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石勒传(上)
石勒字世龙，最初名..，是上党武乡羯族人。他的祖先是匈奴旁枝羌渠的后裔，他的祖父耶奕于，父亲周曷朱，一名乞翼加，都是部落里的小头目。石勒出生时红光满屋，白气从天上直连接到庭中，看到的人都感到惊奇。十四岁时，石勒随乡里的人到洛阳行贩，曾靠着上东门大声呼啸，王衍见后感到惊异，回头对左右的人说：“刚才那个胡人小孩儿，我听他的声音感觉到有突出的志向，恐怕将来会成为国家的祸患。”派人快马去抓他，恰好石勒已经离开。石勒长大后健壮而有胆量，雄武而又爱好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近他，于是，他常常让石勒代替自己监督治理群胡，各部胡人都喜爱信任石勒。石勒所居住的武乡北原山下的树木形状大都像骑兵，家中园子里长出人参，花和叶都非常茂盛，都长成人形。众父老以及看相的人都说：“这个胡儿相貌奇异，志向和气度非凡，他的前途不可估量。”规劝乡里的人友好地对待他。当时，人们大都嗤笑，惟有邬人郭敬、阳曲人甯驱认为可信，并加以资助。石勒也感激他们的恩泽，并因此而努力耕作。他常常听到刀枪、铃铛的声音，回家后告诉他母亲，他母亲说：“这是劳累了耳鸣，不是什么不吉祥的征兆。”
太安年间(302～304)，并州闹饥荒，遭战乱，石勒与一些小胡儿逃散，于是，他从雁门返回投奔甯驱。北泽都尉刘监想要捆他去卖掉，甯驱将石勒藏起来才免于难。石勒于是偷偷地又投奔了纳降都尉李川，途中遇见郭敬，流着泪叩头诉说饥饿和寒冷。郭敬也禁不住流泪，于是，将所带的货物卖掉，给他买东西吃，并将一些衣服送给他。石勒对郭敬说：“现在大闹饥荒，不能老这样守着穷困。众胡人饿得非常厉害，应该引诱他们到冀州去求食，乘机将他们抓起来卖掉，这样，就可以两全其美。”郭敬非常赞同。当时，正碰上建威将军阎粹劝说并州史、东嬴公司马腾抓胡人到山东出卖以充军饷，司马腾派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州，两个胡人用一个大枷枷住。石勒当时刚二十多岁，也在被劫掠的胡人当中，并多次被张隆殴打、侮辱。郭敬先前将石勒托付给郭阳和侄子郭时，郭阳是郭敬的同族兄长。所以，郭阳、郭时常常替石勒劝解、请求，途中饥饿、疾病全仰赖郭阳、郭时周济。不久，石勒被卖给茌平人师欢做奴隶。有一位老父对石勒说：“您的鱼龙在发际上已长好四道，当显贵地作人主。甲戌那一年，可与王彭祖商议。”石勒说：“若是果真如您所说，我将不敢忘记您的恩德。”一会儿老父不见了。石勒在田里耕作时，常常听到鼓角的声音，他将此事告诉给众奴隶，众奴隶们也听到了，于是，石勒顺便说：“我小时候在家里总是听到这种声音。”众奴隶回家后告诉师欢，师欢也感到石勒相貌奇特，于是，免除了他的奴隶身份。
师欢家靠近马牧，与牧里小头目魏郡人汲桑有往来，石勒凭相马的才能自荐给汲桑。石勒曾经在武安的临水替人耕作，被散军囚禁，当时，正碰上有一群鹿从旁边走过，散兵们竞相追赶野鹿，于是，石勒得以脱逃。不一会儿，又看见一位老父，对石勒说：“刚才那野鹿就是我，您当做中州主，所以相救。”石勒叩拜而接受了老父所说的话。于是，招集王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逮明等八人共同骑马行盗。后来，郭敖、刘征、刘宝、张日壹仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六等又投奔了他们，号称十八骑。后来又向东到赤龙、马录骥诸苑中，骑苑马在远方劫掠丝绸宝物，奉送给汲桑。
成都王司马颖在荡阴将皇帝击败，威逼皇帝到邺宫时，王浚以司马颖羞辱天子的名义，率领鲜卑军攻击他们，司马颖害怕了，挟持惠帝向南逃奔到洛阳。接着，惠帝又被张方威逼，迁到长安。关东各处兵马四起，都以诛杀司马颖为名。河间王司马禺页担心东部的兵马强盛起来，想要调和安定东夏的局势，于是上书要求废除司马颖。这一年，刘元海在黎亭称汉王，司马颖原来的将领阳平人公师藩等人自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领牧人数百骑苑马投奔了他们。汲桑这时才让石勒以石为姓，以勒为名。公师藩任命石勒为前队督兵，跟随大军去邺城攻击平昌公司马模。司马模派将军冯嵩迎战，将公师藩击败，公师藩从白马渡河南逃，濮阳太守苟日希讨伐公师藩并斩杀了他。石勒与汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒为伏夜牙将，率领牧人劫掠郡县的囚犯，又招募山泽中的亡命之徒，这些人大都归附了石勒，石勒率领他们响应汲桑。于是，汲桑自称大将军，以替成都王司马颖诛杀东海王司马越、东嬴公司马腾为名。汲桑以石勒为前锋，屡建战功，于是又任命石勒为扫虏将军、忠明亭侯。汲桑进军攻邺城，任命石勒为前锋都督，将司马腾的将领冯嵩打得大败，于是，迅速攻入邺城，斩杀了司马腾，杀死守军万余人，劫掠妇女珍宝而去。他们从延津渡黄河，向南攻击兖州，司马越非常害怕，派苟日希、王赞等人率军讨伐他们。
汲桑、石勒在乐陵攻击幽州刺史石鲜，石鲜战死。乞活将军田..率领五万兵众救援石鲜，石勒迎战，击败田..，与苟日希等人在平原、阳平之间相持数月，大小决战三十多次，双方互有胜负。司马越害怕了，于是驻军在官渡，为苟日希声援，不久，汲桑、石勒被苟日希击败，战死万余人，于是收合其余兵众，将投奔刘元海。冀州刺史丁绍在赤桥截击他们，汲桑、石勒又大败。汲桑逃往马牧，石勒逃往乐平。晋军在平原斩杀汲桑。
当时，胡部大张..督、冯莫突等人率兵数千，驻扎在上党一壁垒里，石勒前往投奔了他们，为他们所喜爱、所器重，于是石勒乘势劝张..督说：“刘单于起兵讨伐晋朝，部大抗拒而不服从，这样就能够独立吗？”张..督说：“不能。”石勒说：“如果不能独立，兵马就应该有所归属。现在，部落都已受单于赏赐、招募，常常有人聚集在一起议论，想要背叛部大而归属单于，应该早早想办法。”张..督等人一向没有谋略，又害怕部下背叛自己，于是，偷偷地跟着石勒单骑归顺刘元海。刘元海任命张..督为亲汉王，冯莫突为都督部大，任命石勒为辅汉将军、平晋王，以统率张..督、冯莫突等。石勒于是让张..督为兄长，赐姓石氏，名叫会，意为张..督是自己遇到的知己。
乌丸人伏利度也有兵众二千，驻守在乐平壁垒，刘元海屡次招募而不能使他归顺。石勒假装在刘元海手下犯有罪过，因而投奔了伏利度。伏利度非常高兴，与石勒结为兄弟，并派石勒率诸胡人四出劫掠，所向无敌，于是，众胡兵都畏服石勒。石勒知道众心已经归向自己，于是乘机抓住伏利度，并告诉众胡兵说：“现在起大事，我与伏利度谁适合作主帅？”众胡兵都推举石勒。石勒于是释放伏利度，率领伏利度的部下归顺了刘元海。刘元海加封石勒督山东征讨诸军事，将伏利度的部下配备给他。
刘元海派刘聪攻击壶关，命令石勒率领所统率的七千人马为前锋都督。刘琨派护军黄秀等人救援壶关，石勒在白田击败黄秀，黄秀死，石勒于是攻陷壶关。刘元海命令石勒与刘零、阎罴等七位将领，率兵三万攻击魏郡、顿丘诸壁垒，大都被攻陷。刘元海暂任石勒为垒主将军、都尉，挑选强壮的五万人作为兵士，其余老弱的都安居如故，军队没有私自掠夺的现象，百姓们都怀念他。
刘元海僭皇帝位时，他派遣使者授予石勒持节、平东大将军，校尉、都督、王和以前一样。石勒率军进攻邺城，邺城守军溃散，和郁逃到卫国。石勒又在三台活捉魏郡太守王粹。进攻赵郡，斩杀冀州西部都尉冯冲。又在中丘攻击乞活将军赦亭、田..，都斩杀了他们。不久，刘元海又授予石勒安东大将军、开府，设置左右长史、司马、从事中郎。石勒又进攻钜鹿、常山，杀死二郡守将。又攻陷冀州郡县堡垒百余个，兵众达到十余万，将其中的名人贤士集中在一起，称为君子营。于是，石勒引用张宾作为谋主，开始设置军功曹，以刁膺、张敬作为得力助手，以夔安、孔苌作为爪牙卫士，支雄、呼延莫、王阳、桃豹、逮明、吴豫等人作为将帅。石勒又派将领张斯率领骑兵到并州北山诸县劝说众胡人、羯人，告诉他们安危得失。众胡人害怕石勒的威名，许多人来归附他。石勒又进军常山，分别派遣诸将领进攻中山、博陵、高阳诸县，投降的达数万人。
王浚派将领祁弘率领鲜卑人段务尘等十余万骑兵讨伐石勒，在飞龙山将石勒打得大败，战死万余人。石勒退兵驻扎在黎阳，分别命令各位将领攻击尚未攻下和叛变了的壁垒，收降三十余座，设置守宰安抚他们。又进攻信都，杀死冀州刺史王斌。于是，车骑将军王堪、北中郎将裴宪从洛阳率兵讨伐石勒，石勒烧毁兵营和粮食，回军迎战他们，驻扎在黄牛垒。魏郡太守刘矩率全郡归附石勒，石勒派刘矩统率他壁垒中的兵众作为中军的左翼。石勒赶到黎阳，裴宪丢下士兵逃到淮南，王堪退兵驻守仓垣。刘元海授予石勒镇东大将军，封为汲郡公，持节、都督、王都未变。石勒坚决辞让，不接受汲郡公。石勒又与阎罴攻击月者圈、苑市二壁垒，都被攻下，阎罴被流箭射死，石勒统率了他的兵众。石勒又偷偷地从石桥渡黄河，攻陷白马，活捉男女三千余人。向东袭击鄄城，杀死兖州刺史袁孚。接着，趁势攻陷仓垣，杀死王堪。渡黄河进攻广宗、清河、平原、阳平诸县，这些地方投降石勒的有九万余人。向南渡黄河，荥阳太守逃往建业。
当时，刘聪进攻河内，石勒率骑兵与他相会，在武德进攻冠军将军梁巨，晋怀帝派兵前来救援。石勒留下一些将领守武德，自己与王桑在长陵迎战梁巨。梁巨请求投降，石勒不准许，于是梁巨越墙而逃，被兵士抓住。石勒快马赶往武德，活埋降兵万余人，又一一列举梁巨的罪行并斩杀了他。晋军退回，黄河以北的众堡垒大为震惊，都请求投降，并送人质给石勒。
刘元海死去时，刘聪授予石勒征东大将军、并州刺史、汲郡公，持节、开府、都督、校尉、王不变。石勒坚决辞让将军之职，刘聪同意了。
刘粲率兵四万进攻洛阳，石勒将辎重留在重门，率骑兵二万在大阳与刘粲会师，在渑池将晋军打得大败，于是到达洛川。刘粲出兵頧辕，石勒出兵成皋关，在仓垣围攻陈留太守王赞，被王赞击败，于是退兵驻扎在文石津。又打算向北攻击王浚，碰上王浚的将领王甲始率领辽西鲜卑万余骑兵在津北击败赵固，石勒于是烧毁船只，丢下营垒，率军转向柏门，去迎护重门的辎重，到石门，渡黄河，在繁昌攻击襄城太守崔旷，杀害了他。
先前，雍州浪人王如、侯脱、严嶷等人在江淮间起兵，听说石勒前来，非常害怕，于是派兵一万在襄城抵御石勒，石勒击败了他们，兵众全都被俘。石勒到达南阳，驻扎在宛城北面的山上。王如害怕石勒攻击襄城，于是，派人送珍宝车马犒劳石勒的军队，要求与石勒结为兄弟，石勒接纳了他。王如与侯脱不和，他劝石勒进攻侯脱。石勒夜晚命令士兵鸡鸣时起程，早晨就逼近宛城城门，展开攻击，十二天后，宛城被攻克了。严嶷率兵救援侯脱，赶到时已经来不及了，于是投降了石勒。石勒斩杀侯脱，囚禁严嶷并送到平阳，全部兼并了他们的兵众，于是，军势更加盛大。
石勒向南进攻襄阳，攻陷长江以西的壁垒三十余所，留刁膺据守襄阳，自己亲自率领精锐骑兵三万多人回攻王如。他担心王如的强大，于是奔向襄城。王如知道后，派弟弟王璃率骑兵二万五千，假装犒劳军队，实际上是想偷袭石勒，石勒迎击，消灭了他们，又驻扎在长江以西，流露出雄据长江和汉水的志向。张宾认为不可以，规劝石勒回到北方，石勒没同意，任命张宾为参军都尉、领记室，职位次于司马，专门居中总理事务。
元帝担心石勒向南进攻，于是，派王导率领大军讨伐石勒。石勒的军粮不能接济，饿死和受瘟疫威胁的超过一半，于是，采纳张宾的计策，烧掉辎重，带足粮食、卷起盔甲，渡沔水、进攻江夏，江夏太守杨山巨弃郡而逃。又向北进攻新蔡，在南顿杀害了新蔡王司马确，朗陵公何袭、广陵公陈纁、上党太守羊综、广平太守郡肇等率兵投降石勒。石勒又进军攻陷许昌，杀害平东将军王康。
先前，东海王司马越率洛阳的兵众二十余万讨伐石勒，司马越死于军中，于是，众人推举太尉王衍为主帅，率兵东下，石勒率轻骑追上王衍军。王衍派将军钱端迎战石勒，被石勒击败，钱端战死。衍军大败，石勒分兵包围并猛射王衍军，王衍军死伤的堆积如山，无一人幸免。于是活捉王衍以及襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾岂攵等人，让他们坐在帷幕下，问他们晋朝过去的事情。王衍、司马济等人害怕被杀死，纷纷抢着陈说，只有司马范神色俨然，神态自若，他回过头来斥责王衍、司马济说：“今天的事，有什么必要再这样纷纷陈说。”石勒对他感到十分惊奇。于是，石勒将诸王公卿士押到帐外杀害了，杀死的人很多。石勒看重王衍的清辩，惊奇司马范的神态，不忍心用兵器杀害他们，于是，让人在夜晚推墙将他们压死。左卫将军何伦、右卫将军李恽得到司马越死的消息后，护送司马越的妃子裴氏和世子司马毗从洛阳逃走。石勒在氵有仓迎战司马毗，晋军又大溃败，石勒活捉司马毗以及诸王公卿士，都加以斩杀，死的人很多。接着，石勒趁势率精锐骑兵三万，进入成皋关，会合刘曜、王弥进攻洛阳。洛阳攻下后，石勒归功于王弥、刘曜，自己出頧辕，驻扎在许昌。刘聪任命石勒为征东将军，石勒坚决不接受。
先前，平阳人李洪有兵众数千，在舞阳建壁垒驻守，苟日希暂任李洪为雍州刺史。石勒进攻谷阳，杀死冠军将军王兹，在阳夏攻破并活捉王赞，任命王赞为从事中郎。又在蒙城击破并活捉大将军苟日希，任命他为左司马。刘聪授予石勒征东大将军、幽州牧，石勒坚决不接受将军的封号。
先前，王弥接受刘暾的建议，准备抢先诛杀石勒，在东面的青州称王，于是，派刘暾到齐征召他的将领曹嶷。石勒游守的骑兵抓获了刘暾，得到王弥写给曹嶷的书信，石勒杀死刘暾，私下里有了图谋王弥的计划。当时，正碰上王弥的将领徐邈私自率领部下离开王弥，王弥的势力渐渐削弱。等到石勒抓获苟日希，王弥更加憎恨石勒，于是，派使者假装用谦卑的话对石勒说：“您抓住苟日希而赦免了他，真是显示神威啦！如果让苟日希为您的左司马，我为您的右司马，天下就不难平定。”石勒对张宾说：“王弥地位高，而言辞谦卑，恐怕他想为我效犬马之劳。”张宾说：“我看王弥有雄据青州之心。家乡，本来就是人心所向往的地方，您难道就不思念并州吗？王弥之所以迟迟未发难，是因为担心您在背后牵制他，他早有规劝您的想法，只是没有合适的机会罢了。现在若是不收拾他，恐怕曹嶷到后，成为他的羽翼，以后虽然后悔，也来不及了。徐邈已经离去，王弥的军势稍有削弱，但看他统治的愿望还很强，可以通过引诱而消灭他。”石勒认为说得对。当时，石勒与陈午在蓬关相互攻击，王弥也与刘瑞对峙，形势很危急。王弥向石勒求援，石勒未答应。张宾进言道：“明公常常担心没有杀王弥的机会，现在天赐给了我们一个大好的机会。陈午是个小人，怎能成为大敌？王弥是人中豪杰，将成为我们的祸害。”石勒于是回师攻击并斩杀了刘瑞。王弥大喜，以为石勒是真心推举，帮助他，不再怀疑石勒。石勒率军在肥泽攻击陈午，陈午的司马上党人李头劝石勒说：“您是天生的神武，应当平定四海，四海的百姓都仰慕您，希望您拯救他们于困苦之中。有与您争夺天下的，您不早早地去除掉他，而返回攻击我们这些流人。我们都是乡党小人，最后都将拥戴您，现在您何必逼迫得这样急切呢？”石勒认为讲得有道理，次日早晨率军退去。石勒假称请王弥在已吾会宴，王弥的长史张嵩劝王弥不要去赴宴，恐怕有专诸、孙峻之类的祸乱，王弥不听。王弥入席，饮酒至畅快时，石勒亲自斩杀王弥并且吞并了王弥的兵众，又上报刘聪，陈述王弥叛逆的情状。刘聪任命石勒为镇东大将军、都督并、幽二州诸军事、领并州刺史，持节、征讨都督、校尉、开府、幽州牧、公未变。
苟日希、王赞秘谋反叛石勒，石勒杀死了他们。石勒又任命将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，至长江而还，驻扎在葛陂，收降一些夷族、楚族，安排将军二千石以下的官员，让他们缴纳义谷，供给士兵们食用。
当初，石勒被卖到平原，与母亲王氏失散。到这时，刘琨派张儒送王氏给石勒，赠给石勒书信说：“将军发迹于黄河以北，席卷兖州、豫州，纵横于长江、淮河、汉水、沔水之间，即使自古的名将，也不能与您相比。您之所以攻城而不能占有其民众，掠地而不能占有其土地，一会儿像云一样聚合，一会儿像星一样分散，将军您知道是什么原因使您这样的吗？存亡取决于得到什么样的主人，成功的关键在于归附于谁，得到真正的主人就是义兵，归附于叛逆之贼就是贼兵。义兵虽然失败，而功业必然成就，贼兵虽然暂时得胜，而终究必然被消灭。以往赤眉、黄巾横行天下，之所以一朝被消灭，正是因为出兵没有名义，相聚而成为祸乱。将军以卓越的资质，威震海内，如果能选择一个有德而又受推崇的主人，随时望而归顺他，那么，功勋、大义就会堂堂正正，富贵就会长享。您背弃刘聪就会除掉祸根，归向有德的主人就有福到来。您如果能采纳以往对您的教诲，改过图新，那么，天下就不足以平定，蚁寇就不足以扫除。现在授给你侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，统领内外职务，兼有华戎的封号，显贵地封给您大郡，以表彰您特殊的才能，将军您应该接受这些，以满足远近之人对您的期望。自古以来的确没有戎人做帝王的。至于做名臣，建功立业的，则有一些。现在之所以有这些迟钝的想法，是因为天下大乱，需要雄才大略的人。远闻将军攻城野战、神机妙算，虽然没有看兵书，然而都暗暗地与孙吴兵法相契合，真所谓天生就知道的是上等人，通过学习才知道的是其次啊！只要有精锐骑兵五千，凭借将军的才干，就没有什么不能摧毁。诚心和事实，都在张端起草的书信上。”石勒给刘琨回信说：“事业和功德有不同的途径，这是腐儒们所不知道的。您应当为本朝尽节，而我是异族，难以替他们效力。”于是送给刘琨一些名马和珍宝，优厚地招待刘琨的使者，谢绝了刘琨的招抚。
石勒在葛陂整治房屋，督促农业生产，制造船只，将进攻建邺。当时，正碰上久雨三个多月不停，晋元帝派诸将率江南兵众大规模聚集到寿春，石勒军中因饥饿、瘟疫而死的超过半数。檄书早晚不停地传到，石勒聚集诸将商议。右长史刁膺劝石勒先曲意送去一封书信给元帝，请求替他扫平黄河以北，等到晋军撤退之后再慢慢考虑。石勒改容长啸。中坚将军夔安劝石勒撤到高处躲避积水，石勒说：“将军怎么这样胆怯啦！”孔苌、支雄等三十余将又进言说：“趁吴军还未聚集，我孔苌等请求各率三百步兵，从三十余处乘船渡江，趁夜登上城头，斩杀东吴将领，夺取他们的城池，吃他们的仓米。今年定能攻破丹杨，平定江南，抓住司马氏全家族诸儿辈。”石勒笑着说：“这才是勇将的计谋。”各赐给铠甲和马一匹。又回过头来问张宾道：“您意下知何？”张宾回答说：“将军攻陷帝都，囚禁天子，杀害王侯，抢掠他人妃子、公主，即使是拔下您的头发也难数您的罪过，怎能再当臣子侍奉司马氏？去年诛杀王弥以后，不应该在这里建立大营。天降久雨在此数百里之中，是告诉将军不应该留在此地。邺城有牢固的三台，西连平阳，四塞山河，有喉结之势，应该北撤据有它。讨伐叛臣，使他们归服，黄河以北平定以后，天下就没有能超出将军的了。晋朝固守寿春，是害怕将军前往袭击，现在突然听说将军回师，必定高兴敌方离去，而无暇用奇兵袭击。辎重取道北行，大军指向寿春，待辎重运走后，大军再慢慢返回，还担心什么进退没有地方。”石勒撩起衣袖，翘起胡须说：“张宾的计策很对。”于是责备刁膺说：“您辅佐我，应该规劝我成就功业，怎能劝我投降他人呢？您说的那计策该斩首。然而看您秉性怯懦，所以饶恕您。”于是降刁膺为将军，提拔张宾为右长史，再加封中垒将军，被当时的人称为“右侯”。
石勒从葛陂出发，派石季龙率骑兵二千阻击寿春的追兵。当时，正碰上江南货船到，抢到米布数十船，将士们争相抢夺，没有设防。晋朝伏兵大举攻击，在巨灵口将石季龙打得大败，投水而死的五百余人，逃奔百余里，直到石勒大军中。石勒军中非常惊恐，以为晋朝大军到了，石勒列阵待敌。晋军害怕有伏兵，于是，退到寿春，石勒所经过的各地，都坚壁清野，劫掠无所得，军中非常缺粮，士兵们相互杀戮而食。军队行到东燕，听说汲郡的向冰有兵众数千，坚壁在枋头，石勒将在棘津北渡，又担心向冰截击，于是，召集众将商议。张宾进言道：“好像听说向冰的船都在河中，没上枋内，可挑选健壮勇敢的兵士千人，秘密地取道偷渡，袭击向冰的船，用来渡过大军。大军渡过后，向冰必定被捉。”石勒采纳了张宾的计策，让支雄、孔苌等人从文石津捆木筏偷渡，石勒则率领众兵士从酸枣向棘津进军。向冰听说石勒大军已到，开始想将船拖入枋内，正碰上支雄等人已偷渡，驻扎在他壁垒的门前。支雄拖下向冰的船三十余艘来偷渡他的兵众，让主簿鲜于丰挑战，设三处伏兵以等待向冰。向冰大怒，于是出战，三处伏兵一齐发动，夹击向冰，向冰大败，石勒军抢夺其物资，士气大振。石勒军又长驱进攻邺城，在三台攻击北中郎将刘演，刘演的部将临深、牟穆等人率兵数万投降石勒。
当时，诸将领商议，想攻取三台作为据点，张宾进言道：“刘演的兵众还有数千，三台险固，不能迅速攻下，如果放弃他，那么他们就会自行崩溃。王彭祖、刘越石是大敌，应该在他们还没有防备的时候，秘密计划进据罕城，然后再广运粮草加以储备，向西禀告平阳，平定并州、蓟州，这样，齐桓、晋文时的大业就可成就。况且现在天下鼎沸，争战刚刚开始，人们都游离彷徨，没有固定的志向，难以做到万全，难以控制天下。现在，得到土地的就会昌盛，失去土地的就会灭亡。邯郸、襄国，是赵的故都，依山傍险，是地形险要之地，可挑选这两地作为国都，然后，再命令将领四出攻击，授予他们奇妙的策略，推翻将要灭亡的，保住可以收降的，兼并弱小的，攻击愚昧的，这样，众凶顽就可扫除，帝王之业就可图谋。”石勒说：“右侯的计策很好。”于是进据襄国。张宾又进言说：“现在我们驻扎在此，越石、彭祖非常忌讳，恐怕在我们城池还未牢固，物资储备还不充足的时候就前来送死。听说广平诸县秋季作物已经成熟，可分别派遣诸将前去收掠野谷。再派使者到平阳，陈说应该驻守此地的意思。”石勒又同意了。于是向刘聪上表，分别命令诸将攻击冀州郡县内的壁垒，这些壁垒大都降附，运粮食给石勒。刘聪任命石勒为使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，晋封汉上党郡公，食邑五万户，开府、幽州牧、东夷校尉未变。
广平的游纶、张豺拥有数万兵众，他们暂时接受王浚的命令，保守苑乡。石勒派夔安、支雄等七将攻击他们，攻破其外围壁垒。王浚派督护王昌以及鲜卑人段就六眷、末木丕、段匹石单等部五万余兵讨伐石勒。当时，城墙、护城河还未修，于是在襄国构筑隔城的双重栅栏，设置障碍以等待敌军。就六眷驻扎在渚阳，石勒分别派遣诸将接连挑战，不断地被就六眷击败，又听说就六眷大造攻城器具，石勒问他的将佐：“现在敌人不断地进逼，敌众我寡，恐怕到时候不能解围，外援不到，城内粮绝，即使是孙武、吴起再生，也不能固守。我打算挑选将士，在野外列阵与敌决战，你们认为怎样？”诸将都说：“应该固守襄国以拖垮敌人，敌人疲惫了自然撤退，到时候再追击他们，就没有不胜利的。”石勒又问张宾、孔苌道：“你们认为怎样？”张宾、孔苌都说：“听说就六眷约定在下月上旬在北城决战，他们大军远来，连日战守，因我军势寡弱，以为我们不敢出战，精神上必定懈怠。现在段氏各路兵马的实力，末木丕最为强悍，他们精勇的兵卒都在末木丕处，可不要再出战，以显示我们弱小。又迅速在北垒挖突门二十余道，待敌人列阵防守未定，出其不意，直冲末木丕军帐，敌人必定震恐，计策也来不及谋划，正所谓迅雷不及掩耳。末木丕军逃散后，余敌自然溃散。活捉末木丕之后，彭祖指日可定。”石勒笑着采纳了他们的计策，当即任命孔苌为攻战都督，在北城造突门。鲜卑兵进驻北垒，石勒待他们阵势未定，亲自率将士在城上呐喊。此时孔苌指挥诸突门伏兵一齐出击，活捉了末木丕，就六眷等余敌于是逃散。孔苌乘胜追击，敌尸伏地三十余里，缴获披甲战马五千匹。就六眷收聚余兵，驻扎在渚阳，派使者求和，送铠马、金银，并以末木丕三弟作为人质而换末木丕。诸将都规劝石勒杀死末木丕以挫败敌人的锐气。石勒说：“辽西的鲜卑，是强健之国，与我素无怨仇，他们只不过被王浚所指使罢了。现在杀掉一人，而与一个国家结怨，不是上计。如果放了他，他们必定高兴，不再被王浚所利用。”于是接受了人质，派石季龙与就六眷在渚阳立盟，双方结为兄弟，就六眷等人引退。石勒派参军阎综给刘聪报捷。于是，游纶、张豺请求投降做藩臣，石勒打算袭击幽州，一心要接纳将士，姑且同意了，并就地任命为将军。于是，又派兵进攻信都，杀死冀州刺史王象。王浚又任命邵举行冀州刺史之职，防守信都。
建兴元年(313)，石季龙攻击邺城的三台，邺城被攻破，刘演逃到廪丘，将军谢胥、田青、郎牧等率三台的流人投降石勒，石勒任命桃豹为魏郡太守以安抚他们。又收段末木丕为义子，任命他为使持节、安北将军、北平公，让他回到辽西。末木丕感激石勒的大恩，一路上每天朝南拜谢三次，于是，段氏一心归附，从此王浚的威势渐渐衰弱。
石勒袭击苑乡，活捉游纶并任命他为主簿。又在上白攻击乞活将军李恽，斩杀了李恽，准备活埋他的降兵，一下认出了其中的郭敬，石勒说：“你是郭季子吗？”郭敬叩头说：“是的。”石勒下马拉着他的手，流着泪说：“今天相遇，难道不是天意吗！”于是赐给衣服、车马，任命郭敬为上将军，免除所有降兵的死罪，并把他们配备给郭敬。石勒的将领孔苌攻击定陵，杀死兖州刺史田徽。乌丸人薄盛活捉渤海太守刘既，率五千户百姓投降石勒。刘聪授予石勒侍中、征东大将军，其余官爵不变，又封他母亲王氏为上党国太夫人，妻子刘氏为上党国夫人，章绶首饰与王妃相同。
段末木丕作人质的弟弟逃回辽西，石勒大怒，把途经各地的令尉全都杀了。
乌丸人审广、渐裳、郝袭反叛王浚，秘密地派使者投降石勒，石勒接纳了他们，并优厚地抚慰。司州、冀州渐渐安定，百姓开始交纳租赋。石勒又设立太学，挑选通晓经书、擅长书法的官吏任命为文学掾，选择将佐的子弟三百人进行教育。原来，石勒的母亲死了。偷偷地葬在山谷中，没有人知道具体地址。后来，又设九命之礼，虚葬在襄国城南。
石勒问张宾道：“邺是魏的故都，我准备营建。那里的风俗繁多而乱杂，必须要一位贤德而有名望的人去安抚，谁可胜任呢？”张宾回答说：“晋朝原东莱太守南阳人赵彭，聪慧、忠厚、有节操，有辅佐时政的卓越才干，将军若是取用他，必定能够处理好各种关系和事情。”石勒于是征召赵彭，任命为魏郡太守。赵彭到石勒处，流着泪推辞说：“我原来是晋朝的官吏，食晋朝的俸禄。犬马都留恋主人，我决不敢忘记晋朝的恩惠。即使是得知晋朝的宗庙变成了茂草，我也应该像大河东流，去而不返。明公应时接受天命，对于我说来，现在正是攀附的大好机会，但是，我已接受了他人的恩惠，怎么可以再侍二姓呢，这是我的志向所不愿做的，恐怕也不是明公所赞成的。若是赐给我余年，成全我小小的愿望，那将是明公造化的大恩。”石勒默默不语。张宾进言道：“将军神旗所经之处，晋朝官吏没有不变节的，没有能以大义做为进退的标准的，赵彭如此贤能，若是把将军比喻为高祖，赵彭比喻为四公，那么，这正是所谓的君臣相互了解，这也足以成就将军旷世的愿望，何必一定让他做个小官呢。”石勒大喜，说道：“右侯说的正合我的心意。”于是赐给赵彭安车驷马，以卿士的俸禄供养，召他的儿子赵明为参军。石勒任命石季龙为魏郡太守，镇守邺城的三台，季龙篡位夺权的念头萌发于此时。
当时王浚设置百官，骄奢淫虐，石勒有吞并他的想法，想先派使者前去观察。议论的人都说：“应该模仿羊祜与陆抗写信去劝说。”当时张宾有病，石勒到张宾处与他商议。张宾说：“王浚借三部的力量，南面称制，虽说是晋朝的藩臣，其实早怀有叛逆的志向，这样，他必定想招纳英雄，图谋事业。将军威震海内，去就关系到生死存亡、势力轻重，王浚想招抚将军，就像当年楚想招抚韩信。现在权且派使者前往，又没有诚恳的表示，若是让他怀有猜疑，图谋的意思暴露，以后虽有奇策，也难以施展。成就大事的人必定要先表现得卑下，推奉他，对他称藩，尚担心不被信任，羊、陆之事例，我看不可以仿效。”石勒说：“右侯说的是。”于是派舍人王子春、董肇等多带珍宝，奉表推崇王浚为天子，并说：“石勒本是个小胡，是戎族的后裔，正值晋朝纲纪松弛，海内饥饿暴乱，百姓流离困厄，于是逃命到冀州，聚集在一起，以救性命。现在晋朝国运沦丧，远移吴会，中原没有主人，百姓无所寄托。惟有明公殿下，在各州各乡享有厚望，为四海所推崇，做帝王的，除了您又有谁呢？石勒之所以冒着生命危险兴义兵，诛杀暴乱，正是为了给明公扫除一些障碍。希望殿下顺应天时，登上皇位。我石勒拥戴明公，如同天地父母，明公应该体察我的一片诚心，像对待儿子一样给以慈爱。”又送书信给枣嵩，并且以重金加以贿赂。王浚问子春说：“石公是当时的英武之士，据有赵的故都，已形成鼎足对峙之势，为什么要对我称藩，这可信吗？”子春回答说：“石将军英才出众，兵马雄壮强盛，实如明公所说。然而仰慕明公在各地的声望，累世勋业辉煌，出镇海内，威望传布天下，胡越钦敬明公的风范，戎夷歌颂明公的功德，那区区小府哪敢不恭敬从命！昔日陈婴、韩信难道是看不起帝王而自己不称帝吗？只是因为他们深知帝王不是可以凭借智慧和武力所能得到的。石将军与明公相比，就像月亮之于太阳，长江、黄河之于大海。项籍、子阳覆灭的时代不远，他们是石将军鲜明的前鉴，明公又有什么值得奇怪呢？况且自古以来的确只有胡人做名臣，而没有胡人做帝王的。石将军不是厌恶帝王而让给明公，只是因为想要得到它而又不为上天和百姓所答应啊。希望明公不要猜疑。”王浚大喜，封子春等为列侯，派使者回报石勒，以土特产相答谢。王浚的司马游统当时镇守范阳，私下里背叛王浚，派使者投降石勒。石勒斩杀使者，送给王浚，以表明他的诚意。王浚虽然没有惩治游统，却更加相信石勒的忠诚，不再怀疑了。
子春等人与王浚的使者到了，石勒命令藏起精壮士兵，大开城门，将羸弱之兵给使者看，北面拜谢使者，接受王浚的书信。王浚赠给石勒尘尾，石勒假装不敢拿，将它挂在墙上，早晚叩拜，并说：“我不能拜见主公，见尘尾就如见到主公。”又派董肇献表给王浚，希望能亲自到幽州献上尊号，又写信给枣嵩，请求赐给并州牧、广平公，以表示可信赖的诚意。
石勒将图谋王浚，召子春了解情况。子春说：“幽州自从去年大水，百姓已经绝粮，王浚贮粮百万，不去抚恤，刑政苛刻残酷，赋役繁多，陷害忠良，诛杀贬斥劝谏之士，手下之人难以活命，于是逃离、反叛将尽。鲜卑、乌丸离心于外，枣嵩、田矫贪暴于内，人心沮丧，兵士羸弱。然而王浚还营建台阁，设置百官，自称汉高祖、魏武帝不足与他相比。另外幽州民谣，怪异特别多，听到的人没有不为之寒心的，而王浚神气自若，没有一点害怕的表情，这些都预示着灭亡的日子将要到来。”石勒抚着几案笑道：“王彭祖真可以擒获。”王浚的使者到达幽州，一一陈述了石勒势力的弱小及其专一、真诚。王浚大喜，认为石勒诚实可信。
石勒集中兵力约定期限，将袭击王浚，但又担心刘琨以及鲜卑、乌丸成为后患，沉吟未决。张宾进言道：“袭击敌国，应该出其不意。军情急切，然而经日不行动，难道是有三方的担心吗？”石勒说：“对，该怎么办？”张宾说：“彭祖据守幽州，全依赖三部的力量，现在他们都已叛离，还成为仇敌，这样，外部就没有援救的力量来与我们对抗。幽州饥馑，人们都忍饥含饿，众叛亲离，军队弱小，这样，内部也没有强兵来抵御我们。若是大军行至幽州郊外，他们必定土崩瓦解。现在三方未平定，将军便能出兵千里之外征讨幽州。轻骑锐兵往返，不会超过二旬。这样，即使三方有什么行动，按情形也足以周旋应付。应该选择时机，迅速出击，不要错过了时机。况且刘琨、王浚虽然同是晋朝藩臣，其实是仇敌。若是给刘琨去信，送上人质以请求和好，刘琨必定欣喜得到我们，高兴王浚的灭亡，不至于援救王浚而袭击我们。”石勒说：“我不能解决的，右侯已替我解决了，还有什么可迟疑的呢！”
于是率轻骑袭击幽州，执火把夜行。行至柏人，杀死主簿游纶，因为他的兄长在范阳，担心他派兵声援的缘故。又派张虑送信给刘琨，陈述自己罪过的深重，请求讨伐王浚来为其效力。刘琨平素痛恨王浚，于是给各州郡下檄文，说石勒知天命，想改过，收起多年的罪过，请求攻击幽都，将来效忠行善，现在答应他的请求，受命和好。石勒行进到易水，王浚的都护孙纬派人快马告诉王浚，打算率军阻击石勒，游统制止了他们。王浚的将佐都请求出击，王浚怒道：“石公来，正要拥戴我，再敢请求出击的斩首。”于是命令设酒宴招待。石勒早晨到达蓟城，呵斥门官开门。因怀疑有伏兵，于是先赶牛羊数千头，声言上礼，实际上是想堵住诸街巷，使兵不能出动。王浚于是害怕了，坐立不安。石勒登上议事厅，命令兵士捉住王浚，站在厅前，让徐光责备王浚道：“你位冠元台，爵列上公，据有幽都强悍之国，地跨全燕精骑之乡，手握强兵，坐视京城倾覆，不拯救天子，而想自立。又专横强暴，杀害忠良，肆意纵欲，罪恶遍及全燕。你自作罪孽，岂不是天意吗？”让他的将领王洛生用驿马送至襄国斩首。于是，分别遣散流人回归故里，提拔荀绰、裴宪，资助给车马、衣服。又一一列举朱硕、枣嵩、田矫等人以贿赂乱政的罪过，斥责游统不忠于王浚，将他们杀掉。转移乌丸人审广、渐裳、郝袭、靳市等人到襄国。烧掉王浚的宫殿。任命晋朝尚书刘翰为宁朔将军、行幽州刺史，戍守蓟城，又设置守宰而还。石勒派东曹掾傅遘兼任左长史，封王浚首级，献给刘聪以报捷。石勒回到襄国后，刘翰反叛石勒，投奔了段匹石单。襄国大闹饥荒，二斤谷值二斤银，一斤肉值一两银。因为石勒有平定幽州的功绩，刘聪派使者柳纯持节任命石勒为大都督陕东诸军事、骠骑大将军、东单于，侍中、使持节，开府、校尉、二州牧、公未变。加赠金钲黄钺，前后鼓吹二部，增封十二郡。石勒坚决推辞，只接受其中的二郡。石勒封左长史张敬等十一人为伯、子、侯爵，文武官员晋升各有等差。
石勒的将领支雄在廪丘攻击刘演，被刘演击败。刘演派将领韩弘、潘良袭击顿丘，斩杀石勒任命的太守邵攀。支雄追击韩弘等，在廪丘杀死潘良。刘琨派乐平太守焦球在常山攻击石勒，斩杀常山太守刑泰。刘琨的司马温峤向西讨伐山里的胡人，石勒的将领逮明从中夹击，在潞城将温峤击败。
因为幽州、冀州渐渐平定，所以石勒开始到各州郡核实民户，每户出布二匹、租二斛。
陈午在浚仪反叛石勒。逯明在茌平攻击甯黑，收降了他，并趁势攻破东燕的酸枣而还，迁徙投降者二万余户到襄国。石勒派将领葛薄攻破濮阳，斩杀太守韩弘。
刘聪派使者范龛持节策封石勒，赐给弓箭，加封为陕东伯，专行征伐，可以直接加封任命刺史、将军、守宰、列侯，岁终集中向朝廷上报。又任命其长子石兴为上党国世子，加封翼军将军、为骠骑将军副职。
刘琨派王旦攻击中山，赶走石勒所任命的太守秦固。石勒的将领刘面力迎击王旦，把他击败，并在望都关活捉王旦。石勒在乐陵袭击邵续，邵续倾兵迎战，大败而回。
章武人王..在科斗垒起兵，扰乱石勒河间、渤海诸郡。石勒任命扬武将军张夷为河间太守、参军临深为渤海太守，各率步兵骑兵三千镇守，平定那里，让长乐太守程遐驻扎在昌亭为他们声援。
石勒迁徙平原乌丸人展广、刘哆等部落三万余户到襄国。
石勒派石季龙在梁城袭击乞活将军王平，大败而回。又在廪丘攻击刘演。支雄、逯明攻陷甯黑据守的东武阳，甯黑投黄河而死，支雄等迁徙其民众万余人到襄国。邵续派文鸯救援刘演，石季龙退避到户关津，文鸯不能前进，于是驻扎在景亭。兖、豫地区的豪右张平等起兵救援刘演，石季龙夜间丢下营垒埋伏在外，扬言将回黄河以北，张平等信以为真，进入了空营。石季龙趁机回兵击败了他们，于是攻陷廪丘，刘演逃到文鸯军，石季龙活捉刘演的弟弟刘启，送到襄国。刘演就是刘琨的侄子，因为刘琨救过石勒的母亲，所以石勒善待刘启，赐给他田宅，让儒官给他传授经书。
当时大闹蝗灾，中山、常山最为厉害。中山、丁零、翟鼠反叛石勒，攻击中山、常山，石勒率骑兵讨伐，抓住他的母亲、妻子而还。翟鼠守住胥关，于是逃到代郡。
石勒在坫城攻击乐平太守韩据，刘琨派将军姬澹率兵十余万讨伐石勒，刘琨驻扎在广牧，替姬澹声援。石勒将迎战，有人劝他说：“姬澹兵马强盛，锐不可挡，应该挖深沟、筑高垒以挫其锐气，攻守之势不同，必能万全无失。”石勒说：“姬澹大军远来，筋疲力竭，像犬羊一样凑合在一起，号令不一，可以一战而活捉他，有什么强盛的。敌人已经快到了，怎么可以舍弃，大军一动，万难中途返回，若是姬澹趁我们退去而追击，自顾都来不及，怎么能够挖深沟、筑高垒。这是不战而自取灭亡的方法。”立即斩杀劝谏者。石勒设疑兵在山下，分两处埋伏。石勒亲自领轻骑与姬澹交战，假装败北。姬澹驱兵追击，石勒前后伏兵涌出，进行夹击，姬澹大败，石勒得到披铠甲的马万匹，姬澹逃奔代郡，韩据投奔刘琨。刘琨的长史李弘献出并州，投降石勒。刘琨于是投奔段匹石单。石勒迁徙阳曲、乐平民户到襄国，设置守宰而还。孔苌在桑乾追击姬澹。石勒派兼左长史张敷给刘聪报捷。
石勒征伐乐平，他的南和令赵领招集广川、平原、渤海数千户百姓反叛他，投奔邵续。河间的刑嘏多次征召而不到，也聚集数百人反叛。石勒巡视冀州诸县，任命右司马程遐为宁朔将军、监冀州七郡诸军事。
石勒的姐夫广威将军张越与诸将玩艹捕博游戏，石勒亲自去观看。张越开玩笑触犯石勒，石勒大怒，呵斥力士折断他的小腿而把他杀死。
孔苌进攻代郡，姬澹战死。当时，司州、冀州、并州、兖州的流人数万户在辽西，相互招引，不安于本业。孔苌等进攻马严、冯月者久攻不下。石勒向张宾询问计策，张宾回答说：“冯月者等人本不是明公的大仇人，辽西的流人都留恋故土。现在应该撤军停战，选派精干的太守，模仿汉龚遂的事迹，不拘于固定的制度，对他们施仁泽、扬武威，这样，幽州、冀州的贼寇指日可定，辽西流人指日可到。”石勒说：“右侯说得对。”召孔苌等人回襄国，任命武遂令李回为易北都护、振武将军、高阳太守。马严的兵众大都是李潜的部下，李回原来是李潜府下长史，其手下一向慑服李回的威德，所以大多反叛马严，归顺李回。马严因兵众离散，非常害怕，于是逃奔幽州，在途中淹死。冯月者率兵投降石勒。李回移居易京，流人投降的每年常有数百，石勒十分赏识李回，封他为弋阳子，食邑三百户。加封张宾食邑一千户，晋位为前将军，张宾坚决不接受。
黄河以北大闹蝗灾，当初破土而生，二旬之后则变成蚕的样子，七八天后扒在地上，再过四天就蜕壳飞走，吃遍百草，只是不吃三豆和麻，并州、冀州最为厉害。
石季龙从长寿津渡河，进攻梁国，杀死内史荀阖。刘琨与段匹石单、涉复辰、疾六眷、段末木丕等人在固安相会，将要商量讨伐石勒的计划，石勒派参军带金宝赠给末木丕以离间他们。末木丕既想报答石勒的恩惠，又欣喜得到优厚的贿赂，于是劝说涉复辰、疾六眷等退兵，刘琨、段匹石单也退到蓟城。
邵续派侄子邵济进攻石勒的渤海郡，俘获三千人而还。刘聪的将领赵固是献洛阳归顺的，担心石勒袭击他，于是派参军高少送信推崇石勒，请求率军讨伐刘聪。石勒以大义相责备，赵固非常忿恨，与郭默攻掠石勒的河内、汲郡。
段末木丕杀死鲜卑单于截附真，立忽跋邻为单于。段匹石单从幽州攻击末木丕，末木丕击败了他，匹石单逃回幽州，趁机杀死太尉刘琨，刘琨的将佐相继投降石勒。末木丕派弟弟骑督去幽州攻击匹石单，匹石单率部众数千将投奔邵续，石勒的将领石越在盐山截击，大败匹石单，匹石单退兵防守幽州。石越中流箭而死，石勒为他停乐三月，追赠为平南将军。
当初，曹嶷拥有青州，反叛刘聪，接受南面晋朝的命令，又因为建邺路远，不能及时援救，害怕石勒袭击，所以派使者勾通议和。石勒授予曹嶷东州大将军、青州牧，封为琅王牙公。
刘聪病重，用驿马诏令石勒为大将军、录尚书事，接受遗诏辅政，石勒坚决推辞才罢。刘聪又派使者持节任命石勒为大将军、持节钺，都督、侍中、校尉、二州牧、公未变。增封十郡，石勒不接受。刘聪死后，他的儿子刘粲即伪位，他的大将军靳准在平阳杀死刘粲，石勒命令张敬率骑兵五千为前锋讨伐靳准，石勒统率精兵五万接应，驻扎在襄陵北原上，羌族、羯族投降的四万余户。靳准多次挑战，石勒坚守壁垒以挫败其锐气。刘曜从长安进驻蒲阪，刘曜又称帝，任命石勒为大司马、大将军，加九锡，增封十郡，加上以前的共十三郡，晋爵为赵公。石勒在平阳小城攻击靳准，平阳大尹周置等人率六千杂户投降石勒，巴帅以及诸羌、羯投降的十余万户，石勒将他们迁徙到司州诸县。靳准派卜泰送大车、服饰求和，石勒与刘曜都有招降靳准的想法，石勒于是把卜泰送给刘曜，使刘曜知道城内无归顺他的想法，以挫败他的军势。刘曜秘密与卜泰结盟，派卜泰回平阳抚慰诸屠各。石勒怀疑卜泰与刘曜有阴谋，想要斩杀卜泰以迅速收降靳准，诸将都说：“现在斩杀卜泰，靳准必定不再投降，就让卜泰在城中宣扬汉的盟誓，使他们诛杀靳准，靳准必定因害怕而马上投降。”石勒很久才听从诸将的建议放走卜泰。卜泰到平阳，与将领乔泰、马忠等起兵攻击靳准，杀死靳准，推选靳明为盟主，派卜泰以及卜玄奉送传国六玺给刘曜。石勒大怒，派令史羊升出使平阳，责备靳明等杀死靳准之罪。靳明大怒，斩杀羊升。石勒怒不可遏，晋军攻击靳明，靳明出战，大败，横尸二里。靳明闭城门坚守，不再出战。石勒派左长史王修给刘曜报捷。晋朝彭城内史周坚杀死沛内史周默，献彭沛投降石勒。石季龙率幽州、冀州的兵众会合石勒攻击平阳。刘曜派征东将军刘畅救援靳明。石勒命令驻军蒲上。靳明率平阳的兵众投奔刘曜，刘曜向西退到粟邑。石勒焚烧平阳宫室，派裴先、石会修复刘元海、刘聪二墓，收刘粲以下百余具尸首埋葬了，把浑仪、乐器迁徙到襄国。
刘曜派使者郭汜等持节任命石勒为太宰，领大将军，晋爵赵王，增封七郡，加上以前的共二十郡，出入警戒、清道，冕有十二旒，乘坐金根车，驾六匹马，模仿曹操辅汉的事迹，夫人为王后，世子为王太子。石勒的舍人曹平乐因为出使而留在刘曜处为官，他对刘曜说：“大司马派王修等来，外表很真诚，其实是观察大驾的强弱，谋划等王修返回，率轻骑袭击您。”当时，刘曜军势正残弱，担心王修外出宣扬。刘曜大怒，追郭汜等返回，在粟邑斩杀王修。终止授予石勒太宰之职。刘茂逃回，申述王修的死因，石勒大怒，诛杀平乐三族，追赠王修为太常。又得知停止了对他特殊礼仪的封授，更加怒不可遏，下令说：“我兄弟奉戴刘家，超过了一般大臣的忠心，若是没有我家兄弟，他们哪能南面称帝，根基奠定了，便想图谋我。天不帮助恶人，所以借靳准之手除害。我以为侍奉君主应当像舜侍奉瞽瞍一样，所以又推崇他为主人，希望和好如初，哪知他多年的恶性不改，杀害我真诚的使者。帝王的兴起，又哪是固定不变的呢！赵王、赵帝，我自己选取，名号的大小，难道要他节制吗！”于是设置太医、尚方、御府诸令，命令参军晁赞建正阳门。不久门崩坏，石勒大怒，斩杀晁赞。仓促发怒行刑之后，不久又为此后悔，于是赐给棺木服饰，追赠为大鸿胪。
平西将军祖逖在蓬关攻击陈川，石季龙救援陈川，祖逖退兵进驻梁国，石季龙派扬武将军左伏啸攻击他。
石勒在襄国四门增置宣文、宣教、崇儒、崇训十余个小学，精选将佐豪右子弟百余人受教，并且安排有人击柝防卫。又设置挈壶署，铸造丰货钱。
河西鲜卑族日六延反叛石勒，石季龙前往讨伐，在朔方击败日六延，斩杀了二万余人，俘获三万人，获得牛马十余万。孔苌讨伐、平定幽州诸郡。当时，段匹石单部众因饥饿而逃散，丢下妻子儿女，匹石单投奔邵续。曹嶷派使者来朝聘，献给土产，请求以黄河为界。桃豹到蓬关，祖逖退到淮南。石勒又迁徙陈川的部众五千余户到广宗。
石季龙与张敬、张宾以及诸将佐百余人劝石勒称帝，石勒下文书说：“我因德寡，而枉受尊宠，日夜不安，就如同临深渊，走薄冰，哪里可以接受尊号，为四方之人所取笑！昔日周文王三分天下有其二，尚且服侍殷朝，公子小白拥有一匡天下的强盛，还尊崇周室。况且现在国家比殷周兴隆，我的德行比二伯卑下呢？应该马上停止这种议论，不许再讲。从今以后，有敢再讲的用刑治罪，不赦免。”于是作罢。
石勒又下文书说：“现在大乱之后，法令烦乱，应该采集法令中主要的部分，作为施行的条款。”于是命令法曹令史贯志制订《辛亥制度》五千字，施行十余年，从此开始用法令。晋朝太山太守徐龛叛降石勒。
石季龙以及张敬、张宾、左右司马张屈六、程遐等文武一百二十九人上疏说：“我们听说有不凡的气度，必定有不凡的功业；有不凡的功业，必定有不凡的事业。所以三代衰败，五伯相继兴起，平息患难，挽救时局，功绩比于前王。殿下是天生的圣哲，应时运，纵横天下，驱除邪恶，成就大业，普天之下，率土之滨，没有不在困境中得到解救的，好的征兆不断出现，日月相继，人们都希望明公离开刘氏。慑服于明公威德的占十分之九。现在天下太平，星辰和谐，远及大海，辗转翻译，天人仰慕，确实应该筑祭坛，登上皇帝位，让那些攀附之人享受到一点恩泽。请求依照刘备在蜀、魏王在邺的例子，以河内、魏、汲、顿丘、平原、清河、巨鹿、常山、中山、长乐、乐平十一郡，以及前赵国、广平、阳平、章武、渤海、河间、上党、定襄、范阳、渔阳、武邑、燕国、乐陵十三郡，共二十四郡，二十九万户建立赵国。封地内依旧改为内史，以《禹贡》、魏武收复冀州之境为准则，南至盟津，西到龙门，东至黄河，北到边境地带。任命大单于镇守、抚慰百蛮。撤除并、朔、司三州，都设置部司进行监察。希望敬重天命，以应群臣之望。”石勒面向西推让五次，面向南推让四次，百官都叩头坚决请求，石勒才答应下来。
石勒传(下)
晋大兴二年(319)，石勒伪称赵王，大赦死刑以下的囚犯，减去百姓田租的一半，按等级赐给讲孝悌、着力农耕和为义而献身者的孤儿衣帛不等，赐给孤老鳏寡者每人三石谷，聚会饮酒七天。按照春秋各国以及汉初侯王每代开始称元年的习惯，改称赵王元年，并开始建造土神庙、谷神庙和宗庙，营建东西宫，又任命从事中郎裴宪、参军傅畅、杜嘏为经学祭酒，参军续咸、庾景为律学祭酒，任播、崔氵睿为史学祭洒，专门负责胡人的诉讼。任命张离、张良、刘群、刘谟等人为门生主书，主管胡人的收支。加重法禁，不得侮辱改换衣帽的汉人头面人物，称胡人为国人。派使者巡视各州郡，鼓励、督促百姓从事农业桑业生产。加封张宾为大执法，专门总管朝中政事，位于百官之首。封石季龙为单于元辅、都督禁卫诸军事，封前将军李寒为司兵勋，教导国中君臣的子弟击剑、射箭以及作战方法。任命记室佐明楷、程机撰写《上党国记》，中大夫傅彪、贾薄、江轨撰写《大将军起居注》。从这以后，朝会常常用天子的礼乐招待群臣，仪式、冠冕，极为可观。不久，群臣建议论功行赏，石勒说：“从我起兵到现在，十六年了。文武将士跟着我作战，冒着被箭石击中的危险，备尝艰辛，那些在葛陂之战中功劳最显著的，应该优先赏赐。若是还活着，就随功劳的大小封爵，至于战死者的孤儿，则赏加一等。这样，就差不多足以慰藉死者和活着的，表明我的心意。”又下文书，不准弟弟娶丧夫的嫂子，禁止服丧的人婚娶，火葬的制度让他们按本地风俗。
孔苌进攻邵续十一个别营，都攻下了。不久，邵续被石季龙所抓获，送到襄国。刘曜的将领尹安、宋始据守洛阳，投降了石勒。
晋朝徐州刺史蔡豹在檀丘打败徐龛，徐龛派使者到石靳处，陈述讨伐蔡豹的计策。石勒派将领王步都作为徐龛的前锋，派张敬率骑兵接应。张敬到达东平，徐龛怀疑张敬是来袭击自己的，于是斩杀王步都等三百余人，又投降了晋朝。石勒大怒，命令张敬守住他的要害部位。
天降大雨，中山、常山雨更大。滹沱河泛滥，河水冲塞了山谷，大松树都被拔了起来，浮在滹沱河里，东流到渤海，低湿的原野里堆积得像山一样。
孔苌攻陷了文鸯十多个营垒，得胜后放松了防备，文鸯趁夜晚偷袭了他，孔苌大败后退回。
石勒开始制定三面悬挂的乐器和八佾之舞，制造金根大车，黄屋的左边悬挂大军旗，天子的车子、旗帜和礼乐都齐备了。
石勒派石季龙率步兵骑兵四万人讨伐徐龛，徐龛派长史刘霄到石勒处请求投降，送妻儿为人质，石勒接受了。当时，蔡豹驻扎在谯城，石季龙进攻蔡豹，蔡豹趁夜晚逃跑了，石季龙率兵进驻封丘后即返回。
石勒迁移朝臣掾属以上的士族三百户到襄国崇仁里，设置公族大夫统率他们。石勒的宫殿以及诸门刚建成，制定的法令很严，尤其忌讳说胡人。一次，一个喝醉酒的胡人骑马闯进了止车门，石勒大怒，问宫门小执法冯翥说：“国君制定法令，尚且希望威令能通行天下，何况这宫阙之间呢？刚才骑马闯进门的是什么人，为什么不弹劾禀报？”冯翥惶恐之际忘记了忌讳，回答说：“刚才有一喝醉酒的胡人骑马闯进，我们只能呵斥、阻挡他，而不能与他说话。”石勒笑着说：“胡人，自然难以与他讲话。”于是，宽恕了冯翥。
石勒派石季龙在..山以北袭击托候部掘咄哪，大破其军，俘获牛马二十多万。
石勒制定五品官制，由张宾负责选拔。后来又续定九品官制。任命张班为左执法郎、孟卓为右执法郎，主管士族，帮助有关选举的事务。命令诸大臣以及州郡每年推举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之人各一名。设置都部从事各一部一州，俸禄二千石，职位与丞相司直相当。
石勒下命令说：“去年河水冲出的大木材堆积如山，这大概是皇天想让我修理宫殿，可以模仿洛阳的太极殿建成建德殿。”于是，派从事中郎任汪负责指挥工匠五千人采木材供给建筑。黎阳人陈武的妻子一胎生下三个男孩一个女孩，陈武带着妻儿到襄国上书陈述此事。石勒下文书，认为是阴阳和谐顺畅的结果，赐给他一个乳母，一百石谷，杂色的丝织品四十匹。
石季龙在厌次攻击段匹石单。孔苌攻击段匹石单部内诸城，全部攻下了。段匹石单走投无路，于是，带领他的臣下，用车拉着棺材出城投降。石季龙送段匹石单到襄国，石勒封段匹石单为冠军将军，封他的弟弟文鸯、亚将卫麟为左右中郎将，都带金印和紫色的绶带。分散安置流人三万多户，恢复他们的本业，设置守宰安抚他们。这样，冀州、并州、幽州以及辽西以西的诸屯都被石勒所攻陷。
当时，晋朝征北将军祖逖驻扎在谯城，准备平定中原。祖逖善于抚慰百姓，招降纳叛，黄河以南地区多背叛石勒而归顺了他。石勒很害怕，不敢前来骚扰，于是下书说：“祖逖多次成为边境的祸患。祖逖，北州士人中的望族，或许是想念祖宗。可到幽州，修理他祖氏坟墓，安排两家人守墓。希望祖逖像赵他一样感恩，停止进攻和暴乱。”祖逖听说后非常高兴，派参军王愉出使石勒处，以地方特产相赠，并建立和好的关系。石勒优厚地招待了祖逖的使者，并派左常侍董树回访问候，以百匹马，五十斤金相答谢。从此以后，兖州、豫州安定，人们得以休养生息。
因为营建建德殿的井木歪斜下陷，从事中郎刘奥被斩于殿中。不久，石勒对此事又后悔了，追赠刘奥为太常。建德校尉王和挖出一个圆形石头，上面刻的字是：“量秤的石头，重四钧，是度量衡的准则，有新氏制造。”议论者没有确切的解释，有的认为是吉兆。参军续咸说：“是王莽时的器物。”当时，正处于战乱之后，典章制度毁坏了，于是，石勒就命令礼官制作度量衡的准则和固定格式。又得到一个鼎，容积四升，里面有三十个大钱，上面写着：“百当千，千当万。”鼎上刻有十三个篆体字，不知道是什么字，将鼎藏在永丰仓。这以后，石勒下命令，无论公私都以钱作为流通媒介，然而，人们都不高兴这样做。于是，国家拿出公绢换卖成钱，限定中等绢一千二百文一匹，下等绢八百文一匹。可是，百姓私家购买，中等绢要四千文，下等绢二千文，投机取利的人贱买私钱，贵卖给官府。当时，因为这种犯罪而被杀死的有十多人，但是钱还是没有流通。石勒迁徙洛阳的新铜马、翁仲到襄国，将它们陈列在永丰门。
祖逖牙门将童建害死蔡内史周密，派使者请求投降石勒。石勒杀了他，把头送给祖逖说：“恶人走遍天下都是恶人，叛逃的臣子、官吏，是我的大仇人。将军憎恶的，就是我憎恶的。”祖逖派使者回谢。从这以后，兖州、豫州地区营垒中叛逃的，祖逖都不接纳。这两州的人大概很多都同时属于两方。
石勒让故里武乡人中的年老者或旧友到襄国，到后，亲自与乡老们并列坐着高高兴兴地喝酒，酒宴中，谈到了以往的事。当初，石勒与李阳是邻居，每年为争夺沤麻池，互相殴打。到这时，石勒对父老们说：“李阳是个壮士，为什么不来？沤麻池的事是平民时的仇恨，现在，正是我在天下增强威信的时候，难道还跟一个匹夫为敌！”于是派人召来李阳。李阳到后，石勒与他尽情地喝酒戏谑，石勒拉着李阳的胳膊笑着说：“我以往尝够了你凶狠的拳头，你也饱尝了我厉害的手掌。”于是赐给李阳豪华的住宅一区，封他为参军都尉。接着，下令说：“武乡，就是我的丰沛，我死后，魂灵将回到那里，现在免除他们三代的徭役和赋税。”由于百姓才开始恢复本业，储存的粮食还不多，所以，石勒重新规定禁止酿酒，郊祭宗庙都用醴酒，施行数年，没有再酿酒的人。
不久，石勒任命石季龙为车骑将军，率领三万骑兵到离石去讨伐鲜卑郁粥，俘获士兵和牛马十多万，郁粥逃到乌丸，其余众城都投降了。
以前，石勒的世子石兴死了，到这时，又立儿子石弘为世子，任中领军之职。
石勒派石季龙统率内外精兵四万人讨伐徐龛，徐龛坚守不出战，于是，石季龙筑墙长期围困，让士兵建房耕地。晋朝镇北将军刘隗投降了石勒，被任命为镇南将军，封为列侯。石季龙攻陷徐龛，将他送到襄国，石勒将他装到口袋里，从百尺高的楼上往下摔死，然后让王步都等人的妻儿将他割碎吃了，并且活埋徐龛的降兵三千人。晋朝兖州刺史刘遐害怕了，从邹山退兵，驻扎在下邳。琅王牙内史孙默献出琅王牙，投降石勒。徐州、兖州之间的很多营垒都送去人质请求投降，都被石勒就地封为守宰。
清河人张披当程遐长史，程遐很亲近他。张宾推举张披为别驾，引荐他参与政事。程遐痛恨张披离他而去，同时，又讨厌张宾的权势。石勒的世子石弘，就是程遐的外甥。程遐自以为有靠山，想在朝中取得威望和权势，于是，让石弘的母亲诬陷说：“张披和张宾是游侠，他们的门客每天有一百多乘，众人的期望都归向了他，这样，对朝廷不利，为了国家，应该除掉张披。”石勒表示赞同。这样，张披因为取急召没按时到，所以就把他杀了。张宾知道程遐离间了自己，于是也不敢请求宽恕张披，不多久，石勒任命程遐为右长史，统领朝中政事。这件事情的发生，使朝中大臣没有不震慑而投靠程氏的。
当时，祖逖已死，石勒开始侵犯晋朝边境。石勒的征虏将军石他在赞阝西打败了晋军，活捉将军卫荣而回。征北将军祖约害怕了，退到寿春。石勒境内大闹瘟疫，病死的十分之二三，于是，放弃徽文殿的建造。石勒派将领王阳驻扎在豫州，有窥视南方的志向。这样，战乱便一天天地连续不断，梁、郑境内一片骚乱。
石勒又派石季龙统率四万内外步兵、骑兵讨伐曹嶷。先前，曹嶷与手下商议，想迁徙到海中，守住根余山，正碰上瘟疫大流行，所以，计划没来得及实现。石季龙进兵围攻广固，东莱太守刘巴、长广太守吕披都献出郡地投降了。石勒任命石他为征东将军，在黄河以西攻击羌胡。左军石挺在广固接济石季龙军，曹嶷投降了，被送到襄国。石勒杀了他，并且活埋了他的兵士三万人。石季龙将要把曹嶷的人全部杀死，他的青州刺史刘征说：“现在留下我，让我统治人啦，没有人统治什么，我也将要回去。”石季龙于是留下男女七百多人交给刘征，用来镇守广固。青州诸郡县的营垒都失陷了。
石勒的司州刺史石生在阳翟攻击晋朝扬武将军郭诵，没有攻下，进而攻击襄城，俘获千多人而回。
因为参军樊坦清贫，所以石勒提拔他为章武内史，不久，樊坦入朝辞谢，石勒见他衣帽破烂，大惊道：“樊参军怎么穷到这种地步！”樊坦性格诚实、质朴，很随便地回答说：“近来遭受无道羯贼的抢掠，资财被抢光了。”石勒笑着说：“羯贼是这样的暴掠啦！今天当偿还给你。”樊坦非常恐惧，叩着头，流着泪道谢。石勒说：“我的规则是防备那些庸俗的人，而不关涉您这种老书生。”于是，赐给樊坦车马、衣服、置办行装的费用三百万，以此来勉劝那些贪得之人。
石勒的将兵都尉石瞻攻击下邳，击败晋朝将军刘长，于是进攻兰陵，又击败彭城内史刘续。东莞太守竺珍、东海太守肖诞献出全郡，投降了石勒。
石勒亲自到大小学校考查学生经书的意义，成绩优异的，按等级赏给他们布帛。石勒特别爱好文学，虽然在军队中，但还是常常让儒生读史书给他听，并根据他的观点评说古代帝王的善恶，朝中有才德的儒生听了没有不夸赞的。他曾经让人读《汉书》听，听到郦食其劝立六国的后人，大惊道：“这种说法不可取，这样的话，哪里能统一天下。”读到留侯劝阻时，才说：“真靠这番劝阻啊！”他的天资是这样的杰出、聪慧。
石勒征集徐州、扬州的兵力，在下邳与石瞻相会，刘遐非常恐惧，又从下邳逃到泗水边。
石生在新安攻击刘曜的河内太守尹生，斩杀了他，攻克营垒十多个，收降掠夺五千多户而回。从而，刘曜、石勒结下了怨忿，战争渐渐不断地展开，河东、弘农地区民不聊生了。
石勒任命右常侍霍皓为劝课大夫，与农桑使者朱表、典劝都尉陆充等巡视各州郡，他们核定户籍，督促、鼓励农业、桑业的生产，生产搞得最突出的赐给五大夫的封爵。
石勒派石生出延寿关攻许颍，俘获一万多人，投降的有二万，不久，石生攻陷了康城。晋朝将军郭诵追击石生，石生大败，死亡千多人。石生收聚失散的士兵，驻扎在康城。石勒的汲郡内史石聪听说石生被打败，快马赶来救援，进攻郭默，俘获男女二千多人。石聪击败了晋朝将领李矩、郭默等人。
石勒将在近郊狩猎，主簿程琅规劝说：“刘曜、司马绍的刺客散布如林，如果突然有事变发生，您只能靠一人的力量，孙策遇到的祸乱可以不考虑吗？况且枯树朽桩都能够伤害人，狩猎的弊端，古今都引以为戒。”石勒勃然大怒道：“凭我的才干足以判断、处理这些事，你只知道文书之类的事情，不必对我讲这些。”当天追逐野兽，马撞树而死，石勒也几乎丧命。于是，石勒说：“不听取忠臣的话，是我的过错。”于是赐给程琅朝服和一些锦绢，封爵为关内侯。这样，朝臣们拜见石勒，争着进献忠言。
晋朝都尉鲁潜叛敌，献许昌投降石勒。石瞻在邹山击败兖州刺史檀斌，檀斌战死。石勒西夷中郎将王胜偷袭，并斩杀了并州刺史崔琨、上党内史王..，因为并州刺史叛离了石勒。先前，石季龙在石梁攻击刘曜的将领刘岳，到这时，石梁崩溃了，于是，活捉刘岳送到襄国。石季龙又在并州攻击王胜，杀了王胜。李矩因为刘岳的战败，非常恐惧，于是从荥阳逃回。李矩的长史崔宣率领李矩的二千士兵投降了石勒。这样，石勒全部占领了司州、兖州地区，徐州、豫州淮河沿岸的诸郡县都投降了他。
石勒命令迁移洛阳的日晷仪到襄国，摆在单于庭中。又在石函上铭刻辅政的功臣三十九人的名字，将石函放置在建德前殿。在襄国建桑梓苑。
石勒曾经在夜晚微服出行，检查营中守卫情况，送缯帛金银贿赂守门的人请求出去。永昌门门侯王假要拘捕他，后来，石勒的随从到了才作罢。第二天，石勒召见王假，任命他为振忠都尉，封爵关内侯。石勒到苑乡，召见记室参军徐光，徐光喝醉了酒，不到。以前，由于徐光是民心所聚，石勒常常为此不平。这次便借机大发雷霆，降徐光为牙门。石勒从苑乡到邺城，徐光陪从侍奉，他很不高兴地捋着衣袖，眼望着天而不看石勒。石勒因此讨厌他，责备徐光说：“我怎么对不起你，你竟敢对我这样不满。”于是，监禁徐光及其妻儿于狱中。
石勒即将营建邺宫，又想让他的世子石弘镇守，于是，秘密地与程遐商议此事。石季龙自以为功勋卓著，依靠邺城为基业，没有离开邺城的意思。等到修建三台，迁移石季龙的家室时，石季龙深恨程遐，他派左右数十人趁夜晚进入程遐的住宅，强奸他的妻子和女儿，抢掠他的衣物而回。石勒派石弘镇守邺城，配备禁兵一万人，车骑将军所统率的五十四营全都配备给他，任命骁骑将军王阳为门臣祭酒，专门统辖六夷辅助石弘。
石聪攻击寿春，未攻下，于是进击逡遒、阜陵，杀死并抢掠五千多人，京师大为震惊。
济岷太守刘..、将军张阖等人叛敌，杀死下邳内史夏侯嘉，献出下邳，投降石生。
石瞻在邾攻击河南太守王羡，邾被攻陷。
龙骧将军王国叛晋，献出南郡，投降了石勒。晋朝彭城内史刘续又据守兰陵、石城，石瞻攻陷了两城。
石勒命令各州郡，有发掘坟墓而又不填好的就揭发他，有骸骨暴露在外的，郡县就做一些备用的棺材、被子之类的物件。石勒任命牙门将王波为记室参军，制定九品人物，并开始设立秀才、孝廉考试经书的制度。
茌平令师欢得到个黑兔，献给了石勒。程遐等人认为石勒“是苍龙腾飞，变革天命的吉祥之兆，晋朝是凭水德来承接金德的，兔子是阴精之兽，玄是水色，这一些是告诉殿下您应该迅速决断，使与上天和百姓的期望相符。”于是，大赦天下，将咸和三年改为太和元年。
石堪在寿春攻击晋朝豫州刺史祖约，军队驻扎在淮河沿岸。晋朝龙骧将军王国献出南郡，投降石堪。南阳都尉董幼叛敌，统率襄阳士兵又投降了石堪。祖约的诸辅佐将领都暗地里派使者与石勒接触。石聪与石堪渡过淮水，攻陷寿春，祖约逃到历阳，寿春的百姓失落在石聪手中的有二万多户。
刘曜在高候击败石季龙，于是围攻洛阳。石勒的荥阳太守尹矩、野王太守张进等人都投降了他，襄国非常震惊。石勒准备亲自去救洛阳，左右长史、司马郭敖、程遐坚决劝阻道：“刘曜乘胜而来，气势雄盛，难以与他争锋，金墉粮食多，一时也不可能被攻下。刘曜千里远征，按形势必定不能够长期坚持。不可以亲自出征，若是行动了而又没有万全之策，国家的大业就会失去。”石勒大怒，按着剑呵斥程遐等出去，于是，赦免徐光，召来问他说：“刘曜乘高候得胜之势，围攻洛阳，庸人们都说他的锋芒不可抵挡。然而刘曜十万大军，进攻一个城池一百天都不能攻下，粮饷匮乏，将士疲惫，若用我刚出征的精兵攻击他，可以一战而活捉刘曜。若是洛阳失守，刘曜必定进攻冀州，从黄河以北，席卷而南下，我的大业就完了。程遐等人不想让我亲自出战，你以为如何？”徐光回答说：“刘曜乘高候得胜之势而不能够进攻襄国，因而围困金墉，这是无所作为的表现。刘曜出征多时，又没有取胜的有利条件，若是鸾旗御驾亲自出动，刘曜必定望见旌旗而败逃。平定天下的大计，在此一举。现在这个机会，可以说是上天的赐予，赐予了而不接受，灾祸就会降临。”石勒笑着说：“你说得对。”佛图澄也对石勒说：“大军若是出战，必定活捉刘曜。”石勒更加高兴，让内外戒严，有再劝阻的就斩首。石勒命令石堪、石聪和豫州刺史桃豹等人各统率属下现有兵士会师荥阳，派石季龙进军驻守石门，任命左卫石邃都督中军事，石勒统率步兵骑兵四万人赶往金墉，从大土曷渡河。先前，风很猛，流冰激荡，军队到后，冰块融解，河水清静，渡过河后，流冰又急剧而下。石勒认为是神灵的帮助，于是，将大土曷命名为灵昌津。石勒回头对徐光说：“刘曜驻军在成皋关，是上计；据洛水而防守，是其次的策略；守在洛阳城外，只能被活捉。”各路人马聚集在成皋，步兵六万，骑兵二万七千。石勒见刘曜没有守军，非常高兴，他举手指天，又指着自己的额头说：“天啊！”于是收起盔甲，嘴里衔着竹木片，悄悄地加倍赶路，出没在巩、訾之间。石勒知道刘曜将十万多军队驻扎在城西以后，更加高兴，对左右说：“可以恭贺我了。”石勒统率步兵骑兵四万人从宣阳门进入洛阳，登上晋朝时的太极前殿。石季龙的步兵三万，从城北向西逼进，攻击刘曜的中军，石堪、石聪等人各率领精锐骑兵八千，从城西向北逼进，攻击刘曜的前锋，在西阳门大战。石勒亲自穿戴甲胄，出阊阖，夹击刘曜。刘曜军大溃败，石堪活捉刘曜，押着他在军中示众。刘曜军被斩首五万多人，尸体堆积在金谷。石勒下令说：“想要抓的只是一个人，现在已经抓获，你们要命令将士停止杀戮，留给敌军一条生路。”于是回师，派征东将军石邃等人率骑兵押送刘曜北还。
这时候，祖约用兵失败，于是投降了石勒。石勒让王波责备祖约说：“你违逆到底，直到势力孤单了，才来投降，我朝难道是聚集逃命者的地方吗？你还有脸见人吗？”拿出他前后写的檄文给他看，接着，赦免了他。
刘曜的儿子刘熙等人离开长安，逃到了上圭阝，石勒派石季龙讨伐他们。
石勒巡视冀州诸郡，引见高龄、孝悌、努力耕种以及擅长文学的人，有区别地赏赐给他们粮食和布帛。石勒命令远近各处的牧守告诉所属地区的臣民，心里想要讲出来的，就不要隐讳。要使臣民们知道，朝中非常渴望有直言。
石季龙攻克上圭阝，派主簿赵封送上传国玉玺、金玺、太子玉玺各一个给石勒。石季龙又在黄河以西攻克集木且羌，俘获数万人。至此，秦、陇全部平定。凉州牧张骏非常害怕，派使者到石勒处请求做藩臣，并献上地方特产。石勒迁移十五万氐、羌人到司州、冀州。
石勒的大臣们商议，认为石勒功业已经很大，吉祥的征兆又不断出现，应该按时运改变徽号以答谢天地的期望。于是，石季龙等人献上皇帝玉玺、绶带，给石勒加上皇帝尊号，石勒没有接受。大臣们坚决请求，石勒才在咸和五年(330)僭号为赵天王，行使皇帝的权力。石勒尊他的祖父石邪为宣王，父亲石周为元王。立他的妻子刘氏为王后，世子石弘为太子。任命他的儿子石弘为持节、散骑常侍、都督中外诸军事、骠骑大将军、大单于，封为秦王；又封左卫将军石斌为太原王；小儿子石恢为辅国将军、南阳王；中王公石季龙为太尉、守尚书令、中山王；石生为河东王；石堪为彭城王；任命石季龙的儿子石邃为冀州刺史，封为齐王，再加散骑常侍、武卫将军；任命石宣为左将军；任命石挺为侍中，封为梁王，任命左长史郭敖为尚书左仆射，右长史程遐为右仆射、统领吏部尚书；任命左司马夔安、右司马郭殷、从事中郎李凤、前郎中令裴宪为尚书；任命参军事徐光为中书令、统领秘书监。石勒按功劳的大小封爵，开国郡公文武官员各二十一人，封侯二十四人，县公二十六人，封侯二十二人，其余文武百官各按功劳分别封爵。侍中任播等人参议，因为赵承接金德，为水德，所以旗帜崇尚黑色，祭祀用白色，社祭在子日，腊祭在丑日。石勒听从了他的建议。石勒下文书说：“从今以后，如果有大的疑难事情，由八坐大臣和委承郎到东堂，详细评议并作出裁决。如果有军队或国家的重要事务要禀报，有令仆尚书按照基本情况加以陈述，不管寒冬酷暑还是白天黑夜。”
石勒认为祖约不忠于他，所以，将他和他的儿女、侄儿等亲属一百多人全都杀了。
大臣们坚决请求石勒接受尊号，石勒于是即伪皇帝位，大赦境内，改年号为建平，从襄国迁都临漳。追尊他的高祖为顺皇，曾祖为威皇，祖父为宣皇，父亲为世宗元皇帝，母亲为元昭皇太后，文武百官封官晋爵各有等级。又立他的妻子刘氏为皇后，又规定后宫昭仪、夫人之位与上公同，贵嫔、贵人与列侯同，人数各一名，三英、九华与伯爵同，淑媛、淑仪与子爵同，容华、美人与男爵同，力求简约，但贤淑女子不限制人数。
石勒的荆州监军郭敬、南蛮校尉董幼进攻襄阳。石勒用驿马下令郭敬退守樊城，告诫他偃旗息鼓，就像无人一样，敌军若是派人来观察，就告诉他们说：“注重你们的防守吧，七八天后大军将到，那时，即使拼命打马也逃不掉了。”郭敬派人在渡口洗马，周而复始，昼夜不停。侦探回报给南中郎将周抚，周抚以为是石勒的大军到了，因害怕而逃到了武昌。郭敬进入襄阳，军队没有私自劫掠，百姓安于本业，晋朝平北将军魏该的弟弟魏遐等人率领魏该的部属从石城投降郭敬。郭敬毁掉襄阳城，迁移百姓到沔北，加固樊城城池，驻军防守。
秦州休屠王羌叛离石勒，刺史临深派司马管光率领州府的军队讨伐他，被王羌击败，陇右大乱，氐羌人全都叛离。石勒派石生进驻陇城。王羌哥哥的儿子王擢与王羌有仇，石生于是贿赂王擢，与王擢夹击王羌。王羌被击败，逃往凉州。石生迁移秦州少数民族中的五千豪门大户到雍州。
石勒下诏书说：“从今以后，诸事都有处置的法令，全都按照法令办理。我因一时之怒而杀戮或发放而又合乎旨意的人，若是德位很高，就不应训罚，如果有服劳役或为国事而死的孤儿，偶然遭受处罚，各门下都要分别上奏，我当综合考虑后再作出裁决。”当阳人陈猪的妻子一胎生下三个男孩，官府赐给他们衣服、布帛，供给他们粮食，赐给一个乳母，又免除三年劳役。当时，高句丽、肃慎送来的木苦树造的箭，宇文屋孤也一起献上名马给石勒。凉州牧张骏派长史马诜带着地图护送高昌、于..、鄯善、大宛的使者到临漳，他们分别献上地方特产。晋朝荆州牧陶侃派兼长史王敷探访石勒，献上江南的珍宝奇兽。秦州送白兽、白鹿，荆州送白雉、白兔，济阴出现了树连理，苑乡降了甘露。石勒认为美善和吉祥都一齐来到，远方之人也仰慕其义，于是，赦免三年刑期以下的囚犯，减去百姓去年拖欠的征调赋税，特别赦免凉州死刑以下的囚犯，凉州考察官吏的官员都封为郎中，赐给绢十匹，绵十斤。石勒到南郊祭天，有白气从祭坛上一直连到天上，石勒非常高兴，回到宫中，赦免四年刑期以下的囚犯。石勒派使者封张骏为武威郡公，享受凉州诸郡赋税。石勒亲自耕种籍田，回到宫中，又下令赦免五年以下的囚犯，并根据情况有区别地赐给公卿以下官员钱财和布帛。因为日蚀，石勒避开正殿三天，让众公卿士各上密奏。要求各州郡的祠堂，如果不是正规按法则修建的，都要拆掉，如果有能呼唤雨、有益于百姓的神，郡县另外为他立祠堂，种植优种树木，按五岳四渎的标准，以下为不同等级。
石勒将营建邺宫，廷尉续咸上书恳切地规劝。石勒大怒，说：“不杀这个老臣，我的宫殿就不能够建成！”下令御史拘捕他。中书令徐光劝说道：“陛下您天资聪慧，超过了唐虞，但却不愿听忠臣的规劝，岂不成了夏桀、商纣之类的国君？他的话可以采用就采用，不可采用的也应该宽容他，怎么能因为说了一次直话就斩列卿呢！”石勒叹道：“做人君的不能自作主张到了这种地步啊！我难道不知道他的规劝所表现出的忠心吗？刚才我这样做，只是个儿戏。人们有百匹布帛的资产，就想另外买个住宅，何况我这拥有天下的财富，万乘的的尊严呢！还是整治一下原有的宫殿算了。我将下令停建邺宫，以此成全我这敢于直谏的大臣的正气。”于是，赐给续咸绢一百匹，稻谷一百斛。又下诏书，命令公卿百官每年推荐贤良、方正、直言、至孝、廉清的各一人。答对策问，上等的封为议郎，中等的封为中郎，下等的封为郎中。被荐举的人应该递相引荐，扩大招纳贤人的途径。石勒在襄国城西建明堂、辟雍、灵台。当时，大雨不停地下，中山西北大水暴涨，流水漂浮大树百多万根，都汇集在堂阳。石勒大喜，对公卿们说：“诸位公卿们知道吗？这不是灾害，是老天想要我营建邺都啊。”于是命令少府任汪、都水使者张渐等人监督营建邺宫，石勒亲自拿出营建方案。
蜀地梓潼、建平、汉固三郡的巴人投降石勒。
石勒认为洛阳地处国土之中，又是汉朝、晋朝的旧都，所以有迁都洛阳的想法，于是以洛阳为南都，在洛阳设置行台治书侍御史。
石勒设宴招待高句丽、宇文屋孤的使者，喝到畅快时，对徐光说：“自古开国的皇帝，我可与哪个相比？”徐光回答说：“陛下您杰出的勇猛和谋略超过汉高祖，卓越的才能胜过魏武帝，自三王以来，没有可以相比的，只是略逊于轩辕啦！”石勒笑着说：“人哪能没有自知之明，你所说的也太夸大了点。我若是碰上高祖，当面向北侍奉他，挥鞭与韩信、彭越争先后，若是遇上光武帝，当与他在中原并驾齐驱，尚不知鹿死谁手。大丈夫做事应该光明磊落，如日月一样明亮，终究不能像曹孟德、司马仲达父子，欺负人家孤儿寡母，靠狐狸一样的媚态来夺取天下。我应该在刘邦与刘秀之间，哪能与轩辕氏比拟呢！”他的大臣们都叩头喊万岁。
晋朝将军赵胤攻克马头，石堪派将军韩雍去援救，到了以后，赵胤已撤走，于是进攻南沙、海虞，俘获五千多人，当初，郭敬退守樊城，晋军又驻守襄阳。到这时，郭敬又攻陷襄阳，留一部分人马守襄阳后，就回到了樊城。
一次，天上刮起了大风，下起了大雨，雷电震击建德殿端门、襄国市西门，死了五个人。西河介山下起了冰雹，像鸡蛋一样大，平地堆起三尺厚，坑中一丈多，行人、禽兽死伤数以万计，其范围遍布太原、乐平、武乡、赵郡、广平、巨鹿千多里，树木摧折，庄稼荡然无存。石勒正衣冠坐在东堂，问徐光说：“过去的各个朝代有这种灾异吗？”徐光回答说：“周、汉、魏、晋都有过，虽然是天地间的常事，然而明主没有不为此而震惊变色的，这是表示对上天发怒的敬畏。去年禁止过寒食节，介子推，陛下您故乡的神，为历代所尊奉，有人以为不应该废弃。一个人嗟叹，王道尚且受到损害，何况众神的怨忿呢？势必使天帝震怒。即使不能让天下之人都敬奉介子推，介山左右，昔日晋文所封之地，总应该让百姓敬奉的。”石勒下诏书说：“寒食节是并州的传统风习，我生活在这种风习之中，不能够两样。以前有人认为介子推是诸侯之臣，做帝王的不应该为他禁忌，所以，我就听从了这种建议，或许就是因为此而导致了灾异啊！子推虽然是我故乡的神，然而，没有法令也不能够凉热乱进食，尚书应该尽快查阅过去的典籍，论定后即上报。”有司上奏，认为介子推为历代所尊奉，请求普遍恢复寒食节，再为介子推种上嘉树，建立祠堂，安排专门奉祀的人家。石勒的黄门郎韦讠叟驳斥道：“按《春秋》所说，藏冰失去了应有的规律，阴冷之气升到空中就变成了冰雹。在介子推以前，冰雹又是什么导致的呢？这些都是阴阳错乱的结果。况且介子推是贤人，怎么会这样危害生灵呢！从暗中促成的神灵中找原因，事实必定不是这样。现在虽然做有冰室，可我担心所藏的冰未放在能保冻的地方，而多放在山川的边缘，因而寒气散发而成为冰雹。凭介子推的忠贤，让绵、介间的人供奉他是应该的，若让天下的人都供奉就不近情理了。”石勒听从了他的建议，于是，把冰室迁移到阴寒较凝重的地方，而并州又同以前一样过寒食节。
石勒让太子察看、批阅尚书的上奏，让中常侍严震参谋可否，有关征伐、断刑的大事才上奏给皇帝。这样，严震的威权胜过了主相。石季龙门可罗雀，更加怏怏不乐。
郭敬向南劫掠江西一带，晋朝南中郎将桓宣趁虚进攻樊城，带走城中兵民。郭敬回军救樊城，在涅水追上后展开大战，郭敬的前军大败，桓宣军也死伤大半，郭敬夺取全部被掠夺的人员财物而罢。于是，桓宣向南攻取了襄阳，留下部分人马镇守。
石勒前往邺城，到石季龙的住宅，对石季龙说：“民力不可多处同时使用，等到宫殿建成后，当为您建造大的住宅，不要因为现在的住宅太小太差而郁郁不乐。”石季龙脱帽拜谢。石勒说：“我与您共同拥有天下，有什么可谢的呢！”当时，有一颗流星有象那么大，后面的尾巴形状像蛇，从北极向西南流动五十丈，光亮照耀大地，最后坠入黄河，其声音响彻九百多里。有黑龙出现在邺城的井中，石勒看后面有喜色。石勒在邺城接受大臣们的朝见。
石勒命令各郡国设立学官，每郡设博士祭酒二人，收学生一百五十人，三考通过后，升为台府。石勒选拔太学士五人为佐著作郎，记录当时的大事。当时，天大旱，石勒亲自到廷尉处审查囚徒，五年刑期以下的都从轻判决，放出监牢；刑重的，也赐给酒食，让他们洗头洗澡，全都等到秋季作出判决。石勒还未回到宫殿，及时雨就下了起来。
石勒到沣水宫，因为病重返回。石勒召石季龙和太子石弘、中常侍严震等人在宫内照料疾病，石季龙假传命令，不让石弘、严震以及内外众大臣和亲戚入内问候，石勒疾病的轻重宫外没有人知道。石季龙诈召石宏、石堪回襄国。石勒的病好了些，见到石宏，惊道：“秦王为什么到这里来了呢？让您镇守藩镇，正是为了防备今天这种情况。是有人召您来的呢，还是您自己来的呢？若是有召您来的人就杀了他。”石季龙极为害怕地说道：“秦王因思慕陛下您而暂且回来的，现在就让他走。”几天以后，石勒又问起这件事，石季龙说：“按照诏命让他走了，现在已经在半路上了。”再改而告诉石宏住在城外，于是，不让他走。
广阿发生蝗灾，石季龙秘密派儿子石邃率三千骑兵在蝗中危害处察看。荧惑星进入昴星，有星在邺东北六十里坠落，首先是幕一样的赤黑黄杂色云，有数十匹布长，互相交错，其声音像雷一样震响，坠地时气浪火一样热，尘土飞扬，弥漫到天上。当时，有耕种的百姓前去观看，土还在灼热的燃烧，看见有一尺见方的石头，青色，很轻，敲击它，声音像磬。
石勒的病又加重了，他下遗书道：“死后三天就埋葬，内外百官葬后就脱掉丧服，不要禁止婚娶、祭祀、饮酒、吃肉，征伐、镇守的牧守不得擅自离开职位前来奔丧，以平时穿过的衣服装殓，以平时坐过的车子运载，墓中不要藏金银财宝以及观赏的器物。石弘年幼，恐怕不能继承我的大志，中山王以下应该各司其职，不要违背我的命令。石弘与石斌应该和善相处，司马氏是你们一辈人的殷鉴，最紧要的是厚道、和睦。中山王可多思考一些周公、霍光的故事，不要成为将来的口实。”咸和七年(332)石勒死，享年六十岁，在位十五年。尸体在夜晚被埋在山谷中，没有人知道其处所，宫中再装备一些文物虚葬，其墓叫做高平陵。石勒伪谥明皇帝，庙号高祖。
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