王建立,辽州榆社人。唐明宗当代州刺史,用建立当虞候将。庄宗曾经派女奴到代州祭墓,女奴侵扰代州百姓,建立捉住鞭打她们。庄宗发怒,想杀他,明宗庇护得免。明宗在魏反,入京,曹皇后、王淑妃都在常山,建立杀常山监军并其守军,保护了明宗家属,因此明宗更加喜爱他。明宗即帝位,用他当成德军节度副使,不久升节度使、检校太尉、同中书门下平章事。
建立与安重诲平时有矛盾,定州王都有二心,多次写信给建立,约为兄弟,重诲知道了并报告明宗。明宗不想伤害建立,立即召他回京。建立入见明宗,也说重诲的过失。明宗大怒,想立即罢免重诲,群臣劝解才算了。然而叫建立当右仆射、同中书门下平章事、判三司事。过了一年多,自言不识文字,情愿不当三司,明宗不允许。后来建立称病,明宗笑着说“:确实有人没病说有病因此而得病的人。”就叫他去当平卢节度使,又移镇上党。建立郁闷不得意,又要求去职,才以太子少保告老回家。
建立多次要求朝见,不许,就自己到京,夜晚人静时到后楼见明宗,哭着说自己无罪,被重诲排斥,明宗说“:你当节度使,不做好事,也是重诲谗言害你吗?”赐给茶、药送走他。废帝即位,起用他当天平军节度使。
晋高祖时,移镇平卢。天福五年(940)来朝,高祖慰劳他说:“三十年前老兄,可以不拜!”赐他坐轿上朝,给两个宦官用手扶着他的胳膊上殿,宴会相见时很厚待。又移镇昭义,赐给玉斧、蜀马。封韩王。
建立喜好杀人,晚年开始信佛教,戒杀生,所到之处人民稍能安定。死,年七十岁,赠尚书令。
唉!仁义道德,所以能治国,法制纲纪,也起了维护作用。自古乱亡的国家,必然先坏了法制然后才乱。乱与坏互相作用,使纲纪荡然无存,那就必然大乱到极点然后治,这是形势发展的必然,五代时就是这样。比如文珂、守恩都位兼将相,是汉的大臣,然而周太祖以一个枢密使就叫他们换位置,如同更换戍卒一样。那时太祖与汉的矛盾尚未发生,他的无君叛上之心还未产生,他所以这样做是什么原因呢?是他习以为常事,所以发生在喜怒随意的时候,然而文珂不敢违抗,守恩也不敢抗拒。太祖不觉得有什么疑问,汉廷君臣也置之不问,当时上下安然不以为怪,难道不是因为朝廷法制纲纪已坏乱到了极点,长时间的坏乱以至于到了这种地步了!所以以善为天下着想的人,不敢忽略细微的事,却常常防微杜渐,怎能不借鉴呀!
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