呢？”鞠武回答说“：让我进一步考虑考虑。”过了一些时候，秦将樊於期得罪了秦王，逃到燕国，太子接纳了他，并让他住下来。
鞠武规劝说“：不行。
秦王本来就很凶暴，再积怒到燕国，这就足以叫人担惊害怕了，又何况他听到樊将军住在这里呢？这叫作‘把肉放置在饿虎经过的小路上’啊，祸患一定不可挽救！即使有管仲、晏婴，也不能为您出谋划策了。
希望您赶快送樊将军到匈奴去，以消除秦国攻打我们的借口。
请您向西与三晋结盟，向南连络齐、楚，向北与单于和好，然后就可以想办法对付秦国了。”太子丹说“：老师的计划，需要的时间太长了，我的心里忧闷烦乱，恐怕连片刻也等不及了。
况且并非单单因为这个缘故，樊将军在天下已是穷途末路，投奔于我，我总不能因为迫于强暴的秦国而抛弃我所同情的朋友，把他送到匈奴去，这应当是我生命完结的时刻。
希望老师另考虑别的办法。”鞠武说“：选择危险的行动想求得安全，制造祸患而祈请求幸福，计谋浅薄而怨恨深重，为了结交一个新朋友，而不顾国家的大祸患，这就是所谓的‘积蓄仇怨而助祸患’了。
拿大雁的羽毛放在炉炭上一下子就烧光了。
何况是雕鸷一样凶猛的秦国，对燕国发泄仇恨残暴的怒气，难道用得着说吗！燕国有位田光先生，他这个人智谋深邃而勇敢沉着，可以和他商量。”太子说“：希望通过老师而得以结交田先生，可以吗？”鞠武说：“遵命。”鞠武便出去拜会田先生，说：“太子希望跟田先生一同谋划国事。”田光说：“谨领教。”就前去拜访太子。
太子上前迎接，倒退着走为田光引路，跪下来拂拭座位给田光让坐。
田光坐稳后，左右没别人，太子离开自己的座位向田光请教说：“燕国与秦国誓不两立，希望先生留意。”田光说：“我听说骐骥盛壮的时候，一日可奔驰千里，等到它衰老了，就是劣等马也能跑到它的前边。
如今太子光听说我盛壮之年的情景，却不知道我精力已经衰竭了。
虽然如此，我不能冒昧地谋划国事，我的好朋友荆卿是可以承担这个使命的。”太子说“：希望能通过先生和荆卿结交，可以吗？”田光说：“遵命。”于是即刻起身，急忙出去了。
太子送到门口，告诉说：“我所讲的，先生所说的，是国家的大事，希望先生不要泄露！”田光俯下身去笑着说“：是。”田光弯腰驼背地走着去见荆卿，说：“我和您彼此要好，燕国没有谁不知道。
如今太子听说我盛壮之年时的情景，却不知道我的身体已力不从心了，我荣幸地听他教诲说‘：燕国、秦国誓不两立，希望先生留意。’我和您不见外，已经把您推荐给太子，希望您前往宫中拜访太子。”荆轲说：“谨领教。”田光说：“我听说，年长老成的人行事，不能让别人怀疑他。
如今太子告诉我说‘：所说的，是国家大事，希望先生不要泄露’，这是太子怀疑我。
一个人行事却让别人怀疑他，他就不算是有节操、讲义气的人。”他要用自杀来激励荆卿，说：“希望您立即去见太子，就说我已经死了，表明我不会泄露机密。”因此就刎颈自杀了。
荆轲于是便去会见太子，告诉他田光已死，转达了田光的话。
太子拜了两拜跪下去，跪着前进，痛哭流涕，过了一会说“：我所以告诉田先生不要讲，是想使大事的谋划得以成功。
如今田先生用死来表明他不会说出去，难道是我的初衷吗！”荆轲坐稳，太子离开座位以头叩地说“：田先生不知道我不上进，使我能够到您跟前，不揣冒昧地有所陈述，这是上天哀怜燕国，不抛弃我啊。
如今秦王有贪利的野心，而他的欲望是不会满足的。
不占尽天下的土地，使各国的君王向他臣服，他的野心是不会满足的。
如今秦国已俘虏了韩王，占领了他的全部领土。
他又出动军队向南攻打楚国，向北逼近赵国。
王翦率领几十万大军抵达漳水、邺县一带，而李信出兵太原、云中。
赵国抵挡不住秦军，一定会向秦国臣服；赵国臣服，那么灾祸就降临到燕国。
燕国弱小，多次被战争所困扰，如今估计，调动全国的力量也不能够抵挡秦军。
诸侯畏服秦国，没有谁敢提倡合纵政策，我私下有个不成熟的计策，认为果真能得到天下的勇士，派往秦国，用重利诱惑秦王，秦王贪婪，其情势一定能达到我们的愿望。
果真能够劫持秦王，让他全部归还侵占各国的土地，像曹沫劫持齐桓公，那就太好了；如不行，就趁势杀死他，他们秦国的大将在国外独揽兵权，而国内出了乱子，那么君臣彼此猜疑，趁此机会，东方各国得以联合起来，就一定能够打败秦国。
这是我最高的愿望，却不知道把这使命委托给谁，希望荆卿仔细地考虑这件事。”过了好一会儿，荆轲说：“这是国家的大事，我的才能低劣，恐怕不能胜任。”太子上前以头叩地，坚决请求不要推托，而后荆轲答应了。
当时太子就尊奉荆卿为上卿，住进上等的宾馆。
史记太子天天到荆轲的住所拜望。
供给贵重的饮食，时不时地还献上奇珍异物，车马美女任荆轲随心所欲，以便满足他的心意。
过了很长一段时间，荆轲仍没有行动的表示。
这时，秦将王翦已经攻破赵国的都城，俘虏了赵王，把赵国的领土全部纳入秦国的版图。
大军挺进，向北夺取土地，直到燕国南部边界。
太子丹害怕了，于是请求荆轲说：“秦国军队早晚之间就要横渡易水，那时即使我想要长久地侍奉您，怎么能办得到呢！”荆轲说：“太子就是不说，我也要请求行动了。
现在到秦国去，却没有让秦王相信我的东西，那么秦王就不可以接近。
那樊将军，秦王悬赏黄金千斤、封邑万户来购买他的脑袋。
果真得到樊将军的脑袋和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定高兴接见我，这样我才能够有机会报效您。”太子说：“樊将军到了穷途末路才来投奔我，我不忍心为自己私利而伤害这位长者的心，希望您考虑别的办法吧！”荆轲明白太子不忍心，于是就私下会见樊於期说“：秦国对待将军可以说是太残酷了，父母、家族都被杀尽。
如今听说用黄金千斤、封邑万户，购求将军的首级，您打算怎么办呢？”於期仰望苍天，叹息流泪说：“我每每想到这些，就痛入骨髓，却想不出办法来！”荆轲说：“现在有一句话可以解除燕国的祸患，洗雪将军的仇恨，怎么样？”於期凑向前说：“怎么办？”荆轲说“：希望得到将军的首级献给秦王，秦王一定会高兴地召见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那么将军的仇恨可以洗雪，而燕国被欺凌的耻辱可以涤除了，将军是否有这个心意呢？”樊於期脱掉一边衣袖，露出臂膀，一只手紧紧握住另一只手腕，走近荆轲说“：这是我日日夜夜切齿碎心的仇恨，今天才听到您的教诲！”于是就自刎了。
太子听到这个消息，驾车奔驰前往，趴在尸体上痛哭，极其悲哀。
已经没法挽回，于是就把樊於期的首级装到匣子里密封起来。
当时太子已预先寻找天下最锋利的匕首，找到赵国人徐夫人的匕首，花了百金买下它，让工匠用毒水淬它，用人试验，只见一丝儿血，没有不立刻死的。
于是就准备行装，送荆轲出发。
燕国有位勇士叫秦舞阳，十三岁上就杀人，别人都不敢正面对着看他。
于是就派秦舞阳作助手。
荆轲等待一个人，打算一道出发，那个人住得很远，还没赶到，而荆轲已替那个人准备好了行装。
又过了些日子，荆轲还没有出发，太子认为他拖延时间，怀疑他反悔，就再次催请他说：“日子不多了，荆卿有动身的打算吗？请允许我派遣秦舞阳先行。”荆轲发怒，斥责太子说“：太子这样派遣是什么意思？只顾去而不顾完成使命回来，那是没出息的小子！况且是拿一把匕首进入难以测度的强暴的秦国。
我所以暂留的原因，是等待另一位朋友同去。
眼下太子认为我拖延了时间，那就告辞诀别吧！”于是就出发了。
太子及宾客中知道这件事的，都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行。
到易水岸边，祭神饯行，高渐离击筑，荆轲和着节拍唱歌，发出苍凉凄惋的变徵之声，送行的人都流泪哭泣，一边向前走一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复又发出慷慨激昂的羽声，送行的人们怒目圆睁，头发直竖，把帽子都顶起来。
于是荆轲就上车走了，始终连头也不回。
一到秦国，荆轲带着价值千金的礼物，厚赠秦王宠幸的臣子中庶子蒙嘉。
蒙嘉先在秦王面前说“：燕王确实因大王的威严震慑得心惊胆颤，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下做秦国的臣子，比照其他诸侯国排列其中，纳税如同直属郡县职分，使得以奉守先王的宗庙。
因为惶恐畏惧不敢亲自前来陈述。
谨此砍下樊於期的首级并献上燕国督亢地区的地图，装匣密封。
燕王还在朝廷上举行了拜送仪式，派出使臣把这种情况禀明大王，敬请大王指示。”秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了外交上极为隆重的九宾仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下，秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。
荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。
希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。”秦王对荆轲说“：递上舞阳拿的地图。”荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来。
荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。
未近身秦王大惊，自己抽身跳起，衣袖挣断。
慌忙抽剑，剑长，只是抓住剑鞘。
一时惊慌急迫，剑又套得很紧，所以不能立刻拔出。
荆轲追赶秦王，秦王绕柱奔跑。
大臣们吓得发呆，突然发生意外事变，大家都失去常态。
而秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器；各位侍卫武官也只能拿着武器依序守卫在殿外，没有皇帝的命令，不准进殿。
正当危急时刻，来不及传唤下边的侍卫官兵，因此荆轲能够追赶秦王。
仓促之间，惊慌急迫，没有用来攻击荆轲的武器，只能赤手空拳和荆轲搏击。
这时，侍从医官夏无且用他所捧的药袋投击荆轲。
正当秦王围着柱子跑，仓猝慌急，不知如何是好的时候，侍从们喊道：“大王，把剑推到背后！”秦王把剑推到背后，才拔出宝剑攻击荆轲，砍断他的左腿。
荆轲残废，就举起他的匕首直接投刺秦王，没有击中，却击中了铜柱。
秦王接连攻击荆轲，荆轲被刺伤八处。
荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，张开两腿像簸箕一样坐地上骂道“：大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”这时侍卫们冲上前来杀死荆轲，而秦王也不高兴了好一会儿。
过后评论功过，赏赐群臣及处置当办罪的官员都各有差别。
赐给夏无且黄金二百镒，说：“无且爱我，才用药袋投击荆轲啊。”于是秦王大发雷霆，增派军队前往赵国，命令王翦的军队去攻打燕国，十月攻克了蓟城。
燕王喜、太子丹等率领着全部精锐部队向东退守辽东。
秦将李信紧紧地追击燕王，代王嘉就写信给燕王喜说：“秦军之所以追击燕军特别急迫，是因为太子丹的缘故。
现在您如果杀掉太子丹，把他的人头献给秦王，一定会得到秦王宽恕，而社稷或许也侥幸得到祭祀。”此后李信率军追赶太子丹，太子丹隐藏在衍水河中，燕王就派使者杀了太子丹，准备把他的人头献给秦王。
秦王又进军攻打燕国。
此后五年，秦国终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜。
史记第二年，秦王吞并了天下，立号为皇帝。
于是通辑太子丹和荆轲的门客，门客们都潜逃了。
高渐离更名改姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方做工。
时间长了，觉得很劳累，听到主人家堂上有客人击筑，走来走去舍不得离开。
常常张口就说：“那筑的声调有好的地方，也有不好的地方。”侍候的人把高渐离的话告诉主人，说：“那个佣工懂得音乐，私下说是道非的。”家主人叫高渐离到堂前击筑，满座宾客都说他击得好，赏给他酒喝。
高渐离考虑到长久地隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳从行装匣子里拿出来，改装整容来到堂前，满座宾客大吃一惊，离开座位用平等的礼节接待他，尊为上宾。
请他击筑唱歌，宾客们听了，没有不被感动得流着泪而离去的。
宋子城里的人轮流请他去做客，这消息被秦始皇听到。
秦始皇诏令进见，有认识他的人，就说：“这是高渐离。”秦始皇怜惜他擅长击筑，特别赦免了他的死罪。
于是薰瞎了他的眼睛，让他击筑，没有一次不说好。
渐渐地更加接近秦始皇。
高渐离便把铅放进筑中，再进宫击筑时，举筑撞击秦始皇，没有击中。
于是秦始皇就杀了高渐离。
终身不敢再接近从前东方六国的人了。
鲁句践听到荆轲行刺秦王的事，私下说：“唉！太可惜啦，他不讲究刺剑的技术啊，我太不了解这个人了！过去我呵斥他，他就以为我不是同路人了。”太史公说：世人谈论荆轲，当说到太子丹的命运时，说他曾感动天地，“天上像下雨一样落下粮食来，马头长出角来”，这太过分了。
又说荆轲刺伤了秦王，这都不是事实。
当初公孙季功、董生和夏无且交游，都知道这件事，他们告诉我的就像我记载的。
从曹沫到荆轲五个人，他们的侠义之举有的成功，有的不成功，但他们的志向意图都很光明，都没有违背自己的良心，名声流传到后代，这难道是虚妄的吗！
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