霍彦威,字子重,氵名州曲周人。梁将霍存在村落间得到他,十四岁,跟随征讨。霍存爱他豪爽雄迈,收为养子。霍彦威没成年时被梁太祖所赏识,提拔在身边服事,渐渐升武职,多立军功。曾中过流矢,瞎了一只眼。梁太祖开平二年(908),自开封府押衙、右亲从指挥使、检校司空授任右龙骧军使。三年,自右监门卫将军授左天武军使,迁右监门上将军。乾化三年(913),和袁象先一同诛杀朱友王圭,梁末帝授予他氵名州刺史,转河阳留后。乾化末年,..州留后李保衡背叛李茂贞献城归顺梁朝,梁朝任霍彦威为..州节度使。这年五月,李茂贞派将军刘知俊率大军攻打..州,霍彦威坚守一年多,始终不能攻下,有时抓到李茂贞的俘虏,霍彦威下令全部放走,秦人感谢他的恩惠,便不再侵扰。霍彦威转任滑州节度使,移守郓州,兼北面行营招讨,总领大军驻在黄河边。部队多次遭受失败,降职任陕州留后。
唐庄宗进入汴州消灭梁朝,霍彦威从陕州赶到请罪,庄宗下诏释放了他。一天,庄宗在崇元殿宴请各位将军,霍彦威和段凝、袁象先等人都参加。酒酣时,庄宗举起酒杯对明宗说:“这一席客人,都是我以前的劲敌,一旦和我同席喝酒,都是你前锋的功劳了。”霍彦威等趴在阶前谢罪,庄宗说:“和你们谈谈旧事,不必害怕。”赐给御衣、器币,尽欢而散。不久放回藩地。
第二年,随从明宗平定潞州,任徐州节度使。契丹侵犯边塞。庄宗任明宗为北面招讨使,命霍彦威为副使。霍彦威善于言谈,颇能应接逢迎,明宗尤其看重他。赵太在邢州反叛,奉诏讨平了他。这时赵在礼占据魏州,与明宗在邺下会师,大军在晚上作乱,明宗被乱军逼迫,霍彦威跟随明宗进入魏州,皇甫晖等人尤其忌恨霍彦威,想杀掉他,霍彦威机智辩解,最后免于受害。从魏州出来后,只有霍彦威部下的士兵得以保全,护卫明宗到了魏县。这时明宗想往北去常山,霍彦威和安重诲恳请他回朝廷,于是跟着明宗到了洛阳,霍彦威带头率卿相在至德宫劝明宗即帝位,十几天内,内外机要事务都由霍彦威决定。擅自收捕段凝、温韬下狱,将要依法处置,安重诲说:“温、段二人的罪恶是有负于梁室,大家都知道。现在主上刚平定内难,希望安定万国,怎么能为自己报私仇呢!”至天成初年,任郓州节度使,遇上青州王公俨抗拒命令,便改任平卢军节度使,到藩镇后,获王公俨并杀掉。第二年冬天,四次到汴州进见,明宗接待很优厚,升官到检校太尉、兼中书令。三年冬天,死在青州任上,五十七岁。讣告送到那天,明宗正到近郊,忽然听到讣告,哭着回宫,停止上朝三天,至月底不奏乐。册赠太师、晋国公,谥号称忠武。儿子霍承训,弟霍彦珂,历任刺史。北宋乾德年中,在洛州建立明宗庙,下诏以霍彦威配享庙庭。
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