贺若敦,代地人。
父亲贺若统,任东魏的颍州长史。
大统三年(537),拘执刺史田迅,举州来降。
到长安后,魏文帝对他说:“自从你在颍川跟随我,我一天也没有忘记你。”当即授他为右卫将军、散骑常侍、兖州刺史,赐爵当亭县公。
不久,授北雍州刺史。
去世后,追赠侍中、燕朔恒三州刺史、司空公,谥号为“哀”。
贺若敦从小有气量才干,善于骑马射箭。
贺若统策划捉拿田迅时,考虑再三,难下决心,又因为家室拖累,犹豫不决,思虑很长时间。
贺若敦当时十七岁,献计说:“父亲从前侍奉葛荣,已经位居将帅;后来加入尔朱氏军队,礼遇优厚。
韩陵之战后,被迫为高欢效力,既非旧交,又无功劳,如今的委任,同从前一样,正因为天下尚未平定,需要借英雄效力。
一旦天下平定,难道还能相容?按我的愚蠢想法,恐怕将来会有危亡的担忧。
希望您保全性命,远避灾祸,不要再考虑其他了。”贺若统流着泪听从了他的意见,于是决定归附太祖。
当时群盗蜂起,各自占据山谷。
大龟山贼人张世显暗中前来袭击贺若统,贺若敦挺身而出,亲手杀死七八人,贼人退走。
贺若统大喜,对左右僚属说:“我从小参军,多历战阵,像这样的年龄而有如此胆量谋略的,我还没有见过。
不仅可成为我家后继之人,也当成为国家名将。”次年,跟随河内公独孤信,在洛阳被包围。
贺若敦挽三石硬弓,箭无虚发。
独孤信大为惊奇,告诉太祖。
太祖认为他是奇才,召到身边,授都督,封安陵县伯,食邑四百户。
曾经跟随太祖在甘泉宫围猎,当时参加围猎的士兵人数不齐,野兽大多逃走,太祖大怒,人人都害怕得大腿发抖。
包围圈内只剩下一头鹿,随即也突破包围圈逃去,贺若敦跃马追赶,鹿逃上东山,贺若敦下马,步行追到山腰,拽住鹿下山。
太祖大喜,众将因此免受责备。
多次升迁,历任太子庶子、抚军将军、通直散骑常侍、大都督、车骑大将军、散骑常侍、仪同三司等职,晋封广乡县侯。
贺若敦会武艺,太祖一直想任命他为将帅。
魏废帝二年(553),授右卫将军,不久,加骠骑大将军、开府仪同三司衔,晋封公爵。
当时,岷、蜀归附不久,民心尚有阻隔。
巴西人谯淹占据南梁州,与梁国的西江州刺史王开业互相呼应,煽动各蛮族叛乱。
太祖命令贺若敦率军讨伐。
山路艰险,人迹罕至。
贺若敦走在将士前面,攀树爬崖,加倍赶路,出乎敌军预料。
又派仪同扶猛在白帝击败敌军别帅向镇侯。
谯淹与王开业及其党羽泉玉成、侯造等人率兵七千人,家属三万人,沿垫江而下,投奔梁国王琳。
贺若敦截击,大败贼众。
谯淹又依山立栅,向南勾结蛮帅向白彪作为后援。
贺若敦设下离间之计,挑拨贼党之间的关系,趁其懈怠,再次击败他们。
斩谯淹,将其部众全部俘虏。
晋封武都公,食邑增至一千七百户,授典祀中大夫。
不久,出任金州都督、七州诸军事、金州刺史。
向白彪又与蛮帅向五子等人聚众作乱,包围信州。
诏命贺若敦与开府田弘赶去救援,尚未赶到,信州已经沦陷。
进兵与向白彪等人交战,击败敌军,俘虏、杀死二千人。
继续进兵追击,平定信州。
当年,荆州蛮帅文子荣自称仁州刺史,裹胁当地百姓,据守沮水、漳水反叛。
又命令贺若敦与开府潘招讨伐,活捉向子荣,将他的部众俘虏。
武成元年(559),入朝任军司马。
从江陵平定后,巴、湘一带全部划归魏朝,大多派遣梁国人镇守。
这时,陈国将领侯王真、侯安都等人围逼湘州,截断粮援。
命令贺若敦率领步兵、骑兵共六千人,渡过长江,前去救援。
侯王真等人认为贺若敦孤军深入,策划要击败他。
贺若敦每次都设下出人意外的埋伏,连续击败侯王真,乘胜一直前进,抵达湘州。
贺若敦因此而轻视敌人,不把他们放在眼里。
不久,大雨不止,秋水泛滥,陈人渡过长江,截断了长江的通道。
粮援断绝,人心恐惧。
贺若敦就分派士兵抢劫,以充军用。
担心侯王真等人知道自己缺乏粮食,就在军营内多聚土堆,上面盖上一层米,集合各营军士,每人手里都拿着口袋,派官员分发,装作分粮的样子。
乘机召集附近村民,佯装有所访问,让他们在军营外远远看见里面分粮,随即让他们回去。
侯王真等人听说,信以为真。
于是据守险要之处,打算多耗时日,使贺若敦军队疲惫。
贺若敦又另外修建营垒,盖房子,显示准备持久作战。
湘水、罗山之间,农业废弛。
侯王真等人也无可奈何。
当初,当地百姓多次划着小船,装载粮食、鸡、鸭慰劳侯王真军队。
贺若敦担心这件事,于是派人伪装成当地百姓,船中埋伏带甲士兵。
侯王真士兵远远看见,以为是运粮船来到,争先迎接。
贺若敦的士兵从船中跃出,把他们捉住。
贺若敦军中多次有人叛变,骑马投奔侯王真,都被接纳。
贺若敦又另外牵来一匹马,牵着它向船走近,令船中人迎上,鞭打它。
如此多次,马一见船就害怕,不敢上船。
后来,贺若敦在江岸埋伏士卒,派人骑着那匹畏船之马,去引诱侯王真的军队,假说前来投降。
侯王真就派兵迎接,争着前来牵马。
那马见船害怕,不敢上船,贺若敦指挥伏兵乘机袭击,将敌兵全部杀死。
此后,即便真有送粮及前来投奔的,侯王真也认为是贺若敦设下的诡计,一律迎上痛击,一个也不敢接受。
相峙一年多,侯王真等人无法取胜,请求借船把贺若敦送过长江。
贺若敦怀疑其中有诈,予以拒绝。
侯王真又派使者对贺若敦说:“将军在此已久,如今打算给船相送,您为什么不离开?”贺若敦回答说:“湘州是我国辖地,被你侵逼。
我来到这里,就是打算消灭你们。
既然尚未决一死战,因此不愿离开。”隔了一天,侯王真又派使者前来,贺若敦对使者说:“如果一定要我回去,可以距我百里之远,我就为你而去。”侯王真等人在江上留下船只,率军离开渡口百里。
贺若敦侦察到确实无假,才从容整理舟楫,率军而回。
军中病死者十之五六。
晋公宇文护认为贺若敦失地无功,将他免职为民。
保定二年(562),授工部中大夫。
不久,出任金州总管、七州诸军事、金州刺史。
三年,跟随柱国杨忠引突厥兵攻破齐国长城,到并州后返回,以贺若敦为后卫。
另封他的一个儿子为顺义县公,食邑一千户。
五年,授中州刺史,镇守函谷关。
贺若敦恃功任气,看到他的同辈都是大将军,只有自己不是,又加上湘州之战,保全军队返回,不蒙奖赏,反被免职,心中常怀怨忿。
恰巧朝廷派使者前来,贺若敦口出怨言。
晋公宇文护发怒,调贺若敦回来,逼他自杀。
当年四十九岁。
建德初年,追赠大将军,谥号为“烈”。
儿子贺若弼,有文武才能。
大象末年,官至开府仪同大将军、扬州刺史,封襄邑县公。
贺若敦之弟贺若谊,也有名气。
开皇初年官至柱国,改封海陵县公。
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